Як вплине на сезон Формули-1 скасування гонок на Близькому Сході

Формула-1 офіційно повідомила під час Гран-прі Китаю, що найближчі етапи на Близькому Сході – Гран-прі Бахрейну та Саудівської Аравії – не відбудуться у квітні. Фактично це означає їх скасування без заміни у календарі, однак таке формулювання обрали через умови контрактів із промоутерами.

Таким чином, у чемпіонаті настане довга пауза – п’ять тижнів після трьох березневих етапів. Наступною гонкою стане Гран-прі Маямі – перший із трьох запланованих етапів у США.

В умовах нового регламенту така неочікувана перерва може суттєво вплинути на хід сезону – як у короткостроковій перспективі, так і в контексті боротьби за чемпіонство.

Чого саме очікувати від цієї паузи – у цьому матеріалі.

У конкурентів Мерседес є час

За дві повноцінні гонки (без спринтів) команда максимально могла набрати 86 очок – по 25 і 18 балів за перші два місця у кожному заїзді. І майже немає сумнівів, що за відсутності форс-мажорів саме пілоти Мерседес були б головними претендентами на ці перемоги.

Втім, скасування цих етапів дає конкурентам п’ять тижнів, які вони витратять не на логістику й підготовку до гонок, а на оновлення болідів. І це ключовий момент.

Феррарі, наприклад, вже суттєво оновила болід порівняно з тестами й готує великий пакет до Гран-прі Маямі – як з аеродинамічної точки зору, так і по шасі. Усередині команди цей апгрейд навіть називають «блокбастером». І хоча в перших гонках італійці фінішували позаду, навіть стабільні третє-четверте місця дозволили б «срібним стрілам» відірватися ще на 32 очки.

Схожа ситуація і з Макларен. Чинні чемпіони підходили до старту сезону з доволі цілісною машиною, фактично використовуючи на тестах ту ж специфікацію, що й на перших етапах. Однак якщо взимку вони завдяки цьому були на крок попереду, то зараз уже опинилися серед тих, хто наздоганяє – конкуренти суттєво додали.

Наразі команда має кілька очевидних проблем: зайву вагу боліда та не оптимальне розуміння роботи силової установки Мерседес.

П’ятитижнева пауза дає Макларен шанс суттєво підтягнути ці аспекти. На основі даних перших гонок команда спробує краще інтегрувати силовий агрегат і відповідно перебудувати аеродинамічну концепцію. Потенціал у машини є, але наразі їй бракує ефективності порівняно з основними суперниками.

Загалом ця пауза – шанс для всіх переслідувачів. Вона дозволяє не втрачати очки відносно Мерседеса і підготувати серйозні оновлення. Історично саме такі масштабні апгрейди часто змінюють баланс сил – і не завжди на користь лідера.

ADUO

Профільні ЗМІ повідомляють, що FIA може переглянути графік оцінки силових установок через скасування етапів на Близькому Сході.

Йдеться про механізм ADUO – спеціальну систему, яка з 2026 року дозволяє відстаючим виробникам двигунів отримувати додаткові можливості для доопрацювання по ходу сезону. За базовим регламентом, оновити силову установку для підвищення продуктивності можна лише один раз – перед стартом чемпіонату. Всі подальші зміни обмежені, щоб стримувати витрати та вирівнювати конкуренцію.

Саме для цього і передбачено ADUO. Спочатку планувалося, що FIA оцінюватиме ефективність двигунів після кожних шести гонок – на 6-му, 12-му та 18-му етапах. Якщо виробник відстає від лідера більш ніж на 2% за спеціальним індексом продуктивності, він отримує право на додаткові доопрацювання.

Однак через зміни календаря ця система може дати збій. Раніше шостим етапом мав стати Гран-прі Маямі на початку травня, але після скасування гонок він змістився приблизно на місяць – до етапу в Монако.

У результаті в паддоку вже обговорюють коригування правил. Очікується, що FIA може запропонувати проводити оцінку раніше – наприклад, після 4-го, 10-го та 16-го етапів сезону, щоб не затягувати з можливістю для відстаючих наздогнати лідерів.

За інформацією джерел, Мерседес, імовірно, виступить проти таких змін, однак за підтримки інших виробників рішення можуть ухвалити.

Шанс для Алонсо

Звісно, усе це може допомогти комусь нав’язати боротьбу лідерам на чолі з Мерседес. Але для однієї команди ця можливість може стати визначальною – мова про Астон Мартін та Фернандо Алонсо.

Британський колектив підходив до сезону з великими амбіціями, однак на старті отримав розчарування. Головна проблема – силова установка: мотор не витримує повну дистанцію гонки без збоїв, а також створює сильні вібрації, які безпосередньо впливають на пілотів.

Показовим став Гран-прі Китаю, де Алонсо вже після половини дистанції перестав відчувати руки та ноги й був змушений зійти. Це серйозний сигнал, адже подібні проблеми можуть мати наслідки для здоров’я гонщика.

П’ятитижнева пауза дає Астон Мартін шанс вирішити ці проблеми. І тут важливу роль може відіграти можливе зміщення механізму ADUO – для Хонди це критично з точки зору доопрацювання силової установки.

При цьому шасі та аеродинаміка боліда, за оцінками експертів, виглядають конкурентно. Потенціал у машини є, але без надійного двигуна реалізувати його неможливо.

Ці фактори можуть вплинути і на майбутнє Алонсо. Іспанець уже заявляв, що рішення щодо продовження кар’єри ухвалюватиме ближче до вересня або навіть раніше – залежно від ситуації в команді. Результати після цієї паузи можуть стати визначальними.

Скасування Катару і Абу-Дабі

Занепокоєння викликають дві фінальні гонки сезону, які мають пройти в цьому ж регіоні – Гран-прі Катару та Абу-Дабі. Вони заплановані на 29 листопада та 6 грудня відповідно.

Часу ще достатньо, але якщо ситуація на Близькому Сході до того часу не стабілізується або конфлікт не буде вирішено, цілком ймовірно, що й ці гонки доведеться скасувати. У такому випадку фінал сезону вперше з 2008 року відбудеться не в ОАЕ.

Імовірно, керівництво вже веде розмови про потенційні заміни, і цікаво, які траси вони оберуть для перенесення Гран-прі. Навряд чи їх просто скасують, особливо якщо до середини чемпіонату ситуація не стабілізується і підготовка до заліків буде важливою.

Варіанти на кшталт Імоли та Портімао, які пропонувалися для квітневих гонок, наразі малоймовірні.