Чорна мітка Інфантіно. Чи зможе Європа змінити президента ФІФА

Мабуть, ні для когось із футбольних уболівальників на європейському континенті не стала сюрпризом новина, якою напередодні поділився зі своїми підписниками незалежний спортивний журналіст та розслідувач Ромен Моліна. Він повідомив, що у Союзі європейських футбольних асоціацій (УЄФА) назріло розуміння необхідності пошуку кандидатури реального суперника для чинного президента Міжнародної федерації футболу (ФІФА) Джанні Інфантіно, який зумів би обійти швейцарця на наступних виборах голови організації.

Останньою краплею для європейських футбольних чиновників стало нещодавнє резонансне рішення ФІФА де-факто скасувати дискваліфікацію форварда збірної США Фоларіна Балогуна за отриману раніше червону картку, що дозволило футболісту зіграти у матчі 1/8 фіналу чемпіонату світу-2026 проти Бельгії. І нехай Балогун не зумів вберегти американців від важкої та розчаруючої поразки (1:4), Королівська бельгійська футбольна асоціація висловила свою незгоду з тим, що ФІФА, по суті, втрутилася у дисциплінарні правила, змінюючи їх по ходу змагального процесу.

Про те, що ФІФА діяла фактично на користь збірної США, стало зрозуміло одразу ж. Справа в тому, що президент США Дональд Трамп, відомий резонансними рішеннями та заявами, своїми новими зізнаннями підтвердив – американські топ-політики втручалися у діяльність головного футбольного органу планети, наполягаючи на скасуванні дискваліфікації лідера їхньої національної команди Балогуна.

«Я дуже добре знаюся на спорті. І там не було фолу. Це не було навіть порушенням – просто два хлопці бігли на повній швидкості й випадково врізалися один в одного. Цей рефері виглядає вельми підозрілим, якщо ви перевірите його минуле. Дуже підозрілим. Я й гадки не мав, що таке червона картка. Але коли мені пояснили, що наш найкращий гравець тепер не зможе зіграти у наступному матчі, я сказав: «Стривайте, це ж залишить велику брудну пляму на всьому турнірі!» – наголосив Трамп.

Незабаром стало відомо, що Трамп особисто зателефонував до Інфантіно, аби обговорити питання про відміну дискваліфікації Балогуна. Як повідомляють обізнані джерела, після цього президент ФІФА ще й повечеряв у компанії чиновників з Білого дому, серед яких був міністр торгівлі США Говард Лютнік. А потім з'явилося рішення, що Балогун зможе зіграти із бельгійцями.

В УЄФА одразу ж виступили із критикою такого рішення, випустивши офіційну заяву з цього приводу: «У питанні зі скасуванням дискваліфікації Балогуна було перетнуто червону лінію. Футбол, як і будь-який інший вид спорту, ґрунтується на правилах, які є основою чесної конкуренції. Іноді правила допускають інтерпретацію. Але не в цьому випадку. Коли визначеність правил більше не гарантується їхніми гарантами, цілісність гри перебуває під загрозою, а довіра до турніру скомпрометована».

Європейські футбольні чиновники й раніше були не у найкращих стосунках із колегами з ФІФА. Часто позиції двох організацій із резонансних питань розходилися. Наприклад, це стосується важливого для всіх українців питання стосовно відсторонення російських футболістів, незалежно від їхнього віку та статі, від участі у всіх офіційних турнірах, що проводяться під егідою УЄФА та ФІФА. Якщо в Європі в цьому питанні існує консенсус, домагатися розвалу якого ніхто поки так і не наважувався, то у ФІФА той таки Інфантіно вже декілька разів поривався підіграти росіянам – спершу через скасування заборони на дитячі команди, а потім, вочевидь, й до тотального зняття обмежень, запроваджених за жорстоку нічим неспровоковану військову агресію щодо України.

Тому нинішнє бажання низки впливових членів УЄФА спробувати усунути Інфантіно з посади президента ФІФА на виборах, які відбудуться 18 березня 2027 року, цілком зрозуміле. Проте спочатку європейцям потрібно знайти справді сильного кандидата-опонента для Інфантіно. І в цьому питанні потрібно поспішити, оскільки термін подання заявок на президентські вибори до ФІФА спливає вже за декілька місяців – 18 листопада.

Насправді, навіть якщо УЄФА вдасться повністю об'єднати усіх своїх членів довкола персони якогось одного кандидата, котрий стане альтернативою для Інфантіно, забезпечити перемогу на виборах проти швейцарця буде дуже непросто. На попередніх виборах глави світового футболу, які пройшли у 2019 та 2023 роках, Інфантіно взагалі не мав жодних опонентів. Фактично, вибори президента ФІФА були повною формальністю, і на них відбувалося де-факто «перепризначення» чинного голови організації на наступний чотирирічний цикл. Це була чистої води акламація, коли результат визначався без процедури офіційного підрахунку голосів. Вистачило простих оплесків й самого факту відсутності інших кандидатів.

Очевидно, що такі прості перемоги на останніх виборах в певний момент могли запаморочити голову Інфантіно. Але для того, щоб прибрати швейцарця із посади на наступних виборах, європейцям буде недостатньо голосів виключно членів УЄФА. Перемога альтернативного кандидата вимагатиме більшість голосів із 211 національних асоціацій, що входять до ФІФА. І тут, як мінімум, на боці Інфантіно опиняться представники Африки (КАФ), Азії (АФК) та Південної Америки (КОНМЕБОЛ), які вже офіційно оголошували про підтримку курсу Інфантіно на посаді президента ФІФА на наступний чотирирічний цикл – із 2027 по 2031 роки.

Все тому, що Інфантіно вже пообіцяв виділити на розвиток національних асоціацій у наступний цикл свого потенційного керівництва ФІФА 2,7 мільярди доларів. Ці гроші надійдуть до бюджетів, у тому числі й регіональних африканських, азіатських та південноамериканських асоціацій, які в сумі здатні дати Інфантіно на виборах щонайменше 100 голосів. Цього буде майже достатньо, аби забезпечити нинішньому президенту ФІФА перемогу, навіть якщо Європа згуртується довкола іншого кандидата та почне підтягувати на свій бік представників Північної Америки (КОНКАКАФ) та Океанії (ОФК).

Глобально прямо зараз опоненти Інфантіно перебувають у скрутному становищі. Відкрито виступати проти нинішнього голови ФІФА не ризикує ніхто, і саме відсутність сміливості та політичної волі може перешкодити членам УЄФА досягти успіху у питанні зміщення Інфантіно та вибору на посаду президента організації іншого функціонера.

Можливо, якщо найближчими місяцями у світовому футболі відбудеться ще декілька резонансних скандалів, які противникам Інфантіно вдасться вигідно розкрутити проти персони нинішнього президента ФІФА, то навесні наступного року головний футбольний орган планети й справді отримає нового керівника. Однак поки що, давайте будемо об'єктивними, ніщо не наштовхує на думку про те, що епоха правління 56-річного швейцарця у ФІФА добігає кінця. Щоправда, колись і попередник Інфантіно також швейцарець Йозеф Блаттер, після 17 років перебування на посаді боса світового футболу, не бачив для себе жодної серйозної небезпеки, але… Виявився відстороненим, зламаним та викинутим на узбіччя футболу. Адже якщо правила переглядаються щодо футболістів, то чому вони мають залишатися непорушними до кінця і стосовно чиновників?.. Важливо просто заручитися підтримкою «потрібних гравців», і будь-яке рішення може стати реальністю.