Секрет первого поула Макса и почему Мерседес провалился после обновлений

Состоялась квалификация Гран-при Малайзии на трассе Сепанг, которая дала достаточно четкую картину расстановки сил перед гонкой. Старое и скользкое покрытие создало сложные условия для всех команд.

В таких условиях преимущество получили машины с острой передней частью и хорошим механическим балансом. Ред Булл сумел совместить это с очень высокой эффективностью на прямых, Феррари нашла сильный баланс в поворотах, но вновь теряла на прямолинейных участках. Мерседес после большого пакета обновлений пока не смог правильно настроить W17, а Макларену просто не хватило темпа.

Ред Булл

Ред Булл провел одну из лучших квалификаций сезона. Макс Ферстаппен завоевал первый поул в этом году, а Исак Хаджар дополнил успех команды третьим местом, которое после штрафа превратилось в восьмое.

Еще после пятничных заездов соперники называли Ферстаппена одним из главных фаворитов, и в квалификации нидерландец это подтвердил. Главное преимущество RB22 заключается в том, что после последних обновлений машина стала значительно более предсказуемой. Ред Булл не имеет идеального баланса для каждого типа поворотов, однако теперь пилоты лучше понимают поведение болида и знают, чего от него ожидать.

Сам Ферстаппен отмечал, что RB22 теперь лучше ведет себя на протяжении всей фазы поворота. Это также положительно влияет на работу с шинами. Машина не теряет слишком много в поворотах, а затем компенсирует это огромным преимуществом на прямых.

Именно минимальное сопротивление стало одним из главных преимуществ Ред Булла. На Сепанге есть несколько очень длинных скоростных участков, и здесь RB22 буквально «летит». Команда смогла получить необходимую скорость без настолько больших потерь в поворотах, которые обычно являются платой за низкий уровень сопротивления.

Еще один важный момент – эффективность работы с энергией. Когда машина предсказуема и пилот может точнее прогнозировать поведение болида на каждом участке круга, проще распределять заряд аккумулятора. В результате Ред Булл смог одновременно быть конкурентоспособным в поворотах и очень быстрым на прямых.

Ферстаппен теперь стартует главным фаворитом гонки. Но длинная дистанция может внести коррективы: ожидается высокая деградация шин, а для лидеров доступны разные варианты резины и стратегия с двумя пит-стопами. Поэтому поул дает Максу преимущество, но не гарантирует победу.

Феррари

Феррари удалось найти очень сильный баланс после многочисленных изменений настроек по ходу уик-энда. На скользком покрытии и при низком сцеплении SF-26 хорошо работала в поворотах, а команда лучше многих соперников справилась с перегревом шин.

Это особенно важно на Сепанге, где старый асфальт и высокая температура создают большую нагрузку на резину. Машина с точной и острой передней частью получает здесь преимущество, поскольку может эффективнее проходить вход в поворот и быстрее набирать время в начале каждой связки. Проблема остается на прямых – SF-26 традиционно теряет там из-за недостаточной эффективности силовой установки и общего характера машины.

Впрочем, в Малайзии этот недостаток не настолько критичен, как на трассах, где максимальная скорость имеет больший вес в итоговом времени. Низкое сцепление также снизило значение абсолютной скорости, а работа с энергией стала немного менее критичной.

Льюис Хэмилтон провел очень сильный круг. В центральном секторе он особенно много отыграл в скоростных поворотах и в этом компоненте заметно опередил Шарля Леклера. В целом баланс машины под Хэмилтона оказался очень удачным, и британец смог максимально использовать возможности SF-26.

Леклер, в свою очередь, имел потенциал как минимум для такого же результата, но ошибся в последнем повороте. Проблема Шарля началась еще раньше – он слишком сильно атаковал в первой части круга, из-за чего ко второму и третьему секторам сильнее перегрел шины.

Сам Леклер признал, что недооценил эволюцию трассы. По мере прохождения сессии скорости росли, а вместе с ними увеличивалась нагрузка на шины. Из-за этого по ходу круга он допустил несколько скольжений, а задняя часть машины начала работать менее стабильно.

Теперь главный вопрос – как это поведение проявится в гонке. Если тепловая нагрузка сместится на переднюю часть, это может сыграть на руку Леклеру. Если же баланс останется таким же, Шарлю будет сложнее работать с резиной.

Мерседес

Для Мерседеса квалификация стала продолжением сложного уик-энда. Лидеры чемпионата пока не могут найти правильный баланс W17 на скользком и абразивном покрытии Сепанга.

Джордж Расселл отмечал, что главная проблема не непосредственно в новинках, а в том, что команда пока не может подобрать правильные настройки под эту трассу. В то же время большой пакет обновлений в таких сложных условиях сделал W17 еще более сложной для понимания.

Обновления действительно добавили прижимной силы и позволили машине лучше работать в скоростных поворотах. Но вместе с этим существенно выросло лобовое сопротивление. В результате Мерседес потерял одно из своих традиционных преимуществ – скорость на прямых. Еще серьезнее стала проблема баланса. При увеличении прижимной силы аэродинамический баланс сильнее смещается назад. Когда же команда пытается разгрузить машину, задняя часть становится слишком нестабильной.

В квалификации Мерседес пошел по пути увеличения прижимной силы, но это не решило проблему. W17 в целом сильна именно на разгонах, а не на входах в повороты, поэтому недостаточная поворачиваемость стала для нее особенно болезненной. Фактически команда оказалась в парадоксальной ситуации: дополнительная прижимная сила позволила получить скорость в быстрых поворотах, но одновременно ухудшила эффективность на прямых и не решила проблему передней части на медленных участках. Из-за низкого уровня сцепления еще одна сильная сторона Мерседеса – эффективность силовой установки – не могла проявиться в полной мере. А проблемы с балансом дополнительно усложнили привычную для команды работу с распределением энергии.

Поэтому пока это больше похоже на локальные проблемы, чем на реальную потерю темпа после обновлений. Возможно, Мерседес просто не нашел правильное окно настроек для конкретной трассы. В предыдущие годы подобные провалы уже случались с другими топ-командами – достаточно вспомнить проблемы Ред Булла в Сингапуре.

Макларен

У Макларена проблема оказалась проще – команде просто не хватило скорости на одном круге. Ландо Норрис после квалификационного круга остался доволен своей работой, но даже это не позволило Макларену приблизиться к борьбе за самые высокие позиции. Оскар Пиастри, в свою очередь, вновь продемонстрировал некоторые проблемы со стилем пилотирования, которые уже проявлялись у него в этом году на машинах нового поколения.

MCL терял время практически на всех прямых. Причина не только в скорости силовой установки, но и в высоком лобовом сопротивлении. Ситуация еще больше осложняется, когда команда вынуждена открывать все элементы охлаждения для отвода тепла от двигателя.

Но больше всего Макларен проигрывал на торможениях. Если посмотреть на распределение потерь по кругу, отставание увеличивается практически в каждой зоне торможения. То есть проблема не ограничивалась одним конкретным сектором или типом поворота – болид системно не мог реализовать необходимый темп в этих фазах круга.

В результате Макларен оказался позади сразу нескольких соперников, хотя сама конфигурация Сепанга не должна была полностью перечеркнуть его потенциал. Просто на этот раз команда не смогла найти достаточно скорости на быстром круге.

В гонке ситуация может измениться из-за деградации шин и стратегии. Ожидается высокая нагрузка на резину, поэтому две и даже три остановки выглядят вполне реалистичным сценарием. Для Макларена это может стать шансом отыграть часть потерянного в квалификации.