Він вам не гольфіст. Гарет Бейл готовий стати топ-менеджером у футболі

З літа 2022 року про валлійського вінгера Гарета Бейла у Європі поступово почали забувати. А коли в січні 2023-го він у складі американського «Лос-Анджелеса» вирішив завершити кар'єру, то остаточно перетворився на людину, котра лишень епізодично з'являється у стрічці новин авторитетних світових агенцій, оскільки у ролі тренера у футболі свого подальшого шляху Бейл так і не знайшов.

Для наймолодших шанувальників футболу це може стати несподіванкою, але насправді був час, коли Гарет Бейл міг похизуватися статусом найдорожчого футболіста планети. І не за якимись міфічними рейтингами чи оціночними міркуваннями різних джерел, а суто згідно твердих фінансових фактів. У вересні 2013 року «Реал» заплатив «Тоттенгему» 101 мільйон євро за Бейла, переписавши попередній трансферний рекорд Кріштіану Роналду, який протримався чотири роки. Рекорд валлійця протримався трохи менше, але все одно цілих три роки Гарет залишався найдорожчим гравцем світового футболу за реально сплаченими за нього грошима.

Утім, після переїзду в «Реал» у кар'єрі Бейла траплялося усяке. З одного боку, він п'ять разів вигравав Лігу чемпіонів із «бланкос», в тому числі й забиваючи у фіналах, але з іншого… Мабуть, ніхто й досі не забув легендарний прапор із написом: «Уельс. Гольф. Мадрид. У такому порядку», після фотографування з яким в Бейла не раз виникали непорозуміння із шанувальниками «Реала», а персональні гейтери називали Гарета не інакше як гольфістом.

Бейл і не приховував своє захоплення гольфом, і коли валлієць нарешті завершив кар'єру футболіста, то багато хто подумав, що це стане початком нової спортивної історії для Гарета. Однак колишній лідер збірної Уельсу вирішив піти іншим шляхом, й тепер він готується до того, аби показати себе із найкращого боку у ролі футбольного топ-менеджера.

Наразі відомо, що Гарет Бейл налагодив ділові зв'язки з американською інвестиційною компанією та планує незабаром піти шляхом, який раніше проклали інші екс-зірки футболу Девід Бекхем, Златан Ібрагімович, Жерар Піке або Паоло Мальдіні. Лишень декілька місяців тому у ЗМІ повідомлялося, що Бейл був близьким до придбання клубу англійської Ліги 1 (третій дивізіон тамтешнього футболу – після Прем'єр-ліги та Чемпіоншипу) «Плімут». Фінансову підтримку в цьому екс-зірці «Реала» був готовий забезпечити американський інвестиційний фонд, але зрештою угода провалилася. Однак не провалилася ідея Бейла незабаром стати власником або ж ключовою особою в одному із футбольних клубів з великою історією.

В ідеалі Бейл підкреслював, що хотів би опинитися на чолі «Кардіфф Сіті», який представляє однойменне валлійське місто, котре є рідним для Гарета. Однак поки що такої можливості у Бейла немає, і він працює в інших напрямках.

«Чи я думав про інвестиції у «Кардіфф Сіті»? Там я народився. Це місто мені дуже дороге, це моє рідне місто», – казав Бейл.

Також Гарет зізнався, що рішення стати топ-менеджером або ж власником одного із футбольних клубів прийшло до нього досить давно: «У мене завжди була схильність до того, щоб пробувати щось нове, різне. Я не був певен, чим хочу займатися після футболу. Всі жартують, що я гратиму тільки у гольф, але я також пробував себе в спортивному коментуванні, рекламі та інших сферах».

Втім, реалізувати задумане до певного моменту Бейл просто не мав можливості, доки не познайомився із американським мільярдером та відомим інвестором Джоном Шульманом. Той у 2009 році створив компанію Juggernaut Capital, власником якої і є. Свої статки Шульман заробив на тому, що скуповував дрібні та середні компанії, коли ті перебували в «нижній точці», після чого проводив там низку функціональних змін й перепродував в інші руки за значно дорожчою ціною, коли справи налагоджувалися.

Бейл познайомився із Шульманом, звичайно ж, під час гри у гольф, після чого відкрив для себе зовсім інші перспективи: «Багато екс-футболістів згодом стають тренерами, менеджерами чи керівниками молодіжних академій. Але останнім часом ви могли помітити, що у багатьох людей більш діловий склад розуму. Мене це завжди зачаровувало, але в мене ніколи не було такої можливості, доки я не зустрів Джона».

У червні цього року компанія Шульмана оголосила про початок співпраці із Бейлом, для чого вони запустили спеціальний інвестиційний фонд під назвою Juggernaut Diversified Sports. Планується, що загальний обсяг інвестицій у якийсь один чи декілька спортивних проектів становитиме близько 500 мільйонів доларів. Шульман відповідатиме за фінансову складову, а також за подальше залучення капіталу, тоді як Бейл зосередить свої зусилля на «внутрішній кухні» спорту, використовуючи величезний особистий досвід, а також зв'язки із відомими футбольними особистостями.

Наразі Шульман заявляв, що вважає дуже перспективним напрямком вкладення грошей у розвиток жіночого футболу. Цей вид спорту американський інвестор назвав надзвичайно недооціненим та вважає, що незабаром ситуація кардинально зміниться, що дозволить, зокрема йому, примножити капітал.

Щодо Бейла, то він більше зосереджений на пошуку чоловічого футбольного клубу. Партнерів не цікавить входження у малій частині прав у великий проект на кшталт «Манчестер Юнайтед». Вони сфокусовані на тому, аби отримати в розпорядження клуб цілком, де вони могли б реалізовувати власні ідеї та завдання.

«Ми оцінимо можливість придбання кількох клубів. Завдяки Гарету ми вже зв'язалися із кількома з них», – заявив Шульман, а Бейл лишень уточнив: «Це не буде команда на кшталт «Тоттенгема», «Челсі» чи «Манчестер Юнайтед». Ми проводимо дослідження та намагаємося знайти відповідний клуб, аби сфокусуватися на ньому цілком».

Виявилося, що Шульман давно стежить за кар'єрою Бейла та вважає того неймовірною фігурою в історії сучасного футболу. При особистому спілкуванні американський інвестор відзначив наявність відмінних комунікативних та підприємницьких навичок у Гарета.

«Лишень деякі гравці у світі футболу домагалися того, чого досяг Гарет. Ми хороші інвестори, але нам не вистачало менталітету, досвіду, цілеспрямованості та унікального погляду на речі, як у такого гравця, як Бейл. Цей хлопець має все. Те, що він міг робити на полі, я згодом побачив у залі засідань, на ділових переговорах. Тому я можу тільки з ентузіазмом ставитися до наших проектів, які будуть реалізовані у потрібний час, у потрібному місці та правильним чином», – наголосив Шульман.

Що ж, залишається тільки дочекатися та подивитися, який клуб Гарет Бейл та його бізнес-партнер візьмуть «під крило» та чи вдасться там валлійцю досягти таких же неймовірних успіхів та висот, яких він досягав на футбольному полі. Але, як не дивно, подальші професійні виклики Бейла, як і раніше, пов'язані виключно із футболом, а аж ніяк не з гольфом. Пріоритети з віком змінюються?..