Чего ожидать Украине от жеребьевки отбора на Евро-2022?

Еще свежи в памяти воспоминания от гандбольного чемпионата Европы-2020, который стал первым крупным турниром для сборной Украины за последние десять лет, но все взоры гандбольного сообщества на нашем континенте уже устремлены на Евро-2022, который состоится в Венгрии и Словакии в период с 13 по 30 января 2022 года. Несмотря на то, что на данный момент сыграны две стадии предварительной квалификации, в которых принимали участие аутсайдеры европейского гандбола, по настоящему старт отборочному турниру на грядущее европейское первенство будет дан 16 июня, когда состоится жеребьевка основного квалификационного этапа, в котором и примет участие основная масса европейских сборных. Всего в главном раунде отбора на Евро-2022 будут соревноваться участие 32 европейские сборные, в числе которых и находится сборная Украины.

Для начала напомним регламент квалификации. Евро-2022 станет вторым в истории континентальным форумом, в финальной стадии которого примут участие 24 национальные команды. Уже забронировали за собой места на грядущем европейском первенстве сборные Словакии и Венгрии (хозяева турнира), Испании (победитель Евро-2020) и Хорватии (серебряный призер Евро-2020). Оставшиеся 20 мест будут разыграны в основном квалификационном раунде. В нем 32 команды будут поделены на восемь групп по четыре коллектива в каждой. Первые два места из каждой группы + четыре лучших команды из числа занявших третьи позиции в группах дополнят список участников финального турнира.

Перед жеребьевкой сборные были поделены на четыре корзины исходя из рейтинга национальных команд. Полный список корзин перед жеребьевкой следующий:

Корзина 1: Норвегия, Швеция, Дания, Германия, Франция, Словения, Чехия, Исландия

Корзина 2: Австрия, Беларусь, Португалия, Северная Македония, Сербия, Россия, Черногория, Нидерланды

Корзина 3: Швейцария, Литва, Румыния, Босния и Герцеговина, Украина, Латвия, Польша, Бельгия

Корзина 4: Финляндия, Италия, Турция, Израиль, Эстония, Греция, Косово, Фарерские острова

Как видим, наша национальная команда перед стартом жеребьевки разместилась в третьей корзине, что уже не обещает ей легкой жизни. У сборной Украины очень большие шансы оказаться в одной компании с весьма серьезными соперниками. Но жребий может, как показать зубы, так и улыбнуться нашей команде. Попробуем проанализировать возможные расклады для нашей команды.

Корзина 1. Здесь выбор приемлемых вариантов особо невелик. Норвегия, Швеция, Дания, Германия, Франция и Словения являются признанными грандами европейского гандбола, и соперничать с ними тяжело. Любая из этих команд будет для нашей сборной сложным вариантом. Хотя попробовать зацепиться за очки как минимум в домашнем поединке можно. Еще свежи в памяти воспоминания об отборочном поединке на чемпионат мира-2015, когда в ноябре 2013 года наша команда в Запорожье обыграла Словению – 32:28. Неплохо наша команда сражалась в прошлом отборочном цикле и со сборной Дании. Несмотря на два поражения, украинцы продемонстрировали хорошую игру против действующих олимпийских чемпионов.

Очень интересно было бы получить в соперники сборную Германии. Напомню, именно против этой команды украинцы должны были провести стыковые матчи плей-офф за выход на чемпионат мира-2021, но Европейская Федерация Гандбола (ЕГФ) из-за пандемии коронавируса отменила их и отдала место в финале мирового первенства немцам как команде с более высоким рейтингом. Результаты двух матчей между Украиной и Германией могли бы позволить судить о правильности подобного решения.

Из неплохих вариантов из первой корзины стоит отметить Исландию. В отборе на Евро-2018 Украина уже боролась с островитянами и команды обменялись домашними победами. Матч в Сумах в ноябре 2016 года закончился победой нашей сборной – 27:25, а в июле 2017 года в Рейкьявике уже викинги взяли верх – 34:26.

Но самым лучшим вариантом из первой корзины для Украины выглядит сборная Чехии. Команды играли между собой в одной группе на Евро-2020 и, несмотря на победу над сине-желтыми – 23:19 чехи не показали ничего выдающегося. Можно смело говорить, что тот матч в большей степени проиграла сборная Украины, чем его выиграла Чехия. Также наша национальная команда соперничала с Чехией в отборе на Евро-2018 и аналогично поединкам с исландцами обменялась с соперником домашними победами (26:23 в Сумах и 25:32 в Злине). Чехи являются вполне посильным соперником для нашей команды и определение их из первой корзины в группу с Украиной будет хорошим вариантом для сине-желтых.

Важный момент! В рейтинге лучших третьих мест будут учитываться только поединки против команд, которые финишируют в отборочных группах на первых двух позициях, так что кто-бы не выпал нам из первой корзины цепляться за очки нужно будет обязательно. Даже разница мячей в итоговых подсчетах может сыграть большую роль.

Корзина 2. Самым интересным соперником в этом слоте выглядит Беларусь. Признаться честно, давно хочется увидеть нашу команду в матчах против Пуховского и компании. Несмотря на то, что белорусы в последние время являются регулярными участниками чемпионатов мира и Европы, играть с этой сборной можно. А учитывая тесные связи между украинским и белорусским гандболом, для многих игроков по обе стороны баррикад два возможных поединка были бы очень принципиальными.

Довольно тяжелыми соперниками из второй корзины выглядят Сербия, Португалия и Северная Македония. Особенно впечатляет прогресс пиренейской сборной. В Португалии сейчас подобралось очень хорошее поколение, что подтверждает шестое место на Евро-2020 (лучший результат португальского гандбола в истории). Было бы неплохо избежать встречи с этой командой.

Сборная России… Несмотря на то, что уровень сборных Украины и России примерно схож, думается, что в этих матчах будет больше политики чем гандбола. ЕГФ не ставит никаких ограничений насчет возможности попадания двух сборных в одну группу, но вполне может перенести игры на нейтральную сторону. Так было в июне 2015 года, когда в рамках отбора на Евро-2016 оба матча между командами состоялись в Минске.

Вполне рабочими вариантами из второй корзины являются сборные Австрии и Черногории. Несмотря на поражение от австрийцев на Евро-2020 со счетом – 30:34, украинцы на равных играли против хозяев турнира, а с Черногорией сине-желтые обменялись победами в отборочном турнире к Евро-2020 (29:24 в Сумах и 21:27 в Подгорице). Да и кадровый потенциал у этих двух сборных вполне сопоставим с украинским.

Но самой «сладкой булочкой» из второй корзины является сборная Нидерландов. Такое высокое место в посеве оранжевые получили благодаря тому, что в январе текущего года впервые пробились на чемпионат Европы, а на самом континентальном форуме обыграли такого же дебютанта – сборную Латвии и заняли очень высокое для себя семнадцатое место. Можно смело предположить, что любая сборная не откажется заполучить в соперники из второй корзины команду Нидерландов.

Корзина 4. На первый взгляд в ней нет особо опасных соперников, но и здесь присутствуют свои подводные камни. Совсем недавно сборная Украины уже проигрывала Италии (в отборе на чемпионат мира-2019) и Греции (в квалификации на мировое первенство 2017 года). Причем грекам украинцы уступали на домашней площадке. И хотя после тех сенсационных поражений украинцы сделали качественный шаг вперед, определенные опасения остаются. Непростой оказалась и сборная Фарерских островов. После уверенной домашней победы над островитянами в апреле 2019 года – 30:19, в гостях украинцам пришлось очень сильно понервничать. На выезде сине-желтые минимально обыграли неброского соперника – 27:26.

Не очень хотелось бы получить в соперники сборную Косово. Футбольная и баскетбольная сборные Украины уже подыскивали для поединков против Косово место на нейтральной территории. Такая же участь будет и у гандболистов, если жребий подкинет косоваров им в соперники. Не очень хочется лишаться одного домашнего матча еще до начала отбора.

Вполне неплохим вариантом из четвертой корзины являются сборные Эстонии и Финляндии. В групповом раунде отбора на Евро-2020 обе вышеупомянутые сборные не набрали ни одного очка.

В целом, жребий может подкинуть для Украины разные варианты. Если условно представить итог жеребьевки в нежелательном, рабочем и удачном формате, он будет иметь примерно такой вид:

Нежелательный жребий:

Швеция

Португалия

Украина

Италия

Рабочий жребий:

Исландия

Беларусь

Украина

Греция

Удачный жребий:

Чехия

Нидерланды

Украина

Эстония

Часто по итогам жеребьевки выходит средний вариант. Но кто бы не стал соперником для сборной Украины, наши гандболисты должны будут показать свой лучший гандбол и успешно преодолеть квалификацию. Пора возобновлять традицию регулярных выступлений на финальных стадиях континентальных форумов, а десятилетние перерывы нам больше ни к чему.