Фейковые лидеры. Почему успех в регулярке не гарантирует победу в плей-офф

Как вам такие слова?

«Команда должна попасть в плей-офф, а об остальном я позабочусь», - Джимми Батлер, «Майами».

Или вот такие: «Место в регулярном сезоне не имеет значения. Главное, чтобы все были здоровы в нужный момент», - Деннис Шредер, «Лос-Анджелес Лейкерс».

Финалист и победитель НБА-2020 отображают главную тенденцию нашего времени: настоящая битва начинается только в плей-офф. Регулярный сезон? Первые места в нем занимают либо команды, на голову сильнее остальных, либо команды, которым есть что доказывать в режиме «здесь и сейчас».

Следовательно, поговорим о лидерах «регулярки-2021» и оценим их шансы на победу в плей-офф.

Немного истории

Еще на стыке тысячелетий Шакил О`Нил заявлял, что планирует начинать играть в сезоне лишь ближе к середине плей-офф. И правда, лучший тренер лиги и доминирующий баскетболист сметали всех на своем пути в нокаут-раунде, но только раз выиграв «регулярку» за время эпохи Шэка, Коби и Джексона.

Начиная с сезона 1998/1999 (22 «регулярки»), чемпионами НБА лишь в 8-и случаях становились команды, выигравшие и регулярный сезон в том же году (36%). Среди них и могущественные «Лейкерс» начала «нулевых», и династия «Сперс» (1999, 2003, 2014 гг.), а также, одни из сильнейших коллективов за всю историю баскетбола: «Майами»-2013 и «Голден Стэйт» (2015, 2017).

Остальные? Выделим «Кливленд» времен раннего ЛеБрона – две победы в регулярном сезоне, «Чикаго» Роуза-Тибодо – две победы, пиковый «Хьюстон» Хардена-Пола и «Милуоки» Янниса. Все эти команды были (есть) королями «регулярки», но когда дело доходит до матчей на вылет, оказывается, что схемы, работавшие целый год, перестают приносить результат, а оппоненты все чаще находят противоядие против, казалось бы, самых совершенных оружий. Да еще и травмы, как всегда, не вовремя.

И правда, МВП чемпионата 2009/2010, ЛеБрон Джеймс, становится беспомощным, когда в защите его держат сразу 3-4 игрока команды-оппонента (и под кольцом уже ждет громила Дуайт), а уровень его партнеров по «Кавс» едва дотягивает до стандартов Д-Лиги.

Напротив, Том Тибодо понимал, что победить очень сильный «Майами»-2011, 2012 можно лишь за счет дополнительной игры дома. А ведь Тибодо умел их обыгрывать. В «регулярке». И выжимал максимум из «Чикаго» на протяжении всего сезона. Но вот тут незадача. В самый важный момент Роуз вылетает с травмой. А «Хит» проходят дальше.

Подобная ситуация произошла и с «Хьюстоном»-2018. Ребята настолько стремились получить право 7-ю игру серии с ГСВ играть на своем паркете, что забыли историю травм Криса Пола, который, как раз эту решающую 7-ю игру и пропустил.

«Милуоки»? Будем откровенны, наблюдать за тем, как Янниса уделывают парни с южного побережья США в плей-офф 2020 года было… наслаждением (обожаю «Майами»). Но о «Бакс», уже нынешних, поговорим ниже.

«Юта» как ложный лидер «регулярки»

В этом сезоне «Джаз» потрясают НБА. Команда проиграла лишь 15 матчей из 59 сыгранных. Это составляет около 74,5 % побед. Что сравнимо с графиком прошлогодних ЛАЛ и «Торонто» (правда, за 71-у игру). Лишь у «Милуоки» в том сезоне процент побед был выше (почти 77 %). А вот в сезоне 2018/2019 даже короли «регулярки» двух последних лет одержали только 73 % побед. В то же время, изнуренный 4 выходами в Финал НБА подряд «Голден Стэйт» финишировал аж третьим с показателем в 69,5 % побед.

В чем сила «Юты»? В нападении. Они третьи по набранным очкам в лиге. И первые по выброшенным 3-очковым броскам. Стоит отметить, что их система создания пространства в атаке впечатляет. Баскетболисты используют способность своих лидеров проходить под кольцо и сбрасывать мяч на дугу. А далее мяч двигается по периметру, пока не окажется в руках у свободного баскетболиста. Это позволяет находиться в тройке команд с самым высоким процентом дальних попаданий.

Из минусов стоит поговорить о двух вещах: зависимости от Митчелла и неспособности Гобера быть полезным в матчах с топовыми командами. Начнем с Донована. Юзадж-рейтинг баскетболиста составляет 32.7 %. Это третий показатель в НБА. И он аналогичен рейтингу ЛеБрона Джеймса до его объединения с Уэйдом и Бошем (юзадж в «Майами» у «Короля» всегда колебался около 30 %). Это означает, что закрыв Митчелла, «Юта» лишится мысли в нападении. И для элитных защитников ЛАЛ и ЛАК это не составит труда.

Но если лидера «Джаз» всегда готовы подстраховать Конли и Инглс (с меньшей эффективностью), то что делать с французским центровым команды? Он неопасен на дистанции, атакующие игроки оппонентов всегда будут искать его в разменах, а поставив против Руди игрока с броском (Энтони Дэвис), его главное оружие – подборы и блоки – будет нивелировано. Кстати, «Юта» первая в НБА по подборам и пятая по блок-шотам. Какой она будет по этому показателю в плей-офф с выключенным Гобером?

Что нужно сказать о играх с главными конкурентами по конференции? «Клипперс» часто удается закрыть в защите Митчелла; с «Лейкерс» Гобер играет меньше своего среднего по сезону времени и с меньшей эффективностью и Митчелла крепко прихватывают в защите. Бонус: умный «Майами» не дает бросать открытые дальние и перекрывает скидки на периметр – мяч не может двигаться свободно и атака останавливается.

В целом, да, у «Юты» есть характер и бойцовские качества. Чего только стоит борьба за подбор за минуту до конца в матче с «Лос-Анджелесом». Или камбэк в игре с крепкой «Индианой». Но хватит ли этого характера в противостоянии с ЛеБроном или Каваем?

«Милуоки» - короли регулярного сезона (по умолчанию)

В этом году «Бакс» взялись за ум и… начали проигрывать матч за матчем. Их темп игры все еще высок (3-й). И они первые по набранным очкам в лиге, что неудивительно. Но самое главное, «Милуоки» все так же зависят от Янниса. Впрочем, с появлением Такера, грек в важных матчах может играть центрового в окружении снайперов, которые еще и в защите выпадать не будут (Лопез). Так что же, команда взялась за голову? Да еще и «Филу» дважды подряд сделала. Правда, без Симмонса в составе.

Скорее нет, чем да. Текущее высокое количество поражений «Милуоки» в регулярном сезоне (уже 22), скорее, результат пертурбаций с составом и поиск новых оптимальных взаимосвязей в коллективе, нежели работа над ошибками прошедших двух плей-офф. Тем более, что команда дважды уступила «Юте» и «Финиксу», и поделила очки с ЛАЛ и ЛАК.

Нужно сказать, что защитный рейтинг команды упал на 8-е место (до этого два года подряд были лидерами). И «Бакс» никого не взяли на «минималку» под плей-офф. Или к ним никто не захотел идти. От сюда выводим и проблему с глубиной состава, которая в плей-офф часто играет ключевую роль («Майами»-2014 и «Хьюстон»-2018).

Очевидно, работа команды на рынке свободных агентов (отказов) – показатель реальной силы коллектива. Ведь не зря матерые ветераны сами шли в «Нетс» и «Лейкерс». А «Бакс»… А что «Бакс»? Они своим примером доказывают то, о чем говорили Батлер и Шредер.

«Финикс» как очередной сюрприз этого сезона

Стоит напомнить тот факт, что в текущем сезоне будут сыграны матчи плей-ин. То есть, НБА проводит акцию: Выиграй «регулярку» и получи вымотанного оппонента в первом раунде плей-офф. Крису Полу хочется выиграть перстень. И экспертами отмечается, что и «Юта», и «Финикс» вполне могут пройти во второй раунд игр постсезона. А там уже один из самых эффективных баскетболистов современности при бросках со средней дистанции вполне может что-то придумать. Ах, да, у «Санс» второй показатель по проценту попадания с игры. Да и вообще, в нападении у команды есть сразу три опции: Пол, Букер и Эйтон. А вокруг них, очень много 3&D игроков.

Стоит отметить, что «Финикс» - одна из самых медленных команд регулярного сезона, то есть, общее замедление игры в плей-офф на команде никак не отразится. Но при таких темпах игры (24-е в лиге), команда находится на третьем месте по разнице заброшенных/пропущенных мячей. Что лишь еще раз подчеркивает их эффективность на обеих сторонах площадки.

Минусы «Финикса»? Если «Юта» и «Милуоки» уже возрастные команды, где их лидеры подвержены частым повреждениям и микротравмам, то ребята из Аризоны молоды и голодны. И тут возникает вопрос, как усмирить этот пыл молодых игроков «Финикса»? Одного Криса Пола будет достаточно?

По «регулярке» выделим с вами тот факт, что с «Далласом» - возможно, прямым конкурентом в первом раунде, - команда играет успешно. А вот проигрывает далеко не самым сильным командам (проблемы с дисциплиной?), а также и… «Денверу» с «Клипперс». Что показывает реальный уровень команды, чей потолок ограничивается выходом во второй раунд. На данный момент.

Подводя итог под вышесказанным, заметим, что победитель регулярного сезона не так и часто выигрывает в плей-офф. Впрочем, в этом году для лучших команд конференций будут свои бонусы, но список главных фаворитов, пока что насчитывает другие команды и закрыт для новых его участников.