Виннипег лидирует в НХЛ. Джетс – неожиданная надежда Канады на Кубок Стэнли

Виннипег перед стартом чемпионата НХЛ было сложно назвать главным канадским претендентом на Кубок Стэнли. Торонто и Эдмонтон по составу точно выглядят интереснее, но Джетс пока превосходят все ожидания и лидируют в общей таблице НХЛ, выдав недавно рекордную в истории клуба серию из 12 кряду побед.

Но перед тем, как перейти к текущей ситуации, стоит сказать о периоде в 32 года, когда канадские команды не могут выиграть Кубок Стэнли. Этому есть не только спортивные, но и финансовые причины. Взять тот же Виннипег. Комиссар НХЛ Гари Бэттмен в прошлом году напугал многих фанов команды, заявив, что у Джетс есть проблемы с посещаемостью и экономической стабильностью. А ведь Виннипег лишь относительно недавно снова вернулся на карту НХЛ, когда клуб перевезли из Атланты. Определенным проблемам с посещаемостью есть объяснение (Виннипег – маленький город, там мало больших компаний и не такие большие продажи абонементов), но сейчас, похоже, ситуация исправилась и заявлений о возможных денежных трудностях нет.

Если вернуться к «проклятию» канадских команд в плей-офф, то нужно упомянуть фактор, на который клубы не влияют: доллар и налоги. Канадские клубы зарабатывают в канадских долларах (который слабее американского), а зарплаты хоккеистам вынуждены платить в долларах США. Кроме того, в Канаде в среднем налоги значительно выше, чем в США, о чем ныне при каждом удобном случае напоминает Дональд Трамп, желая присоединить к себе соседнюю страну. По крайней мере, в плане налогов Трамп не обманывает.

Помнится, когда-то давно украинский форвард Алексей Поникаровский рассказывал, что в Торонто, подписывая контракт на 1 год и 1 миллион долларов, на руки ты получаешь около 500 тысяч. Не забудем еще, что в США есть штаты с нулевыми или близкими к нулю налогами: например, хоккеисты Тампы-Бэй и Флориды получают на руки почти столько, сколько прописано в контракте из-за низкой налоговой ставки в штате. Это, конечно, добавляет привлекательности командам в борьбе за топ-игроков.

Звездный форвард Джон Таварес, который мечтал играть именно в родном для себя Торонто, после подписания контракта с Кленовыми судился с налоговой службой Канады, которая, по словам игрока, обложила налогами и зарплату, и подписной бонус, и буквально все деньги по контракту. Правда, не стоит связывать успехи Тампы и Флориды последних лет только с налогами – чемпионскую команду даже с хорошими условиями для хоккеистов так просто не сделать, а Эдмонтон все равно был буквально в одной победе от Кубка Стэнли.

Возвращаясь к успехам Виннипега в сезоне, нужно выделять основной фактор – вратаря Коннора Хеллебака. Кипер сборной США поддерживает свой элитный статус и лидирует в сезоне по всем основным вратарским показателям: лучший по среднему проценту отраженных бросков, среднему количеству пропущенных шайб и количеству сухих матчей (6). Хеллебак – главный актив Джетс, и не зря у него самый большой (вместе с Марком Шайфли) контракт в команде на 8,5 млн в год.

К слову, у Виннипега только 22-я по размеру платежная ведомость, а среди канадских клубов меньше только у Калгари. Через несколько дней в трейд-дедлайн фаны Джетс смогут оценить, есть ли у клуба амбиции и финансовые возможности, чтобы усилить команду перед плей-офф.

Команда выстроена так, что в каждой линии есть топ-лидеры. В обороне это защитник Джош Моррисси, который, если не будет травм, поедет на Олимпиаду-2026 в составе сборной Канады. Моррисси лидирует в команде по игровым минутам, а также идет в топ-5 лучших бомбардиров. В атаке такими лидерами являются Кайл Коннор и Марк Шайфли. Интересно, что Хеллебак, Моррисси, Коннор и Шайфли – все были задрафтованы Виннипегом, а не пришли через обмены или свободными агентами.

И Коннор, и Шайфли в сезоне уже забросили по 30+ шайб и набрали по 70+ очков. Среди тех, кого выменяли, хорошо вписался в команду форвард Габриэль Виларди, которого забрали у Лос-Анджелеса. В целом, команду не назвать переполненной звездами, но состав сбалансированный и довольно стабильный. Тренирует Виннипег Скотт Арниэл, который до прихода в Джетс перед нынешним сезоном в НХЛ неудачно проработал полтора года в Коламбусе. Виннипег в сезоне крайне опасен в большинстве – лучшие спецбригады – и неплох в меньшинстве (16-й результат).

И все же, перечисляя все плюсы Джетс, тяжело их назвать фаворитами в плей-офф на Западе. На пути к условному финалу Кубка Стэнли точно придется рано или поздно сыграть с Эдмонтоном, Вегасом, Колорадо, Далласом. Сложно отдать Джетс преимущество хотя бы в одной из таких потенциальных серий.

За последние семь лет команда шесть раз вышла в плей-офф и лишь однажды добралась до финала конференции, но в основном вылетала в первом раунде. Для сражений с «большими ребятами» Запада команде еще нужно усиление, а потому таким показательным будет трейд-дедлайн.

И все же Виннипег в сезоне дополнил список из нескольких канадских команд, готовых бросить вызов американским клубам в борьбе за трофей.