Воїн: гандболіст втратив око, але продовжив кар'єру і став великим

Вболівальники люблять зірок і чемпіонів. Саме їм, найкращим у своїй справі, дістаються найдорожчі контракти, вони обласкані славою, їхні постери висять в кімнатах юних любителів спорту, на них рівняються молоді гравці. Але, крім загальновизнаних топів, завжди викликають повагу ще дві групи спортсменів. До перших можна віднести людей, які своїми людськими якостями і спортивною вірністю (наприклад, відігравши всю кар'єру в одному клубі) заслужили шанобливе ставлення навіть у своїх опонентів. До другої групи належать люди спорту, чия життєва історія пов'язана зі справжніми випробуваннями, а шлях їхнього подолання викликає повагу навіть у тих, хто зовсім не цікавиться різноманітними іграми з м'ячем, стрибками, забігами, боями та іншим.

Практично в кожній країні, де розвинений спорт високих досягнень, є свої локальні герої, імена яких вже давно стали загальними у себе вдома. У сусідній Польщі такими спортсменами є дві людини, одна з яких гандболіст Кароль Білецький.

***

Майбутній основний гравець збірної Польщі ще зі шкільної лави непогано грав у різні ігри з м'ячем, але поступово серце юного школяра остаточно схилилося до гандболу. У 1997 році 15-річний юнак (Кароль Білецький побачив світ у 1982 році) спробував зв'язати своє майбутнє зі спортивною школою Гданська, де була дуже хороша гандбольна секція, але в зарахуванні йому було відмовлено з натяком на нескладну для гандболу фігуру і фізичну слабкість.

Незважаючи ні на що, Каролю надали шанс спробувати себе в команді «Вісла» з його рідного Сандоміра. Провінційний клуб виступав у другій лізі Польщі, і хороших гравців у команду було знайти дуже важко. Юний Білецький вже в 15 років відзначався сильним кидком, тому тренери і вирішили його спробувати. Вийде - буде ще один гравець у складі, ні - на нього ніхто особливо і не розраховує.

Кароль за свій шанс вчепився зубами і через два роки завдяки наполегливим тренуванням і постійній роботі над собою переїхав до Кельце - одного з центрів польського гандболу. Туди його забрали скаути клубу «Іскра» (в майбутньому - «Віве Кельце») - одного з найсильніших клубів країни. І вже в сезоні 1999/2000 він дебютував у польській Екстралізі.

Далі все пішло дуже добре: місце в основному складі, безліч голів, чемпіонство в сезоні 2002/2003, виклик до збірної Польщі, титул найкращого бомбардира групового етапу в подальшій Лізі чемпіонів, переїзд в німецьку Бундеслігу в 2004 році, успішна гра за сильний «Магдебург», перехід в топовий «Рейн-Неккар Льовен», прогнози на блискучу подальшу кар'єру. Але життя для поляка перевернулося влітку 2010 року.

11 червня 2010 року після важкого клубного сезону Кароль Білецький в майці збірної Польщі змагався зі збірною Хорватії. Був звичайний підготовчий поєдинок і нічого не віщувало біди, але вже на восьмій хвилині зустрічі хорват Йосіп Валчіч взяв на себе ініціативу в атаці, Кароль Білецький вийшов вперед на суперника, Валчіч відпасував партнеру, рухом руки зачепив поляку голову і влучив пальцем прямо в ліве око.

Як згадував сам Білецький у своїй автобіографії, він навіть не відразу зрозумів серйозність ситуації. Тільки різкий біль пронизав всю голову. Спочатку Кароль подумав, що у нього просто розсічення, але він подивився на паркет і побачив під собою липку рідину, це була не кров. Білецького моментально забрала швидка, по дорозі він ще заспокоював себе, що це звичайна травма, але незабаром знепритомнів.

Лікарі діагностували розрив очного яблука. І до результатів детальних аналізів польському гандболісту був потрібен повний спокій. Білецького відвідувала вся збірна Польщі, бажала йому якнайшвидшого одужання, підбадьорювала. Прийшов до нього і хорват Йосіп Валчіч. Після цієї ситуації він був повністю розчавлений і за свідченням очевидців пішов у самий натуральний запій. Хорват виправдовувався, що він не навмисне, пропонував будь-яку допомогу. Поляк сказав, що образи на нього не тримає, і на їхніх місцях могли виявитися будь-які гандболісти.

Лікарі стали боротися за повноцінний зір гравця збірної Польщі. Він швидко переніс дві операції - в польському Любліні та німецькому Тюбінгені. Але навіть німецька медицина не змогла допомогти Каролю. Повноцінний зір не повернувся. Залишки лівого ока довелося видалити. Після цього німецькі лікарі викликали Білецького на розмову і прямо сказали йому, що активні заняття гандболом доведеться припинити, оскільки це може призвести до повної втрати зору. Через тиждень Кароль Білецький оголосив про завершення кар'єри. Йому було 28 років. Абсолютний розквіт для гандболіста.

***

Білецький почав вчитися жити заново. Він виконував безліч гімнастик для очей (точніше вже для ока), корисних вправ, які зазвичай дають дітям з поганим зором, наприклад, кидав дрібні камінці у велику пляшку для відновлення відчуття глибини. Також він зіткнувся з безліччю труднощів у побуті. Він не влучав сміттям до відра, постійно натискав не ті кнопки на пульті, проливав воду повз чашки, коли готував собі каву, а скільки синців і гематом він набив, коли не вписувався в дверні прорізи, Кароль не зміг описати навіть в своїй автобіографії.

Паралельно він консультувався з медиками з приводу повернення в гандбол, хоча б на рівні нижчих ліг або на аматорській стезі. Багато лікарів говорили, що займатися гандболом можна, але потрібно бути максимально обережним, адже будь-який слабкий поштовх в область очей і голови в цілому може призвести до незворотних наслідків для зору.

Друзі та рідні Кароля відмовляли його, справедливо оперуючи тим, що здоров'я дорожче, а якщо він так сильно хоче грати в гандбол, то для нього завжди відкриті двері параолімпійської збірної Польщі. Але Білецький був непохитний. Він говорив, що йому пощастило грати лівим напівсереднім, адже на цій позиції головними якостями є хороший стрибок, а також точний і сильний кидок. Так, я втратив дуже важливий периферійний зір. Але ворота я бачу. От якби я був воротарем, згадував Кароль, точно довелося б закінчити.

Дивовижно, але вже через сорок один день він повернувся в товариському матчі свого клубу. Далі було літо підготовки до гри в нових реаліях. Щоб захистити друге око, Білецький вирішив надіти захисні окуляри, які, забігаючи наперед, стануть його візитною карткою на всю подальшу кар'єру. Також поляк для поліпшення свого зовнішнього вигляду вставив собі скляне око, яке на деяку частину приховало його травму від оточуючих.

Менеджмент і тренерський штаб дуже побоювалися подальшого співробітництва з Каролем. Тренери не були впевнені, що він зможе дати команді стільки ж корисного, як і до втрати ока, а менеджери боялися посилення травми поляка і виплат по дуже великим за німецькими мірками медичним страховкам. Але в підсумку вони вирішили ризикнути.

***

Вже 31 серпня 2010 року Кароль вийшов на майданчик в офіційному поєдинку проти «Геппінгена» і каші не зіпсував. Після цієї гри Білецький в роздягальні, не соромлячись нікого, відкрито плакав. Той чемпіонат став для поляка сезоном великого повернення, хоча за календарем він нікуди і не йшов. Особливо чуйним моментом стала перша зустріч Білецького та Йосіпа Валчіча, який також грав у Бундеслізі, на майданчику. Цієї миті в Німеччині чекали багато хто, передбачалися різні варіанти розвитку подій, від сліз на грі до страшної помсти від Білецького. Але, поляк і хорват перед грою просто підійшли один до одного в центрі майданчика і тепло обнялися.

Перший час суперники шанобливо і обережно ставилися до Кароля, але після усвідомлення того факту, що він залишається однією з головних загроз для їхніх команд, ставлення змінилося. З поляка намагалися зривати окуляри, а щоб зменшити і без того не ідеальний кут огляду, захисники спритно замазували окуляри Білецького гандбольною мастикою зі своїх пальців. Сам Кароль говорив, що це його ніколи не зачіпало, оскільки таким чином гравці команд-суперниць доводили, що вони в першу чергу вважають його небезпечним гравцем, а не однооким гандболістом.

17 жовтня 2010 роки перед матчем Ліги чемпіонів між польським «Віве Кельце» і німецьким клубом Кароля «Рейн-Неккар Льовен» Білецькому було на всю арену зачитано лист з подякою від прем'єр-міністра Польщі Дональда Туска, а вже через одинадцять днів він повернувся до складу збірної Польщі. У цьому ж сезоні 2010/2011 Білецький з «рейнськими левами» став третім в Лізі чемпіонів, здавалося б, це вершина для такого гравця як він, але Кароль довів, що все ще тільки починається.

Відігравши за «Рейн-Неккар Льовен» ще один сезон, Кароль Білецький повернувся в польський «Віве Кельце» влітку 2012 року. Багато хто думав, що, незважаючи на ще не ветеранський тридцятирічний вік Кароля взяли як такого собі ментального наставника для юних гандболістів, який своїм прикладом доводить, як важливо не здаватися, але як же вони помилялися. Білецький майже відразу став одним з провідних гравців команди, а коли в 2014 році головним тренером польського клубу став відомий Талант Дуйшебаєв, і зовсім розцвів.

Білецький в складі «Віве Кельце» виграв шість чемпіонатів і кубків Польщі поспіль. А вершиною його клубної кар'єри стала перемога в Лізі чемпіонів 2015/2016. У фіналі проти угорського «Веспрема», який вже став класичним, Білецький закинув сім м'ячів і реалізував післяматчевий пенальті, ставши одним з основних творців дуже яскравого гандбольного камбеку.

У складі збірної Польщі Кароль виграв бронзу чемпіонату світу 2015 року в Катарі, після чого удостоївся однієї з найбільших почестей в кар'єрі будь-якого спортсмена. Кароль Білецький був обраний прапороносцем польської делегації на Олімпіаді-2016 в Ріо. Гандболіст відплатив за надану честь сповна. Білецький став найкращим бомбардиром олімпійського гандбольного турніру з 55 голами, а збірна Польщі зайняла дуже високе четверте місце. Олімпіада в Ріо стала вершиною кар'єри Білецького, але і без її обліку було безліч матчів, коли Білецький на своїх плечах витягав команду, як, наприклад, на домашньому чемпіонаті Європи-2016 проти зіркових французів.

Ігрову кар'єру поляк завершив в рідному «Віве Кельце» в 2018 році. Він мав пропозиції від більш простіших клубів, але не хотів знижувати задану для себе планку і додавав, що грати з одним оком все важче і важче. Відразу ж після закінчення останнього матчу Білецького в складі свого клубу майку з його 14 номером підняли під склепіння домашньої арени «Віве Кельце».

***

Знайшов Кароль себе і після закінчення кар'єри. Розвиває ресторанний бізнес в Кельце, виступає з мотиваційними лекціями по всій Польщі, видав дуже успішну автобіографію під назвою «Воїн», займається будівельним бізнесом разом з іншим легендарним польським гандболістом Славоміром Шмалем.

Все в порядку у Білецького і в особистому житті. У нього щасливий шлюб і двоє дітей. У це складно повірити, але його молодший син Олек з'явився на світ 11 червня. У те саме календарне число, яке розділило його життя на до і після. Судячи з усього, таким чином, доля вирішила повернути йому боржок і максимально стерти негатив, з яким у нього асоціювався той самий день.

Колись Генрі Форд сказав: «Перешкоди - це ті страшні речі, які Ви бачите, коли відводите очі від мети». Кароль Білецький своїм прикладом довів, що наполегливою працею і вірою в свої сили можна подолати будь-які складнощі, навіть якщо на свою мету можна подивитися тільки одним оком.