Зустріч із Байденом, партнерство з Мессі. Як пройшов MLS-2024 для українців

Для багатьох європейських шанувальників футболу північноамериканська MLS і досі є чимось екзотичним та незрозумілим. Дивні правила з розбивкою на конференції та плей-оф, котрий йде слідом, незвичні трофеї (Supporters' Shield вручається переможцю регулярного сезону, а Кубок MLS – команді, яка виявиться найкращою за підсумками чемпіонського плей-оф), досить заплутані правила реєстрації гравців, особливо з урахуванням обмежень щодо розмірів заробітної плати (так зване «правило Бекхема», яке іменується правилом призначеного гравця, як і раніше, відіграє важливу роль) – все це для європейських фанатів виглядає досить дивно. Та й слава змагання, в яке вважають за краще їхати догравати зірки-ветерани з Європи, поки що все ще переслідує MLS, хоча насправді в цій лізі вже повним-повно і молодих талантів, за якими навіть активно полюють топові клуби Старого континенту.

У сезоні-2024 володарем Supporters' Shield став «Інтер Маямі», котрий відомий у всьому світі як команда, за яку виступає аргентинський геній Ліонель Мессі, а ось Кубок MLS «чаплям» взяти не вдалося. Головний трофей північноамериканського футболу дістався «Лос-Анджелес Гелаксі», якому вдалося завоювати його вже вшосте в історії, що є найкращим результатом серед решти команд континенту. Цікаво, що обидва ці клуби – «Інтер Маямі» та «Лос-Анджелес Гелаксі» – аж ніяк не чужі для Девіда Бекхема, котрий вже побіжно згадувався вище…

Але сьогодні ми пропонуємо поговорити не про Бекхема, а про те, як склався сезон-2024 в MLS для українських легіонерів, тим паче, що станом на закінчення чемпіонату таких у турнірі було заявлено аж троє, а це зовсім немало, враховуючи реалії…

Олександр Сваток

Вік: 30 років
Амплуа: центральний захисник
Клуб: «Остін»
Статистика в MLS-2024: 6 матчів (регулярний сезон)

Олександр Сваток – досить нова фігура для MLS. У цю лігу український центрбек перебрався тільки наприкінці липня нинішнього року, коли його контракт у «Дніпра-1», що розвалився буквально на очах, за 1,2 мільйона євро викупив «Остін». Дебютувати в новому для себе чемпіонаті Сватку вдалося лише за два місяці після переїзду в США – в середині вересня, а вже на початку жовтня керівництво «Остіна» відправило у відставку з посади головного тренера першої команди американського фахівця Джоша Волффа, який очолював колектив з початку 2020 року.

Відставка Волффа багато в чому була пов'язана з тим, що «Остіну» не вдалося пробитися в плей-оф Кубка MLS. Команда Сватка фінішувала десятою в Західній конференції, поступившись п'ятьма пунктами «Ванкувер Вайткепс» і «Портленд Тімберс», які заробили можливість в очному матчі поборотися за останню путівку в плей-оф від своєї конференції. Український центрбек встиг зіграти 6 матчів до завершення регулярної частини сезону за «Остін», в яких його команда здобула дві перемоги, двічі зіграла внічию і двічі програла.

Загалом Сваток заслужив вельми позитивні відгуки про свою гру, однак поки що практично всі спостерігачі сходяться на думці, що українець зіграв недостатньо багато, щоб робити про його готовність бути корисним «Остіну» більш суттєві висновки. Втім, уже зараз зрозуміло, що Олександр точно залишиться грати за колектив зі штату Техас і в сезоні-2025, за умови, що його контракт з «Остіном» розрахований до кінця 2027 року і містить опцію пролонгації ще на один сезон.

Новим наставником «Остіна» нещодавно було затверджено 44-річного іспанця Ніко Естевеса. У США він відомий тим, що колись працював асистентом у Грегга Берхалтера в «Коламбус Крю» і національній збірній країни. У 2022-му, 2023-му і першій частині сезону-2024 Естевес працював головним тренером «Далласа», але потім цю співпрацю було припинено. В «Остіні» вважають, що іспанець зуміє щонайменше вивести команду до плей-оф Кубка MLS наступного року, а сам Естевес, судячи з того, що вже просочилося в ЗМІ, розраховує на переважну більшість своїх нинішніх підопічних, зокрема й Сватка, і не збирається влаштовувати масштабну кадрову революцію в «Остіні».

Євген Чеберко

Вік: 26 років
Амплуа: центральный захисник
Клуб: «Коламбус Крю»
Статистика в MLS-2024: 25 матчів, 1 гол (регулярний сезон), 2 матчі (плей-оф)

26-річний український центрбек Євген Чеберко переїхав до США ще влітку минулого року. Тоді вихованця академії «Дніпра» за 1 мільйон євро у хорватського «Осієка» викупив «Коламбус Крю». Адаптація до нової країни та нової ліги в Чеберка у певній мірі відбувалася за тим самим сценарієм, що й у Олександра Сватка, про якого ми вже встигли поговорити трохи вище. Євген зіграв лишень 197 хвилин в рамках 6 поєдинків регулярної частини сезону-2023, а потім йому також довірили 53 хвилини у трьох поєдинках вже на стадії плей-оф Кубка MLS. Щоправда, на відміну від Сватка, Чеберку одразу ж пощастило розжитися за океаном першим трофеєм, адже «Коламбус Крю» виграв Кубок MLS-2023, обігравши у фіналі «Лос-Анджелес» (2:1), а сам українець провів в тому поєдинку на полі 7 хвилин.

Основним футболістом «Коламбус Крю» Чеберко став вже по ходу сезону-2024. Починав його українець у статусі футболіста ротації, але вже наприкінці чверті дистанції довів тренерському штабу команди зі штату Огайо, що вартий значно більшої довіри та ігрового часу. У підсумку Чеберко зіграв 25 матчів та забив 1 м'яч в рамках «регулярки», а також взяв участь у обох матчах «Коламбус Крю» на стадії плей-оф.

В регулярній частині сезону команда українського центрбека демонструвала досить якісний футбол та фінішувала другою у Східній конференції, поступившись лише зірковому «Інтер Маямі», де «заправляли» світові зірки калібру Ліонеля Мессі, Луїса Суареса та Серхіо Бускетса. А ось на стадії плей-оф із «Коламбус Крю» сталася катастрофа – у першому ж раунді ця команда програла майбутньому фіналісту Кубка MLS «Нью-Йорк Ред Буллз» й вилетіла із подальшої боротьби.

Втім, без позитивних моментів для Чеберка та «Коламбус Крю» у сезоні-2024, на щастя, також не обійшлося. Представник штату Огайо став переможцем Кубка ліг – щорічного турніру, який проводиться з 2019 року між клубами MLS та мексиканської Ліги МХ. У фіналі цього змагання, яке проходило в досить швидкоплинному форматі («Коламбус Крю» у період з 10 по 26 серпня провів п'ять поєдинків на стадії плей-оф) Чеберко зіграв 15 хвилин, а його команда виграла в «Лос-Анджелеса» із рахунком 3:1, вперше в історії завоювавши цей поки що не настільки престижний, але все ж таки міжнародний трофей. Загалом Чеберко зіграв 284 хвилини в Кубку ліг-2024, виходячи на поле у кожному з п'яти матчів стадії плей-оф. А вже у жовтні вся команда «Коламбус Крю» була удостоєна аудієнції в 46-го президента США Джозефа Байдена.

TRIUMPHED TOGETHER 🏆 pic.twitter.com/lQY0d6M27U

— The Crew (@ColumbusCrew) August 26, 2024

Особливо варто відзначати, що вболівальники «Коламбус Крю» здебільшого дуже позитивно ставляться до Чеберка. В українцеві їм імпонує колосальна працездатність та бажання завжди бути корисним, відпрацьовуючи у обороні на всі 100%. За це Євгену навіть вибачають деякі помилки. А ще фанати команди з Огайо роблять акцент на характері Чеберка, котрий не лише довів свій професіоналізм, якісно виступаючи у момент, коли на його батьківщині йде жорстока війна з російськими окупантами (відомо, що в тимчасово окупованому росіянами Мелітополі залишилася бабуся центрбека), але й після не найпереконливішого свого старту в «Коламбус Крю» особисто підійшов до головного тренера команди 47-річного француза Вілфріда Нансі, аби обговорити із ним тактичні нюанси гри, які б допомогли Чеберку в найкращій мірі використати свої сильні якості та мінімізувати вплив слабких.

На наступний сезон Чеберко має залишитися в «Коламбус Крю», оскільки його контракт із клубом розрахований до кінця 2026 року, й загалом позиціям українського легіонера у колективі з Огайо нічого не загрожує.

Сергій Кривцов

Вік: 33 роки
Амплуа: центральний захисник
Клуб: «Інтер Маямі»
Статистика в MLS-2024: 23 матчі, 1 гол (регулярний сезон)

Сергій Кривцов є головним старожилом серед усіх українських легіонерів, котрі брали участь у сезоні-2024 в MLS. Центральний захисник, на рахунку якого 34 матчі у складі збірної України, переїхав за океан ще наприкінці січня минулого року. Тоді Кривцов достроково узгодив питання розірвання контракту із «Шахтарем» та на правах вільного агента перебрався до «Інтер Маямі» – амбітної команди, в якій на той момент ще не було ані Мессі, ані Суареса, ані Альби, ані Бускетса.

Досвідчений Кривцов досить впевнено стартував у США, взявши участь у 26 матчах в рамках регулярного сезону-2023 в MLS. Проте загалом «чаплі» вкрай невдало провели той розіграш чемпіонату, фінішували лише на 14-му місці у Східній конференції та, що логічно, залишилися без можливості поборотися у плей-оф за Кубок MLS.

Втім, у першому сезоні Кривцов без трофеїв за океаном все ж таки не залишився. «Інтер Маямі», підсилившись влітку Мессі та ще низкою зіркових легіонерів з Європи, у серпні 2023-го виграв Кубок ліг. Причому Кривцов у тому успіху відіграв значну роль – він провів усі сім поєдинків, відзначившись в них однією результативною передачею та реалізувавши свою спробу у серії післяматчових 11-метрових ударів у фіналі проти «Нешвілла» (1:1, 11:10 – по пенальті).

🏆 @InterMiamiCF are your #LeaguesCup2023 champions! 🎉 pic.twitter.com/jptXqLAJpv

— Leagues Cup (@LeaguesCup) August 20, 2023

А ось сезон-2024 за океаном склався для українського центрбека вже не так успішно. Починав Кривцов новий розіграш регулярного чемпіонату MLS у статусі ключового захисника «чапель», але наприкінці березня отримав м'язову травму, яка вивела його з ладу на півтора місяці. Потім українець повернувся на поле і, здавалося б, відвоював колишні позиції в колективі, але восени знову загримів у лазарет… У підсумку Сергій допоміг «Інтер Маямі» стати найкращою командою регулярного сезону в MLS і став володарем Supporters' Shield, однак у плей-оф «чаплі» сенсаційно вилетіли у першому раунді, поступившись «Атланті Юнайтед» (2:1, 1:2, 2:3).

Аналізуючи гру «Інтер Маямі», заокеанські експерти приходять до спільної думки, що в команді були явні проблеми із захистом. «Чаплі» в регулярному сезоні пропустили 49 м'ячів, хоча, до прикладу, «Остін» Олександра Сватка, який у загальній таблиці посів лишень 18-те місце й взагалі не кваліфікувався у плей-оф Кубка MLS, пропустив на м'яч менше – 48.

Багато в чому через це у новому сезоні в «Інтер Маямі» очікуються серйозні зміни. Ще у третій декаді листопада стало відомо, що в «чапель» у сезоні-2025 буде новий тренер: ним, замість аргентинця Херардо Мартіно, котрий пішов у відставку, став його співвітчизник Хав'єр Маскерано. Під «нову мітлу» вже почали ухвалюватися й кадрові рішення – зокрема, «Інтер Маямі» оголосив про розлучення із низкою футболістів першої команди, до когорти яких увійшов і Кривцов. Незважаючи на те, що «чаплі» мали опцію пролонгації контракту з українцем ще на один рік, користуватися нею у Маямі не побажали, й надали екс-центрбеку «Шахтаря» статус вільного агента.

З цієї причини передбачити, де опиниться Кривцов у наступному році, досить складно, хоча за інформацією, яка долинала до автора цих рядків, активний інтерес до співпраці з Сергієм відновили представники грецької Суперліги. Можливо, із цього щось і «вигорить»…

P.S. Не виключено, що у сезоні-2025 в MLS українських легіонерів все ж таки буде не менше, аніж у сезоні-2024, навіть незважаючи на відхід Кривцова та його ймовірне повернення до Європи (якщо центрбек й зовсім не виявить бажання завершити кар'єру). Зокрема, як повідомляла низка джерел в останні дні, серйозний інтерес до підписання 20-річного правого захисника «Ворскли» та збірної України U-21 Іллі Крупського виявляє «Нью-Інгленд Революшн». За наявними у відкритому доступі даними, за українця клуб зі штату Массачусетс готовий заплатити 3 мільйони у «твердій валюті» – рівно стільки, скільки й хоче отримати керівництво полтавського клубу…