Секрет першого поулу Ферстаппена та чому Мерседес провалився після оновлень

Відбулася кваліфікація Гран-прі Малайзії на трасі Сепанг, яка дала досить чітку картину розстановки сил перед гонкою. Старе та слизьке покриття створило складні умови для всіх команд.

У таких умовах перевагу отримали машини з гострою передньою частиною та хорошим механічним балансом. Ред Булл зумів поєднати це з дуже високою ефективністю на прямих, Феррарі знайшла сильний баланс у поворотах, але знову втрачала на прямолінійних ділянках. Мерседес після великого пакета оновлень поки не зміг правильно налаштувати W17, а Макларен просто не мав достатнього темпу.

Ред Булл

Ред Булл провів одну з найкращих кваліфікацій сезону. Макс Ферстаппен здобув перший поул цього року, а Ісак Хаджар доповнив успіх команди третім місцем, яке після штрафу перетворилося на 8-ме.

Ще після п'ятничних заїздів суперники називали Ферстаппена одним із головних фаворитів, і в кваліфікації нідерландець це підтвердив. Головна перевага RB22 полягає в тому, що після останніх оновлень машина стала значно передбачуванішою. Ред Булл не має ідеального балансу для кожного типу поворотів, однак тепер пілоти краще розуміють поведінку боліда та знають, чого від нього очікувати.

Сам Ферстаппен відзначав, що RB22 тепер краще поводиться протягом усієї фази повороту. Це також позитивно впливає на роботу з шинами. Машина не втрачає надто багато в поворотах, а потім компенсує це величезною перевагою на прямих.

Саме мінімальний опір став однією з головних переваг Ред Булла. На Сепанзі є кілька дуже довгих швидкісних ділянок, і тут RB22 буквально «летить». Команда змогла отримати необхідну швидкість без настільки великих втрат у поворотах, які зазвичай є платою за низький рівень опору.

Ще один важливий момент – ефективність роботи з енергією. Коли машина передбачувана і пілот може точніше прогнозувати поведінку боліда на кожній ділянці кола, простіше розподіляти заряд акумулятора. У результаті Ред Булл зміг одночасно бути конкурентним у поворотах і дуже швидким на прямих.

Ферстаппен тепер стартує головним фаворитом гонки. Але довга дистанція може внести корективи: очікується висока деградація шин, а для лідерів доступні різні варіанти гуми та стратегія з двома піт-стопами. Тому поул дає Максу перевагу, але не гарантує перемогу.

Феррарі

Феррарі вдалося знайти дуже сильний баланс після численних змін налаштувань протягом вікенду. На слизькому покритті та за низького зчеплення SF-26 добре працювала в поворотах, а команда краще за багатьох суперників впоралася з перегрівом шин.

Це особливо важливо на Сепанзі, де старий асфальт і висока температура створюють велике навантаження на гуму. Машина з точною та гострою передньою частиною отримує тут перевагу, оскільки може ефективніше проходити вхід у поворот і швидше набирати час на початку кожної комбінації. Проблема залишається на прямих – SF-26 традиційно втрачає там через недостатню ефективність силової установки та загальний характер машини.

Втім, у Малайзії цей недолік не настільки критичний, як на трасах, де максимальна швидкість має більшу вагу в підсумковому часі. Низьке зчеплення також зменшило значення абсолютної швидкості, а робота з енергією стала трохи менш критичною.

Льюїс Хемілтон провів дуже сильне коло. У центральному секторі він особливо багато відіграв у швидкісних поворотах і в цьому компоненті помітно випередив Шарля Леклера. Загалом баланс машини під Хемілтона виявився дуже вдалим, і британець зміг максимально використати можливості SF-26.

Леклер, своєю чергою, мав потенціал щонайменше для такого самого результату, але помилився в останньому повороті. Проблема Шарля почалася ще раніше – він занадто сильно атакував на першій частині кола, через що до другого та третього секторів сильніше перегрів шини.

Сам Леклер визнав, що недооцінив еволюцію траси. У міру проходження сесії швидкості зростали, а разом із ними збільшувалося навантаження на шини. Через це протягом кола він допустив кілька ковзань, а задня частина машини почала працювати менш стабільно.

Тепер головне питання – як ця поведінка проявиться в гонці. Якщо теплове навантаження зміститься на передню частину, це може зіграти на користь Леклера. Якщо ж баланс залишиться таким самим, Шарлю доведеться складніше працювати з гумою.

Мерседес

Для Мерседеса кваліфікація стала продовженням складного вікенду. Лідери чемпіонату поки не можуть знайти правильний баланс W17 на слизькому та абразивному покритті Сепанга.

Джордж Расселл наголошував, що головна проблема не безпосередньо в новинках, а в тому, що команда поки не може підібрати правильні налаштування під цю трасу. Водночас великий пакет оновлень у таких складних умовах зробив W17 ще складнішою для розуміння.

Оновлення справді додали притискної сили та дозволили машині краще працювати у швидкісних поворотах. Але разом із цим суттєво зріс лобовий опір. У результаті Мерседес втратив одну зі своїх традиційних переваг – швидкість на прямих. Ще серйознішою стала проблема балансу. При збільшенні притискної сили аеродинамічний баланс сильніше зміщується назад. Коли ж команда намагається розвантажити машину, задня частина стає надто нестабільною.

У кваліфікації Мерседес пішов шляхом збільшення притискної сили, але це не вирішило проблему. W17 загалом сильна саме на розгонах, а не на входах у повороти, тому недостатня повертальність стала для неї особливо болючою. Фактично команда опинилася в парадоксальній ситуації: додатковий притиск дозволив отримати швидкість у швидких поворотах, але одночасно погіршив ефективність на прямих і не вирішив проблеми передньої частини на повільних ділянках. Через низький рівень зчеплення ще одна сильна сторона Мерседеса – ефективність силової установки – не могла проявитися повною мірою. А проблеми з балансом додатково ускладнили звичну для команди роботу з розподілом енергії.

Тому поки це більше схоже на локальні проблеми, ніж на реальну втрату темпу після оновлень. Можливо, Мерседес просто не знайшов правильного вікна налаштувань для конкретної траси. У попередні роки подібні провали вже траплялися з іншими топкомандами – достатньо згадати проблеми Ред Булла в Сінгапурі.

Макларен

У Макларена проблема виявилася простішою – команді просто не вистачило швидкості на одному колі. Ландо Норріс після кваліфікаційного кола залишився задоволений своєю роботою, але навіть це не дозволило Макларену наблизитися до боротьби за найвищі позиції. Оскар Піастрі, своєю чергою, знову продемонстрував деякі проблеми зі стилем пілотування, які вже проявлялися у нього цього року на машинах нового покоління.

MCL втрачав час практично на всіх прямих. Причина не лише у швидкості силової установки, а й у високому лобовому опорі. Ситуація ще більше ускладнюється, коли команда змушена відкривати всі елементи охолодження для відведення тепла від двигуна.

Але найбільше Макларен програвав на гальмуваннях. Якщо подивитися на розподіл втрат по колу, відставання зростає практично на кожній зоні гальмування. Тобто проблема не обмежувалася одним конкретним сектором або типом повороту – болід системно не міг реалізувати необхідний темп у цих фазах кола.

У результаті Макларен опинився позаду одразу кількох суперників, хоча сама конфігурація Сепанга не повинна була повністю перекреслити його потенціал. Просто цього разу команда не змогла знайти достатньо швидкості на швидкому колі.

У гонці ситуація може змінитися через деградацію шин та стратегію. Очікується високе навантаження на гуму, тому дві і навіть три зупинки виглядають цілком реалістичним сценарієм. Для Макларена це може стати шансом відіграти частину втраченого в кваліфікації.