Чого очікувати Україні від жеребкування відбору на Євро-2022?

Ще свіжі в пам'яті спогади від гандбольного Чемпіонату Європи-2020, який став першим великим турніром для збірної України за останні десять років, як вже всі погляди гандбольної спільноти на нашому континенті спрямовані на Євро-2022, яке відбудеться в Угорщині і Словаччині в період з 13 по 30 січня 2022 року. Незважаючи на те, що на даний момент зіграні дві стадії попередньої кваліфікації, в яких брали участь аутсайдери європейського гандболу, по справжньому старт відбіркового турніру на прийдешню європейську першість буде дано 16 червня, коли відбудеться жеребкування основного кваліфікаційного етапу, в якому і візьме участь основна маса європейських збірних. Всього в головному раунді відбору на Євро-2022 будуть брати участь 32 європейські збірні, в числі яких і знаходиться збірна України.

Для початку нагадаємо регламент кваліфікації. Євро-2022 стане другим в історії континентальним форумом, у фінальній стадії якого візьмуть участь 24 національні команди. Вже забронювали за собою місця на прийдешній європейській першості збірні Словаччини та Угорщини (господарі турніру), Іспанії (переможець Євро-2020) і Хорватії (срібний призер Євро-2020). Решта 20 місць будуть розіграні в основному кваліфікаційному раунді. У ньому 32 команди будуть поділені на вісім груп по чотири колективи в кожній. Перші два місця з кожної групи + чотири кращих команди, що посіли треті позиції в групах доповнять список учасників фінального турніру.

Перед жеребкуванням збірні були поділені на чотири кошики виходячи з рейтингу національних команд. Повний список кошиків перед жеребкуванням наступний:

Кошик 1: Норвегія, Швеція, Данія, Німеччина, Франція, Словенія, Чехія, Ісландія

Кошик 2: Австрія, Білорусь, Португалія, Північна Македонія, Сербія, Росія, Чорногорія, Нідерланди

Кошик 3: Швейцарія, Литва, Румунія, Боснія і Герцеговина, Україна, Латвія, Польща, Бельгія

Кошик 4: Фінляндія, Італія, Туреччина, Ізраїль, Естонія, Греція, Косово, Фарерські острови

Як бачимо, наша національна команда перед стартом жеребкування розмістилася в третьому кошику, що вже не обіцяє їй легкого життя. У збірної України дуже великі шанси опинитися в одній компанії з доволі серйозними суперниками. Але жереб може, як показати зуби, так і посміхнутися нашій команді. Спробуємо проаналізувати можливі розклади для нашої націоналки.

Кошик 1. Тут вибір прийнятних варіантів особливо невеликий. Норвегія, Швеція, Данія, Німеччина, Франція і Словенія є визнаними грандами європейського гандболу, і змагатися з ними важко. Будь-яка з цих команд буде для нашої збірної складним варіантом. Хоча спробувати зачепитися за очки як мінімум в домашньому поєдинку можна. Ще свіжі в пам'яті спогади про відбірковий поєдинок на Чемпіонат світу-2015 року, коли в листопаді 2013 року наша команда в Запоріжжі обіграла Словенію - 32:28. Непогано наша команда боролася в минулому відбірковому циклі і зі збірною Данії. Незважаючи на дві поразки українці продемонстрували хорошу гру проти діючих олімпійських чемпіонів.

Дуже цікаво було б отримати в суперники збірну Німеччини. Нагадаю, саме проти цієї команди українці повинні були провести стикові матчі плей-оф за вихід на Чемпіонат світу-2021, але Європейська федерація гандболу (ЄГФ) через пандемію коронавіруса скасувала їх і віддала місце в фіналі світової першості німцям як команді з більш високим рейтингом. Результати двох матчів між Україною і Німеччиною могли б дозволити судити про правильність такого рішення.

З непоганих варіантів з першого кошика варто відзначити Ісландію. У відборі на Євро-2018 Україна вже боролася з острів'янами і команди обмінялися домашніми перемогами. Матч в Сумах в листопаді 2016 року закінчився перемогою нашої збірної - 27:25, а в липні 2017 року в Рейк'явіку вже вікінги взяли верх - 34:26.

Але найкращим варіантом з першого кошика для України виглядає збірна Чехії. Команди грали між собою в одній групі на Євро-2020 і, не дивлячись на перемогу над синьо-жовтими - 23:19 чехи не показали нічого видатного. Можна сміливо говорити, що той матч більшою мірою програла збірна України, ніж його виграла Чехія. Також наша національна команда змагалася з Чехією у відборі на Євро-2018 і аналогічно поєдинкам з ісландцями обмінялася з суперником домашніми перемогами (26:23 в Сумах і 25:32 в Зліні). Чехи є цілком посильним суперником для нашої команди і вибір їх з першого кошика в групу з Україною буде хорошим варіантом для синьо-жовтих.

Важливий момент! У рейтингу кращих третіх місць будуть враховуватися тільки поєдинки проти команд, що фінішують у відбіркових групах на перших двох позиціях, так що хто б не випав нам з першого кошика чіплятися за очки потрібно буде обов'язково. Навіть різниця м'ячів в підсумкових підрахунках може зіграти велику роль.

Кошик 2. Найцікавішим суперником в цьому слоті виглядає Білорусь. Зізнатися чесно, давно хочеться побачити нашу команду в матчах проти Пуховського і компанії. Незважаючи на те, що білоруси в останні часи є регулярними учасниками чемпіонатів світу та Європи, грати з цією збірною можна. А з огляду на тісні зв'язки між українським і білоруським гандболом, для багатьох гравців по обидві сторони барикад два можливих поєдинки були б дуже принциповими.

Досить важкими суперниками з другого кошика виглядають Сербія, Португалія і Північна Македонія. Особливо вражає прогрес піренейської збірної. У Португалії зараз підібралося дуже хороше покоління, що підтверджує шосте місце на Євро-2020 (кращий результат португальського гандболу в історії). Було б непогано уникнути зустрічі з цією командою.

Збірна Росії ... Не дивлячись на те, що рівень збірних України і Росії приблизно однаковий, думається, що в цих матчах буде більше політики ніж гандболу. ЄГФ не ставить ніяких обмежень щодо можливості потрапляння двох збірних в одну групу, але цілком може перенести ігри на нейтральну сторону. Так було в червні 2015 року, коли в рамках відбору на Євро-2016 обидва матчі між командами відбулися в Мінську.

Цілком робочими варіантами з другого кошика є збірні Австрії та Чорногорії. Незважаючи на поразку від австрійців на Євро-2020 з рахунком - 30:34, українці на рівних грали проти господарів турніру, а з Чорногорією синьо-жовті обмінялися перемогами у відбірковому турнірі до Євро-2020 (29:24 в Сумах і 21:27 в Подгориці). Та й кадровий потенціал у цих двох збірних схожий з українським.

Але самою «солодкою булочкою» з другого кошика є збірна Нідерландів. Таке високе місце в посіві помаранчеві отримали завдяки тому, що в січні поточного року вперше пробилися на Чемпіонат Європи, а на самому континентальному форумі обіграли такого ж дебютанта - збірну Латвії і зайняли дуже високе для себе сімнадцяте місце. Можна сміливо припустити, що будь-яка збірна не відмовиться одержати в суперники з другого кошика команду Нідерландів.

Кошик 4. На перший погляд в ній немає особливо небезпечних суперників, але і тут присутні свої підводні камені. Зовсім нещодавно збірна України вже програвала Італії (у відборі на Чемпіонат світу-2019) і Греції (в кваліфікації на світову першість 2017 року). Причому грекам українці поступалися на домашньому майданчику. І хоча після тих сенсаційних поразок українці зробили якісний крок вперед, певні побоювання залишаються. Непростою виявилась і збірна Фарерських островів. Після впевненої домашньої перемоги над острів'янами в квітні 2019 року - 30:19, в гостях українцям довелося дуже сильно понервувати. На виїзді синьо-жовті мінімально обіграли посереднього суперника - 27:26.

Не дуже хотілося б отримати в суперники збірну Косово. Футбольна та баскетбольна збірні України вже підшукували для поєдинків проти Косово місце на нейтральній території. Така ж доля буде і у гандболістів, якщо жереб підкине косоварів їм у суперники. Не дуже хочеться втрачати один домашній матч ще до початку відбору.

Цілком непоганим варіантом з четвертого кошика є збірні Естонії та Фінляндії. У груповому раунді відбору на Євро-2020 обидві вищезгадані збірні не набрали жодного очка.

В цілому, жереб може підкинути для України різні варіанти. Якщо умовно уявити підсумок жеребкування в небажаному, робочому та вдалому форматі, він буде мати приблизно такий вигляд:

Небажаний жереб:

Швеція

Португалія

Україна

Італія

Робочий жереб:

Ісландія

Білорусь

Україна

Греція

Вдалий жереб:

Чехія

Нідерланди

Україна

Естонія

Часто за підсумками жеребкування виходить середній варіант. Але хто б не став суперником для збірної України, наші гандболісти повинні будуть показати свій кращий гандбол і успішно подолати кваліфікацію. Пора відновлювати традицію регулярних виступів на фінальних стадіях континентальних форумів, а десятирічні перерви нам більше ні до чого.