Замінити незамінного: чи зможе Ніко Гонсалес нівелювати втрату Родрі?

«Манчестер Сіті» нарешті підписав центрального півзахисника. Ніко Гонсалес переїхав на «Етіхад» із «Порту». Сума трансферу склала 60 млн євро. Судячи з того, що проблеми «містян» почалися ще восени, їм довго довелося чекати, щоб отримати підсилення в центрі поля, де вони стали найбільш вразливими, відколи Родрі отримав травму. В тому числі і з цієї причини «Сіті» був приречений у матчі на «Емірейтс», який «Арсенал» виграв з рахунком 5:1.

Це була найбільша поразка «містян» у виїзному матчі Прем'єр-ліги з січня 2017 року. «Манчестер Сіті» пропустив 4 і більше м'ячів у чотирьох матчах цього сезону, що є найбільшим показником за одну кампанію в кар'єрі Пепа Гвардіоли. Очевидно, що вони надто слабкі в обороні без Родрі. І, що ще гірше, замінити такого гравця практично неможливо. Січень — досить складний час для покупки гравців високої якості, тому що хороші, амбітні команди не хочуть втрачати важливих футболістів посеред сезону.

Потім є той факт, що Родрі — один із найкращих гравців у світі. Якщо вірити тим, хто голосував за Золотий м'яч 2024 року, то він є найкращим гравцем на планеті. Тож наскільки близько «Сіті» підійшов до заповнення проблемної позиції за відсутності Родрі, підписавши Гонсалеса? Немає жодних сумнівів у його технічних навичках, які він відточував у колишньому клубі Гвардіоли, «Барселоні». Ніко зіграв 27 матчів у Ла Лізі (12 стартів) та 7 у Європі (4 старти) за каталонський клуб у сезоні 2021/22 під керівництвом Хаві, який дав йому можливість дебютувати у першій команді «синьо-гранатових».

Гонсалеса розглядали як заміну Серхіо Бускетсу, але він цей статус не потягнув. Хоча перехід до «Манчестер Сіті» віщує 23-річному хавбеку хорошу кар'єру під керівництвом Гвардіоли. Не дивно, що Пеп вибрав гравця, який дуже комфортно почувається з м'ячем та ефективно просуває його вперед. Упродовж кар'єри він віддає вражаючі 88,6% точних передач. При цьому Гонсалес провів лише один сезон у першій команді «Барселони», після чого вирушив до «Валенсії» на правах оренди, а потім перейшов до «Порту» на постійну основу. Після 18-ти місяців у Португалії, Ніко вирушив до «Манчестер Сіті».

У єдиному повному сезоні Гонсалеса «Порту» фінішував лише на 3-му місці, хоча «дракони» виграли Кубок Португалії, тож без трофея не залишилися. Цей сезон теж проходить не найкращим чином. «Порту» знову на 3-му місці в лізі, а перспективи чемпіонства поступово віддаляються, оскільки «дракони» відстають від лідируючого «Спортінга» вже на 8 очок. Крім того, вони ще й не вийшли до 1/8 фіналу Ліги Європи. Зазвичай «Порту» є учасником Ліги чемпіонів, але тепер команді потрібно буде перемогти «Рому» у двохматчевому протистоянні плей-оф, щоб вийти до 1/8 фіналу ЛЄ та продовжити єврокубкову кампанію.

У цій нестабільній ситуації Ніко був яскравим світлом для «Порту», ​​проявляючи себе у важливих матчах. Хоча Родрі й створює деяку загрозу воротам суперника — як він показав своїм переможним голом у фіналі Ліги чемпіонів 2023 року — вона зазвичай виходить з-за меж штрафного майданчика, а не забігами за спини захисникам. Родрі більше схожий на контролюючого темп хавбека на кшталт Бускетса. Гонсалес не такий. Новачок «Сіті» більше схожий на бокс-ту-бокс півзахисника, здатного вриватися у штрафний майданчик суперника забігами з глибини.

Водночас Ніко добре себе проявляє і в оборонних діях. У португальській Прімейрі цього сезону він займав 7-е місце за загальною кількістю скоєних фолів (36). При цьому він став найкращим гравцем «Порту» за кількістю повернень володіння м'ячем (73), відборами (34) та виграними повітряними єдиноборствами (68). Гонсалес – хороший гравець, але він ніколи не відповідав профілю Бускетса чи Родрі. Ніко більше відрізняється своєю здатністю просувати м'яч, з яким він регулярно переходить на половину поля суперника.

Гонсалес може зробити ривок і віддати хорошу передачу, не метушиться і приймає правильні рішення під час роботи з м'ячем. Він не бере на себе занадто багато і завжди намагається віддати передачу, якщо партнер у вигіднішій позиції для удару. Однак іноді Ніко може й сам зробити ривок, створивши додаткову загрозу у штрафному майданчику суперника. Незважаючи на те, що по ходу сезону іспанець грав на позиції центрального, а іноді й опорного півзахисника у нестабільному «Порту», ​​він забив 5 голів і увійшов до десятки найкращих гравців чемпіонату Португалії за кількістю забитих м'ячів без пенальті. Ніко – різноплановий, динамічний хавбек, який впливає на гру по обидва боки поля.

«Сіті» не вдалося знайти пряму заміну Родрі, але, правду кажучи, це й не було метою «містян», бо таких гравців зараз дуже мало. «Сіті» залишається лише чекати, коли іспанець повернеться на поле. Метою на другу частину сезону повинен бути пошук рішень за участі кількох гравців, і Гонсалес може в цьому допомогти. Він додасть гостроту в атаці та оборонну впевненість у центрі поля, діючи з Матео Ковачичем. У майбутньому Ніко міг би грати разом із Родрі у парі, яка може надати платформу для прогресу атакувальних гравців. Він і технічний, і досить сильний фізично, щоб стати корисним футболістом для «містян» та покращити команду.

У січні «Манчестер Сіті» провів масштабну роботу на трансферному ринку, витративши близько 180 млн фунтів на чотирьох гравців. Це майже стільки ж, скільки й 19 інших клубів Прем'єр-ліги разом узятих. «Містяни» майже встановили рекорд, ставши другою командою в історії за сумою витрат у зимове трансферне вікно. Активність клубу зрозуміла. «Сіті» хоче розпочати перебудову, яка, як показав поточний сезон, необхідна. «Містяни» підписали двох захисників та форварда, а тепер вони нарешті додали до своїх лав хавбека, здатного боротися з м'яч і перемагати у цій боротьбі. Враховуючи, що йому лише 23 роки, ця угода може стати дуже хорошим вкладенням і зараз, і на перспективу.

Cергій ЗАВАЛКО, за матеріалами The Analyst