Як рятівник став скнарою. Реткліфф втрачає гроші в МЮ й хоче заощаджувати

«Манчестер Юнайтед», як мінімум з того моменту, коли власниками клубу стала американська сімейка Глейзерів, став об'єктом для глузування та нещадної критики як у пресі, так і серед вболівальників. Найтитулованіший клуб Англії у останні роки є одним з очевидних невдах у Прем'єр-лізі, а мрії фанатів «червоних дияволів» про чергове чемпіонство, мабуть, незабаром обростуть таким же шаром пилюки, як і колись тридцятирічні сподівання їхніх колег, які підтримують «Ліверпуль».

Все могло змінитись у лютому минулого року. Принаймні, так здавалося в той момент, коли один з найбагатших людей Великобританії сер Джим Реткліфф став міноритарним акціонером МЮ, принагідно погодивши із Глейзерами питання отримання повного контролю над такою важливою сферою діяльності клубу як спортивна. По суті, в руках Реткліффа та його команди радників опинилася «свята святих» для будь-якого футбольного клубу – питання призначення головного тренера, купівлі та продажу футболістів, принципи та стратегія розвитку молодих талантів академії тощо.

Глейзерам часто висували претензію, що ті ані краплі не цікавляться футболом, а прагнуть робити МЮ максимально економічно вигідним проектом, наживаючись на цьому. Реткліфф, котрий з дитинства є шанувальником «червоних дияволів», дуже швидко видався фанатам команди «своїм», і його загалом сприйняли із теплотою.

До приходу в «Манчестер Юнайтед» Джим Реткліфф встиг заробити величезні статки. Він народився у Манчестері в родині із досить скромним достатком, а колосальні гроші зумів заробити в хімічній промисловості, ставши засновником британської міжнародної групи Ineos. Незважаючи на свою любов до футболу, Реткліфф є більш ніж прагматичним бізнесменом, а одним із його найвідоміших висловів є наступний: «Ненавиджу втрачати гроші».

Однак із приходом у керівництво МЮ на початку 2024-го Реткліфф тільки й робить, що втрачає гроші. І не просто гроші, а великі гроші. Незважаючи на те, що він є міноритарним партнером, він несе основну відповідальність за керування клубом. Певною мірою невдачі із «червоними дияволами» далися взнаки і на оцінці статків сера Джима, який у The Sunday Times Rich List 2024 опустився аж на четвертий рядок серед головних багатіїв Великобританії, хоча роком раніше займав другу позицію.

Реткліфф встиг заслужити славу чудового менеджера. Завдяки цьому у фанатів «Манчестер Юнайтед» виникли очікування, що із новим міноритарним власником, відповідальним за спортивний напрямок діяльності клубу, манкуніанці почнуть вибиратися з кризи, але з тих пір пройшло вже трохи більше року, а МЮ, навпаки, опускається все глибше й глибше в яму, займаючи, зокрема, наразі лишень 14-те місце у турнірній таблиці англійської Прем'єр-ліги та встигнувши вилетіти з Кубка Англії від «Фулхема» вже на стадії 1/8 фіналу.

Проте ключові проблеми «Манчестер Юнайтед» виходять далеко за межі футбольного поля. У грудні минулого року повідомлялося, що борги клубу досягли позначки у 700 мільйонів фунтів стерлінгів, а в балансових відомостях «червоних дияволів» за сезон-2024/25 куди більше показників виділено червоним кольором, що свідчить про проблеми…

Зіткнувшись із такою ситуацією, клуб під керівництвом Реткліффа почав активно скорочувати витрати. У 2024 році було звільнено 250 співробітників, і найближчими місяцями очікуються подальші звільнення – від 150 до 200 осіб.

Реткліфф, котрого багато хто вважав ледь не рятівником, сподіваючись на його щедрість та багатомільярдні статки, раптово перетворився на скнару, який дуже прискіпливо почав ставитися до усіх, здавалося б, навіть зовсім незначних витрат клубу. Із початку сезону клуб підвищив ціни на квитки для своїх членів, скасував знижки для пенсіонерів та дітей та навіть збільшив вартість паркування для людей з обмеженими можливостями на «Олд Траффорд».

Під Різдво-2024 співробітники «Манчестер Юнайтед» раптово для себе дізналися, що не отримають традиційної річної премії, а ще для деяких з них було скасовано надбавку для оплати проживання, яка встановлювалася для тих, хто не має свого житла неподалік основного місця роботи й фактично прирівнювався до немісцевих.

«Під ніж» Реткліффа потрапили навіть клубні легенди. Зокрема, у жовтні минулого року «Манчестер Юнайтед» раптово розірвав контракт із легендарним коучем минулих років Алексом Фергюсоном, який виконував функції глобального посла «червоних дияволів». Але шотландець не виявився єдиним, на кому вирішили заощадити: такі екс-гравці МЮ як Енді Коул, Браян Робсон та Деніс Ірвін, нехай і залишилися послами клубу, але на значно менших зарплатах.

Читайте також:

Звільнення Фергюсона – удар по іміджу МЮ. Але Реткліфф вважає це розумним

Сам Реткліфф вважає подібні дії більш ніж розумними, й наполягає на продовженні скорочення надмірних витрат. Зокрема, буквально днями з'явилася інформація про те, що керівництво МЮ збирається розірвати договір щодо оренди свого лондонського офісу, оскільки вважає його «занадто дорогим».

Відомо, що МЮ переїхав до столичної будівлі Kensington Building менше двох років тому після закінчення 10-річного договору оренди стосовно іншої офісної будівлі в Мейфері, але оскільки Реткліфф вирішив, що переважна більшість співробітників клубу має базуватися у Манчестері, приміщення площею в 7 тисяч квадратних метрів було пораховано занадто великим та дорогим для клубу в аспекті подальшого утримання.

Радники Реткліффа повністю підтримують такі рішення свого боса. Зокрема, ще наприкінці лютого генеральний директор «Манчестер Юнайтед» Омар Беррада заявив, що клуб не може жити, регулярно маючи фінансові збитки, а тому просто зобов'язаний йти на скорочення витрат.

Читайте також:

Грандіозна революція Реткліффа. Що означає перехід Берради з МанСіті до МЮ

«Ми втрачаємо гроші вже п'ять років. Так продовжуватися далі просто не може. Наші два головні пріоритети як клубу – забезпечити успіх на полі для наших вболівальників та покращити наші можливості. Ми не зможемо інвестувати в ці цілі, якщо продовжимо зазнавати збитків», – заявив Беррада.

Що ж, здається, що симптоми закоханості, яка існувала на самому початку між фанатами клубу та сером Джимом Реткліффом, поступово сходять нанівець. Вболівальники «Юнайтед» із кожним днем ​​все виразніше й виразніше усвідомлюють, що новий міноритарний власник клубу, нехай і не прагнутиме викачувати з нього максимум, але й не стане для проекту горезвісним «sugar daddy» – людиною, готовою вливати практично безмежні кошти в клуб без явного прагнення отримувати фінансову віддачу.

Що ж до надій самого Реткліффа, то тут, здається, у сера Джима залишається не так вже й багато простору для маневру. Фактично, ключова ставка зараз для МЮ має робитися на перемогу у Лізі Європи. Тільки так можна буде врятувати сезон у спортивному та фінансовому плані, адже виграш другого за значимістю турніру європейського континенту, перш за все, дозволить «червоним дияволам» повернутися до Ліги чемпіонів на сезон-2025/26, а це означає надходження додаткових як мінімум 50-60 мільйонів євро у вигляді призових і спонсорських, які, можливо, дозволять клубу трохи відійти від колишніх невдач та повернутися на переможний шлях. Ну, або ж хоча б – дадуть можливість оплатити послуги дератизації, позбавивши легендарний «Олд Траффорд» від набридливих гризунів, а то економія у клубі доходить вже до реального маразму…