Победная поступь Red Bull

Воістину другий приїзд команд Формули 1 в Корею став багато в чому дебютним – нові шини, нова погода в гонці, оновлення на трасі та довкола неї – багато що змінилося з часу минулого приїзду, але й багато що залишилося незмінним. Мова йде насамперед про інфраструктуру, яку попри обіцянки організаторів, все ще продовжують добудовувати, і механіки команд другий рік поспіль розміщаються не в нормальних готелях, а у борделях, які тимчасово змінюють свій основний профіль.

Компанія Pirelli продовжує експериментувати і цього разу на доволі абразивний корейський асфальт привезла найм’якішу пару покришок – Soft-SuperSoft. Ще до початку практичних заїздів Пол Хембрі прогнозував 4 піт-стопи для гонщиків, та вже по завершенні кваліфікації змінив власну думку і говорив про три зупинки в боксах. Але, як ми вже не раз могли пересвідчитися, прогнози Хембрі команди нерідко спростовують. От і цього разу абсолютна більшість пілотів обійшлася тільки двома візитами до механіків.

Та попри все це побоювання щодо надмірного зношування найм’якіших шин залишалися дуже сильними в суботу під час кваліфікації, що й змусило команди випускати пілотів на трасу з розрахунком на те, які й скільки комплектів залишиться на гонку. Льюіс Хемілтон, який став першим пілотом, що припинив суботнє домінування гонщиків Red Bull, був дуже обережним у своїх прогнозах на гонку, пообіцявши зробити все можливе для перемоги.

На старт гонки з першої десятки пілотів тільки Адріан Сутіл обрав м’які покришки, решта пілотів їхали на SuperSoft.

Льюіс Хемілтон досить впевнено виграв старт гонки, але вже у четвертому її повороті поступився позицією Себастіану Феттелю. Невдало стартував і Дженсон Баттон, який протягом першого кола пропустив Веббера і обох пілотів Ferrari. Це вже другий поспіль вдалий старт австралійця після його постійних проблем в сезоні. Традиційно вдало для самого себе провів перше коло Міхаель Шумахер, який зумів піднятися з 12-го на 10-те місце, випередивши Альгерсуарі та Сутіла.

В цей час до автодрому почали наближатися хмари і пілотів команди стали попереджати про імовірність дощу, а на дев’ятому колі гонки краплі навіть з’явилися на об’єктивах телекамер. Але на цьому весь дощ і закінчився – по суті непоміченим для пілотів.

Дженсон Баттон пресингував пару гонщиків Ferrari, але навіть за допомогою DRS обігнати їх ніяк не міг. Зрештою його самого практично наздогнав Росберг і саме Дженсон з Ніко на 14-му колі першими серед лідерів відкрили хвилю піт-стопів. Механіки McLaren справилися зі своєю роботою гірше і Дженсон повернувся в гонку за спиною Ніко, але досить швидко зумів обігнати німця на трасі. Більш ранній піт-стоп допоміг обом пілотам випередити обидві машини Ferrari.

На наступному колі до механіків поїхали Веббер, Масса, Петров і Шумахер, а на 16-му – Хемілтон і Алонсо. Тут кілька слів варто сказати про зону виїзду з піт-лейн – вона зроблена дуже невдало – гонщики виїжджають з боксів прямо на зовнішній радіус першого повороту. Ще у п’ятницю під час практики Росберг врізався у болід Альгерсуарі, а сьогодні під час виїзду з боксів Алонсо опинився на шляху Шумахера, який ледве встиг уникнути контакту між болідами.

Останнім серед лідерів на зміну шин поїхав Феттель і на тому ж колі в гонці виникла потреба у автомобілі безпеки. Віталій Петров переоцінивши власні можливості вкрай оптимістично пішов на довгій прямій в атаку на Шумахера і зніс задню праву частину Mercedes, зламавши й собі переднє крило та підвіску. Ледве встиг уникнути «роздачі» Алонсо, який об’їхав місце аварії по зоні безпеки. Шумахер дотягнути до боксів так і не зумів, а Петров хоч і доїхав, та продовжити гонку не мав можливості. Вже після гонки Петров визнав свою вину в інциденті та вибачився перед Шумахером. Таким чином до першої десятки повернулися гонщики Force India.

Після рестарту ситуація на чолі пелотону не змінилася – Феттель упевнено лідирував, Веббер був досить близько до Хемілтона, але до атак на британця справа не доходила. Дженсон поступово відставав, а Росберг відбивався від атак Масси й Алонсо. Зрештою на 27-му колі німець, помилившись на гальмуванні перед третім поворотом, пропустив обох пілотів Скудерії, а наприкінці кола поїхав за новими покришками.

Наприкінці другого гоночного відрізка Марк так наблизився до Льюіса, що здавалося у британця небагато буде шансів утримати позицію, але в Red Bull вчинили вкрай дивно – покликавши австралійця в бокси на тому ж 34-му колі, що й McLaren Хемілтона. Колом пізніше до механіків поїхали Феттель, Баттон і Масса. Веббер продовжував напосідати на Хемілтона, але британець не здавався і чітко їдучи оптимальною траекторією не давав шансів Марку, який постійно шукав найменшу шпарину в обороні суперника.

В цей час Феттель тільки нарощував свій відрив від пари дуелянтів. Алонсо останнім серед лідерів поїхав в бокси на 38-му колі, випередивши після цього Массу. Зрештою Марк на початку 49-го кола знайшов те, що шукав – на стартовій прямій при обгоні на коло машини Труллі за рахунок пізнього гальмування зумів обігнати Хемілтона. Але вже на наступній прямій британець, використавши перевагу DRS, зумів повернути собі позицію.

В подальшому Феттель комфортно їхав попереду усіх та здобув свою вже десяту перемогу в сезоні. А Хемілтон і Веббер так і доїхали на своїх місцях, доповнивши подіум корейського Гран прі. За два кола до фінішу дуже дивно було чути від Фернандо Алонсо, який наздогнав Баттона, що: «Я здаюсь, я здаюсь». Дійсно, легких обгонів за допомогою заднього регульованого крила не було, але почути від іспанця такі слова, гадаю, ніхто не чекав.

Здобувши перемогу та третє місце, Red Bull достроково (за три гонки до кінця чемпіонату) стала недосяжною для інших команд і заслужено перемогла в Кубку конструкторів.

Щодо боротьби за спинами лідерів, то тут ситуація була не менш цікавою. Хайме Альгерсуарі наприкінці гонки наздогнав Росберга і після тривалої боротьби зумів таки обігнати німця на останньому колі, набравши такі необхідні для себе і команди шість очок. Себастіан Буемі, фінішувавши дев’ятим, тільки додав інтриги в здавалося уже неіснуючій інтризі – Toro Rosso все ще може випередити Sauber. Щоправда і швейцарська команда також має шанси поборотися з Force India, але з кожною гонкою ці шанси тануть на очах. До речі, якщо протягом сезону в багатьох гонках фірмовою ознакою пілотів Sauber була їх можливість проїхати дистанцію з меншою кількістю піт-стопів, то сьогодні Кобаясі та Перес разом із Ліуцци стали тими гонщиками, які зробили три візити в бокси, в той час як усі інші обійшлися двома.

В особистому заліку боротьба за віце-чемпіонство триває і Льюіс Хемілтон своїм вдалим другим місцем на фініші доводить, що його ще зарано списувати з рахунків. Ну а що стосується слів про те, що пілотам все-одно на якому місці вони закінчать сезон, якщо воно не перше – думаю, всі розуміють що це не зовсім правда. А отже боротьба триватиме до останньої гонки.

Вже за два тижні Формула 1 вперше у своїй 62-річній історії приїде до Індії. Нова невідома нікому траса – нові виклики для пілотів, які обов’язково подарують глядачам чергове цікаве видовище.

Гран-прі Кореї. Фінішний протокол:

Найшвидше коло: Себастіан Феттель (Red Bull) – 1:39.605 (55-е коло)

Не фінішували:

В'ячеслав КОБРЖИЦЬКИЙ, Sport.ua