Пояс UFC у середній вазі: хто боротиметься за нього найближчим часом

В ніч на 19 липня в Оклахомі, США, відбувся турнір UFC Fight Night 281. У головному поєдинку вечора 32-річний південноафриканець Дрікус Дю Плессі (24–3) переміг рішенням суддів 39-річного нігерійця Камару Усмана (21–5). На кону двобою офіційно не стояв статус претендента на пояс у середній вазі, але багато хто очікував, що саме переможець вийде на титульний двобій. Розповідаємо, що сталося та чи піде Дрікус на трилогію проти чинного чемпіона.

Дю Плессі повернувся перемогою над Усманом. Проте міг виглядати куди впевненіше

Дю Плессі йшов абсолютним фаворитом двобою та підтвердив це. Молодший на 7 років, більший, вищий, свіжіший. Навіть беручи до уваги боротьбу Усмана й те, що до клітки він піднявся важчим за суперника, назвати Камару фаворитом чи бодай прирівняти їхні шанси було неможливо.

Нігерієць не той, що раніше, ще від 2022 року. Колись він домінував завдяки характеру, фізичній силі та жорсткості. Бив Масвідаля, Ковінгтона, Вудлі. Проте нокаут від Едвардса поховав цю історію. Опісля до нього підібрали ключі, а організм та надто травмовані коліна не давали реалізуватись і повернутися.

Перехід до нової вагової категорії не мав шокувати – Камару великий, важкий хлопець. Та не в такому віці. Так, він полював на чемпіонство в двох дивізіонах, казав про бажання доєднатися до легендарного списку бійців, у яких вийшло завоювати пояси в різних вагових категоріях. Проте організм навряд підтримує таку ідею. Та й навряд підтримує думку про те, що Усману слід продовжувати битися.

Дю Плессі виходив на цю зустріч після поразки від Чимаєва. Це додатковий тиск і відповідальність. Повернутися вдало слід уміти. Та всі розуміли: в гарній формі він – фаворит. Дрікус – боксер середнього дивізіону, на відміну від Усмана. Вищий, свіжіший, і в теперішній формі Камару просто кращий за нігерійця. І в стійці, й у боротьбі.

Загалом він це довів. Дю Плессі переміг одностайним рішенням: 50–45, 49–46 і 49–46 на картках трьох суддів. Бій був насичений ударами та мінімальний на боротьбу: Дрікус завдав 139 значущих ударів проти 99-ти в Усмана. В 1-му раунді багато влучав по супернику, опісля в 2-му хитав його чітким лівим коліном назустріч і двійками. Ключовий момент: у 2-му раунді Усман поскаржився на влучання пальцем в око, але рефері вирішив, що удар був чистим, і бій продовжився. Як засвідчив повтор, справді жодного забороненого удару, Камару просто потрібен був відпочинок. Проте Дрікус одразу повернувся до своєї роботи.

Не можна назвати двобій цілком вдалим для Дю Плессі. Він кількараз бачив суперника в небезпечному стані, але так і не зміг добити. Замість тиску та влучань відпускав і продовжував боксувати з дистанції. Сам Дрікус після бою сказав лаконічно: «Як добре повернутись». І це справді так. Проте повернення могло бути яскравішим.

Краще й не скажеш. Та суть не просто в достроковій перемозі чи за очками. Розмова про те, чи справді Дю Плессі доволі впевнений у своїх силах? Чи не вдарила по ньому морально поразка, враховуючи те, наскільки він був обережний?

Можливо, це був план – пропрацювати всі раунди, триматися стилю, розбивати без ризику. Проте це – не найкраща ідея для бою-повернення. Надто, коли потрібно було лиш трохи дотиснути, щоб перемогти яскраво.

А от Усман, попри все, показав неймовірну стійкість – навіть завдав успішного тейкдауну в 3-му раунді. Для 39-річного бійця після такого тиску – поважно.

Попереду трилогія чи ще один іспит?

Здається, що тепер Дю Плессі має дістати титульний шанс. Враховуючи те, що він уже двічі побив чинного чемпіона Шона Стрікленда, ця перемога може прискорити його повернення до титульного бою.

Проте рейтинг середньої ваги виглядає ось так: Чимаєв переходить до нового дивізіону, Дю Плессі щойно переміг і йде першим у черзі. Далі – або Імамов, або Пайфер. Чемпіон поки що відпочиватиме. Це не остаточно та офіційно, але схоже на це.

В своєму попередньому бою Шон Стрікленд здобув одну з найбільших перемог у кар’єрі. Він зупинив переможну доріжку Хамзата Чимаєва та змусив його все ж остаточно змінити вагову категорію. Той самий Стрікленд, якого Дю Плессі розбивав.

Логічно виглядає їхнє третє протистояння. Проте для цього потрібен вдалий майданчик і час. І ще, щоб сам Шон не сварився з UFC – його не просто не пустили на шоу в Білому домі, а навіть змусили піти з фан-зони, яку зібрали довкола. Все через його публічні заяви на адресу Дональда Трампа та інших керівників держав.

Якщо ж Стрікленд поки що відпочиває, було б логічно звести Дю Плессі з Імамовим на турнірі в Парижі. Якраз поєдинок проти француза на великому шоу, протистояння проти бійця, що йде дальшим у рейтингу. Чудова ідея!

Якщо ж ні, то саме Дрікус і Пайфер визначать претендента на пояс. Може, якраз на тому самому турнірі. Тим паче, що розмови про цей поєдинок і цю дату вже точилися.