Чемпіонську гонку в АПЛ завершено? Арсенал – єдиний фаворит сезону

«Це буде один із найгірших сезонів Прем'єр-ліги у плані боротьби за чемпіонство», – написав один із уболівальників у коментарях після того, як АПЛ опублікувала у соцмережах турнірну таблицю після 9-го туру. Ситуація справді не надихає: «Арсенал» – на вершині, випереджаючи на 6 очок обидва манчестерські клуби та на 7 – «Ліверпуль».

Найближчими переслідувачами «канонірів» є «Борнмут», «Тоттенгем» та «Сандерленд» – ні про яку серйозну боротьбу за лідерство тут не йдеться, хоча всі 3 команди є цікавими, а «шпор», як і Томаса Франка, несправедливо недооцінюють.

Справа не в тому, що всі інші клуби надто погані, а в тому, що «Арсенал» дуже добре виглядає. Хоча, звичайно, топи допомагають «канонірам», як можуть, – уперше з 1992 року на даному етапі сезону в топ-4 АПЛ немає ні манчестерських клубів, ні «Ліверпуля» з «Челсі».

Для «Манчестер Сіті» відставання у 6 очок ніколи не було проблемою – Пеп Гвардіола вигравав і більше у Мікеля Артети. Але «містяни» тоді були чемпіонською командою з таким самим характером, а «канонірам» не вистачало впевненості у собі.

Навіть минулого сезону, коли «Манчестер Сіті» опинився у кризі, лондонці не стали чемпіонами, програвши гонку «Ліверпулю» у 10 очок. Але зараз «Арсенал» виглядає зовсім іншою командою: прагматичнішою, але й впевненішою в собі. Якщо минулого сезону «каноніри» втрачали очки у матчах із «Фулгемом», «Вест Гемом» та «Крістал Пелас», то в нинішній кампанії обіграли їх усіх.

Вищевказані суперники не є клубами топ-рівня, але саме у матчах із середняками «Арсенал» втратив багато очок і достроково вибув із чемпіонських перегонів. У нинішній кампанії «каноніри» таких помилок не припускаються.

Більше того, вони зіграли вже з обома манчестерськими клубами та з «Ліверпулем», поступившись лише «червоним» через шалений штрафний удар. Той матч відбувся нещодавно – наприкінці літа, але здається, що з того часу пройшла вічність, враховуючи, що лондонці зараз перші у турнірній таблиці, а мерсисайдці – сьомі.

Довгий час вважалося, що «Арсеналу» для боротьби за чемпіонство не вистачає тільки забивного форварда. Але Артета акцентував увагу на обороні і центрі поля. Нападника «каноніри» підписали лише минулого літа, оформивши трансфер Віктора Дьєкереша зі «Спортінга» за 65,8 млн євро.

Лондонці придбали нападника, який забив 54 голи у всіх турнірах минулого сезону. Здавалося, що «Арсенал» нарешті отримав того гравця, який стане визначальним у боротьбі за чемпіонство. Швед поки що таким не став, забивши всього 3 голи в АПЛ, але це не заважає «канонірам» перемагати і очолювати турнірну таблицю АПЛ.

Сила «Арсеналу» – в обороні. Артета вже давно вважає захист важливішим за атаку, і він вивів його на справді високий рівень. «Каноніри» лідирують у лізі за пропущеними голами (3) та «сухими» матчами (6). Вони також допустили найменшу кількість ударів по своїх воротах (72) та ударів у площину воріт (19).

Порівняно з минулим сезоном, лондонці допускають менше ударів по своїх воротах у середньому за матч (8,1/9,5) та пропускають менше голів (0,38/0,89). Якщо так піде й надалі, «Арсенал» може побити рекорд «Челсі» Жозе Моурінью, який пропустив лише 15 м'ячів у сезоні 2004/05.

Поки всі топ-клуби боролися із конкурентами за форвардів, «каноніри» підписували захисників та хавбеків. Поки всі налагоджували гру в атаці, «гарматники» прокачували стандарти, які стали їхньою другою сильною стороною. У поточному сезоні вони вже забивали такі голи у матчах проти «МЮ», «Ньюкасла», «Фулгема» та «Атлетіко», заробивши важливі очки. 11 із 16-ти голів (69%) у нинішній кампанії АПЛ лондонці забили зі стандартів.

Ще 2 роки тому «Арсенал» забивав 2,39 гола в середньому за матч і завдав 17,3 удару по воротах. У поточному сезоні ці показники знизилися до 1,88 гола та 15,4 удару, але «каноніри» все одно є найкращою командою ліги. Вони не прагнуть забивати більше за інших. Їхня стратегія полягає в тому, щоб пропускати найменше – і вона поки що працює.

Артета твердо переконаний, що саме захист виграє титули та показує на прикладі своєї команди, наскільки важлива оборона у сучасному динамічному футболі. Показник «Арсеналу» у 0,38 пропущених голів за матч – найкращий не лише в Англії, а й серед усіх клубів із топ-5 ліг Європи.

З парою центрбеків Габріел – Саліба «каноніри» пропускали всього 0,78 м'яча в середньому за матч з початку їхньої спільної гри. Це 6-й найкращий показник в історії АПЛ і найкращий дует захисників прямо зараз. При цьому бразилець ще й забиває іноді, виконуючи роботу не тільки біля своїх воріт, а й замикаючи подачі зі стандартів.

Порівняно з тими сезонами, коли «Арсенал» конкурував із «Манчестер Сіті», у команді відбулися серйозні зміни. Замість атаки «каноніри» обрали оборону, замість видовища – надійність. Та й в атаці лондонці ще можуть вийти на більш високий рівень після повернення Мартіна Едегора та всіх гравців з передньої лінії. З огляду на нинішню форму «Арсеналу» та конкурентів, лондонці зобов'язані довести справу до кінця.

«Ліверпуль», «МЮ», «Манчестер Сіті», «Челсі», «Тоттенгем» – всі вони знаходяться на певних стадіях перебудови. «Арсенал» – єдина стабільна команда серед представників «великої шістки». Цього сезону у «канонірів» унікальна можливість стати чемпіонами, використавши свої сильні сторони, та скориставшись помилками конкурентів. Якщо вони й цього разу не виграють титул, тоді нинішній проект вже офіційно можна буде назвати провальним.

Cергій ЗАВАЛКО