Льюис уходит в отрыв

Німецький етап, що повернувся у календар після річної відсутності, пройшов за сухих та спекотних умов, які обіцяли чимало цікавого під час гонки, особливо з погляду шинної тактики. Під час тренувань пілоти змогли не тільки оцінити стан покриття, а й досить добре попрацювати над налаштуваннями своєї техніки. Крім того, цей Гран Прі завершував великий літній марафон під час якого протягом восьми тижнів відбулося шість етапів. Відсутність гонки в Німеччині минулого року спонукала багатьох німців прийти на автодром. Вщент заповнені трибуни Хоккенхаймрингу чекали видовища і отримали його, хоча можливо результат їх і не порадував.

Під час вчорашньої кваліфікації все відбулося традиційно для літніх етапів: перший ряд зайняли «срібні стріли», другий – пілоти Ред Булл, третій – Феррарі. Поул здобув Росберг, випередивши напарника у своїй єдиній спробі (першу Ніко довелося перервати через проблеми з електронікою). Три зміни порівняно з результатами кваліфікації ми побачили на стартовому полі: Хюлькенберг через помилку команди з маркуванням шин ще у Q1 втратив одне місце, Сайнс через блокування Масси втратив три позиції, а Грожан п’ять – за заміну коробки передач.

Піреллі, яка привезла до Німеччини комплекти Medium, Soft і SuperSoft, прорахувала, що найшвидшим буде варіант з трьома піт-стопами, за якого варто три відрізки провести на SuperSoft і один на Soft. Альтернативний варіант передбачав дві зупинки в боксах з довгим відрізком на Soft і також подовженими двома на найбільш м’яких комплектах ґуми. Лише Гутьєррес обрав Soft для стартового відрізка, решта пілотів – SuperSoft.

Старт гонки, як і все перше коло пройшло досить хаотично, але при цьому всі 22 машини продовжили рух трасою. Як і тиждень тому Росбергу реалізувати перевагу поула не вдалося, причому цього разу Ніко поступився не тільки напарнику, а й обом гонщикам Ред Булл – на прямій Мерседес №6 сильно пробуксував, що й зумовило його локальну поразку. Ферстаппен почав феєрити одразу зі старту – Макс на виході з першого віража обігнав Ріккардо. Відбувалася рокіровка позицій і у Феррарі – Феттель краще розігнався на прямій та опинився попереду Ряйкконена. Невеликий інцидент стався у другому повороті – це Палмер зачепив машину Масси.

Розібравшись що до чого, Росберг вже на другому колі спробував обігнати Ріккардо, їх машини протягом кількох поворотів та відрізками між ними їхали поруч, але у підсумку Даніель змусив Ніко виїхати за межі траси – якщо так робить Льюіс, то чому б й австралійцеві не діяти аналогічно.

Хемілтон вже після першого кола віз Ферстаппену 1,3 секунди і в подальшому тільки відривався від голландця. Макс, у свою чергу, відірвався від напарника рівно настільки, аби Ріккардо не мав можливості використовувати DRS. І тільки в дуеті пілотів Феррарі Себастіан не міг відірватися від Кімі, але DRS не допомагала фіну пройти партнера.

Найцікавішими на трасі були події, пов’язані з Массою – чи то далися взнаки проблеми після удару на першому колі, чи їх природа була іншою, проте Феліпе сьогодні виступав у ролі жертви. Спочатку на 6-му колі його обігнав Алонсо після якого пресувати бразильця став Сайнс. Зрештою їх боротьба закінчилася тим, що коли Карлос вийшов вперед, а Феліпе спробував контратакувати, то повз Вільямс зумів протиснутися ще й Магнуссен.

Група лідерів провела свої перші піт-стопи протягом 12-го – 15-го кіл. Під час зупинки Ніко виникли проблеми зі зміною заднього лівого колеса, аналогічні проблеми виникли і під час піт-стопу Ряйкконена. Та все це не вплинуло на позиції перших шістьох пілотів, які вже далеко були попереду порівняно з Боттасом і компанією. Наступний гоночний відрізок пройшов досить спокійно, хіба що проблеми Масси з машиною не припинялися і темп бразильця був значно нижчим, ніж Вільямс могла б їхати.

На 28-му колі після своїх других піт-стопів Росберг наздогнав Ферстаппена і обігнав гонщика Ред Булл в шпильці, увімкнувши при цьому режим агресора, який традиційно використовують Хемілтон і… сам Ферстаппен. Ще кумедніше було те, що Макс одразу ж поскаржився команді на дії Ніко. Щоправда стюарди маневр німця належним чином не оцінили, виписавши Росбергу 5-секундний штраф.

Боротьба Масси з власною машиною, яку на трасі не обганяли тільки ще повільніші, завершилася на 38-му колі – команда попросила Феліпе повернутися в бокси для сходу. Першого в гонці.

Тим часом Ріккардо швидко наздогнав Ферстаппена, на машині якого стояли більш жорсткі шини, і дуже спокійно проїхав повз напарника в DRS-зоні. З огляду на те, що Макс ніяк навіть не пробував захищатися, було зрозуміло, що голландця проінструктували як саме треба діяти. Через пару кіл Даніель вже активно маячив у дзеркалах Росберга – знову ж таки різні комплекти шин і тактика давалися взнаки. Проте довгої боротьби між ними не було, бо Ніко поїхав на свій третій піт-стоп під час якого і відбув 5 секунд штрафу, при цьому перш ніж механіки почали працювати з машиною пройшло 8,2 секунди. В боксах Мерседес цього разу явно щось пішло не так.  Після того як втретє в боксах побували обоє пілотів Ред Булл саме вони й опинилися на другому-третьому місцях – Росбергу дорого коштував епізод з Максом на 28-му колі.

Після завершальних піт-стопів серйозних питань у гонці залишалося небагато: чи зможе Росберг наздогнати Ред Булл і повернути собі місце на подіумі, і в якому порядку фінішують Даніель з Максом, які останній відрізок знову їхали на різних комплектах ґуми – цього разу у Ферстаппена був більш швидкий SuperSoft, щоправда з цими шинами треба було працювати дуже акуратно аби дістатися фінішу.

Вся ж найцікавіша боротьба на трасі відбувалася між пілотами, що їхали за межами першої десятки. Щоправда поступово вона перекинулася і на другу половину десятки. Зокрема, з  необхідністю економити зіткнулися Алонсо з Баттоном – силова установка Хонда досі споживає більше пального, ніж агрегати конкурентів. Протягом останніх кіл ця проблема таки далася взнаки і Перес обігнав Фернандо в боротьбі за десяте місце. А от Баттон на відміну від напарника не тільки нічого не програв, а й навпаки – на передостанньому колі зумів обігнати Боттаса, чия тактика двох піт-стопів виявилася хибною, бо на останніх колах ґума вже ледве тримала машину на трасі. Кількома хвилинами до Дженсона повз Валттері проїхав і Хюлькенберг.

В групі лідерів нічого дивного чи непрогнозованого не сталося – всі фінішували на своїх місцях. Таким чином Хемілтон ушосте в сезоні виграв Гран Прі, а загалом це вже 49-й тріумф у кар’єрі триразового чемпіона! До Алена Проста залишилося два кроки. Ріккардо і Ферстаппен фінішували другим і третім відповідно, склавши Льюісу компанію на подіумі. До речі, Даніель з Максом вперше одночасно опинилися на подіумі.

Такий результат дозволив британцю у пречудовому настрої піти у відпустку – він на 19 очок випереджає Росберга. А Ред Булл виходить на друге місце в Кубку конструкторів, обходячи Феррарі на 14 пунктів. «Холоста» гонка Торо Россо і непоганий результат Баттона дозволили Макларен наблизитися на відстань 3 очок від колективу з Фаенци. Очевидно, що восени між ними боротьба буде гарячою.

Тепер в чемпіонаті починається велика літня перерва, що триватиме чотири тижні два з яких бази команд будуть закриті, а всі працівники відправляться в обов’язкову відпустку. Тож Формула 1 приїде в Бельгію на останній уїк-енд серпня, де на легендарному кільці в Спа й розпочнеться вирішальний відрізок сезону!

Гран Прі Німеччини

Найшвидше коло гонки: Даніель Ріккардо, Red Bull – 1:18.442 (48-ме коло)

Не фінішували:

Особистий залік

Кубок конструкторів