Навіщо Усику бій проти Верховена?

Наприкінці лютого 2026 року було офіційно оголошено про те, що 23 травня в Гізі, Єгипет, проведе свій дальший поєдинок український боксер, 3-разовий абсолютний чемпіон світу 39-річний Олександр Усик (24–0, 15 КО). Його опонентом стане 36-річний нідерландець Ріко Верховен (1–0, 1 КО). Ріко – колишній кікбоксер. І хоча в професійному К-1 він був страшенно успішним, це оголошення все одно обурило фанатів.

Для чого Усику поєдинок проти суперника з однією перемогою в професійному боксі? Та чи не завершення це професійної кар’єри?

Верховен не був найжаданішим суперником для Усика

Ситуація довкола чергового суперника Олександра Усика закручувалася доволі довго. Якщо брати регламент і трактувати його правильно, дальшим опонентом українського чемпіона мав стати Фабіо Вордлі.

Британський боксер претендував на Усика по лінії WBO. Стояв він у черзі раніше, бо посів місце Джозефа Паркера, який очікував на свій шанс вельми довго. Організація вимагала цього бою. Френк Воррен, промоутер Фабіо, очікував на поєдинок. Фанати теж хотіли побачити цю зустріч. Проте вона не відбулася, бо Усик відмовився.

Олександр пояснив ситуацію так. Із Паркером він хотів провести зустріч і збирався дати йому шанс. Та через те, що Джозеф поступився достроково Вордлі, бажання зникло. З Фабіо битися наразі немає ані сенсу, ані мотивації. Олександр просив у Організації відтермінування, але ті не погодилися. Тоді він оголосив пояс вакантним, і той дістався Фабіо Вордлі.

Важливим моментом для скасування цього протистояння стало те, що з його організації вийшов Riyadh Season. Компанія Туркі Аль аш-Шейха фінансувала поєдинки Усика проти Ф’юрі. Проте не була серед організаторів його повторної зустрічі з Дюбуа. Український боксер відчув різницю в гонорарах і шукав суперника, з яким цю різницю можна було б перекрити.

З Вордлі можна заробити, й непогано. Зібрати місцевий стадіон у нього вдома. Або навіть «Вемблі» – у Британії прийшли б на таке шоу. Та це все одно не те. Битися проти справжнього нокаутера за умовні 8–10 мільйонів фунтів після гонорару в 100 мільйонів – зовсім не ті відчуття та мотивація.

Команда українця домовлялася з Вайлдером. Та теж не склалося

Дальшим суперником в списку жаданих став Деонтей Вайлдер. Американець здивував усіх своєю наявністю в списку опонентів, яких Усик хотів побачити в суперниках.

Згодом й Олександр, і представник його команди Сергій Лапін пояснили такий вибір. Казали про те, що Вайлдер був тією самою зіркою, коли вони переходили до надважкої ваги. Тоді сам українець волів цієї зустрічі.

Згодом Тайсон Ф’юрі мав цілу трилогію проти Вайлдера, двічі побивши американця достроково. Й це призвело до фактичного падіння американця з топу.

Туди Деонтей уже не повертався. Проте Усик начебто хотів перемогти останнього з великої трійки, якою його колись лякали. Тайсона Ф’юрі та Ентоні Джошуа він беззаперечно перемагав по два рази кожного.

Історія красива, але не остаточно правдива. Все ж враховуватимемо й те, що до Вайлдера не ставляться, як до найсерйознішої загрози. Навіть у роки його розквіту були сумніви щодо його перемоги. Багато хто казав, що якщо Усик не пропустить, то не програє точно. А зараз – так тим паче.

Тут, радше, йшлося про новий ринок і цікавий гонорар. У США Усик майже не бився, і це закритий для нього ринок за своєю суттю. Та він і не така зірка, щоб виходити туди самостійно, адже потрібен місцевий відомий боксер.

Деонтей Вайлдер – відомий. Краще за будь-кого зі США в цьому плані в надважкій вазі. Проте точно не такий, як раніше. Його попереднє шоу було проведено в невеликому залі проти маловідомого суперника. Розрахунок був не лише на нього, а й на симбіоз приїзду найсильнішого боксера надважкого дивізіону.

Проте перемовини не склалися. За словами самого Вайлдера, команда Усика занадто довго домовлялася, крутила умовами та вирішувала щось. Як наслідок, пропозиція від Дерека Чісори надійшла рішучіше та швидше. Й Деонтей погодився.

Верховен – це не спадщина. Тут зовсім інша причина

Олександр Усик багато каже про свою спортивну спадщину, але зустріч із Верховеном – про інше. Покрутившись, український чемпіон знову потрапив до Туркі Аль аш-Шейха, який взявся за це шоу.

Туркі спочатку оголосив про те, що хоче побачити Верховена проти Усика. А опісля цей бій з’явився.

Про яку спадщину може йтися у бою проти кікбоксера, який у боксі бився один раз проти спортсмена, який ніколи не перемагав? І було це багато років тому. Тут мотив – гроші. Дивовижне, нечуване шоу в Єгипті на тлі пірамід Гізи. Чимало вкладених у це коштів, і солідний гонорар, який перебиває можливості й Вордлі, й Вайлдера. От і все.

Недооцінювати Верховена не варто. Він 12 років утримував титул чемпіона Glory Kickboxing у надважкій вазі. Він спарингував з усіма топами – боксу, ММА. Він тренується з Пітером Ф’юрі – дядьком Тайсона Ф’юрі. Він просто великий хлопець – більший за Усика, вищий, має довші руки та важкий удар.

Однак це бій, в якому не можна лише дістати спадщину. Поєдинок за гроші. Веселе шоу-бійка в прямому ефірі.

Лише одна організація не санкціонувала цей двобій. На плакаті від початку була лише WBC. Спочатку ті казали про протистояння, як про щось виставкове та неповноцінне. Згодом заявили про те, що їхній пояс стоятиме на кону: «Чемпіон Усик продемонстрував неймовірну активність упродовж останніх років, зустрівшись і перемігши таких чемпіонів у своєму дивізіоні, як Ентоні Джошуа (двічі), Тайсон Ф’юрі (двічі) й Даніель Дюбуа (двічі). Він домігся всього цього, зберігши свій статус непереможеного. Ухвалюючи рішення про схвалення, Рада керуючих WBC врахувала активність чемпіона Усика, яка є безпрецедентною, надто як для надважкої ваги. Ріко змагається на професійному елітному рівні в кікбоксингу з 2005 року. Протягом двох десятиліть, підтримуючи цей найвищий рівень конкуренції, він зарекомендував себе як, імовірно, один із найвидатніших чемпіонів-надважковаговиків у кікбоксингу всіх часів. Професійний шлях Ріко був винятковим: він був головною зіркою турнірів і збирав повні стадіони на 30 000 і 40 000 глядачів по всьому світу. У віці 36 років він провів 76 професійних боїв у кікбоксингу. Нещодавно Ріко звільнив титул чемпіона Glory у важкій вазі, залишаючись непереможеним протягом 11 років», – ідеться в повідомленні.

Навряд це кінець кар’єри Усика в разі поразки. Проте він уже не думає про бокс, як раніше. Шукає, де заробити і як вийти зі спорту з максимальними статками. Його не цікавлять досягнення, як раніше.

Це – передпенсійний стан. Дуже пощастить, якщо він закінчиться успішно – без травм і поразок.