ХАВІ: «Він – Майкл Джордан у футболі»

Колишній півзахисник та тренер «Барселони» Хаві досі захоплюється колишнім партнером та зіркою збірної Аргентини Ліонелем Мессі.

«Мені було 20, коли я вперше почув ім'я Ліонеля Мессі», – заявив Хаві. «Один із тренерів молодіжної команди «Барселони» розповів мені про цього хлопця з Аргентини, який збирався приєднатися до академії. Він сказав, що ніколи не бачив нічого подібного. Чесно кажучи, я був скептично налаштований. Через систему «Барселони» проходить безліч багатообіцяючих хлопців та дівчат. Я вважав, що гравця можна оцінити лише тоді, коли він потрапляє до першої команди. Він сказав мені: «Хаві, цей інший».

Я пам'ятаю, як у наступні роки бачив уривки з Мессі на внутрішньому телеканалі «Барселони». Його фінти, його голи... ті, де він обігравав по 4-5 захисників, а потім обходив воротаря. Він виглядав як надприродний талант, але так само виглядали і багато молодих гравців. На каналі показували лише їхні найкращі моменти.

2004 року той же тренер надіслав мені повідомлення: «Той аргентинець, про якого я тобі розповідав, завтра тренуватиметься з тобою». Добре, подумав я. Настав час побачити, на що здатний цей хлопець. Я досі пам'ятаю те перше тренування. Те, як він контролював м'яч, як він вів м'яч, як він пасував, як він взаємодіяв із товаришами по команді… він міг робити все. Він був феноменом. Я не міг повірити своїм очам. Як і інші досвідчені гравці – Карлес Пуйоль, Віктор Вальдес, Деку, Роналдіньо. Ми просто дивилися один на одного, ніби кажучи: «Це ненормально». Лео було лише 16 років, і він одразу ж став найкращим гравцем клубу.

Він був блискучим товаришем по команді. Він починав як тихий лідер – завжди хотів м'яч на полі, завжди демонстрував свою індивідуальність – але поступово брав на себе дедалі більше відповідальності. Коли я пішов із «Барселони» у 2015 році, він уже був чудовим комунікатором, підбадьорюючи товаришів по команді перед іграми. Тепер у збірній Аргентини видно, що він безперечний лідер, як на словах, так і на ділі. Це просто походить від нього: це невгамовне бажання перемогти. Ви ніколи не побачите Мессі не налаштованим на матч. Пристрасть, яку він вкладає у футбол, дуже аргентинська, дуже конкурентна. Від цього нікуди не подітися.

Я люблю говорити, що він – Майкл Джордан у футболі. У футболі немає нікого, з ким можна було б порівняти його. Він перевершив великих минулого завдяки своїй довгій кар'єрі: він був найкращим останні 20 років. Навіть зараз, за ​​стільки часу, він виходить і показує нам це».

Мессі зробив хет-трик у матчі з Алжиром (3:0). За добу аргентинці зіграють із Австрією, свисток пролунає о 20:00.

Читайте також:

Ламін ЯМАЛЬ: «Мессі – найвидатніший гравець в історії»