Уельс страшніший за Польщу. Тір ліст суперників України у плейофі до ЧС

Як на мене, поточний стан нашої збірної найкраще відображає ситуація з її форвардами. Ми маємо аж 3, котрі грають у Європі, 2 з них – у топ-лігах. Однак не забиває жоден. У відборі до ЧС Україна відзначилася 10 разів, а на рахунку Довбика, Ваната та Яремчука 0 вдалих спроб. За 455 хвилин на тріо. І є спокуса звинуватити у цьому футболістів, але за весь цей час на їхньому рахунку лише 13 ударів. У середньому витрачають по 35 на одну спробу. Маліновський бив кожні 26, Зубков – кожні 33. До наших залежних нападників не доходить м’яч, а єдиний «незалежний» Яремчук стабільно має проблеми з ігровою практикою, тож роками не у топ-формі. Ось і виходить, що команда грає матчі без форвардів. Погана новина: суперник одразу починає із цією форою. Хороша: навіть так збірна примудряється перемагати.

Вже у плейофі. До ЧС залишилося зробити лише 2 кроки, вже сьогодні дізнаємося суперників. Цей матеріал – певний розігрів перед жеребкуванням. Складемо tier list потенційних опонентів України у раундах навиліт. З ким було б добре зіграти, а з ким зустрічатися навіть дещо страшно…

Передмова

Я не просто так почав текст з однієї з проблем збірної України. Вона не єдина. Наприклад, у нас постійно багато травмованих перед матчами національної команди. Я вже встиг забути, як грає у футбол Зінченко. Деякі наші основні футболісти не є на 100% основними у своїх клубах. У нас нема пари сильних вінгерів: Циганков через раз недоступний, Зубков не гарант голів, Гуцуляк не грає в основі у «Поліссі». У якийсь момент під час відбору ми сподівалися лише на Маліновського – минулого сезону ще запасного футболіста команди-середняка Серії А. Докиньте зверху стабільно слабкі перші тайми, наприклад. А ще – декілька втрат «своїх» очок під керівництвом Реброва. Наша збірна – доволі проблемна. Круто, що діставати нас будуть з кошика 1: не дуже уявляю, як би ми пройшли Італію чи Данію.

Але не все так погано. Наша збірна – проблемна, але майже всі команди, які не пройшли на ЧС напряму від Європи, такі. Всім чогось не вистачає. У кошиках 2, 3 та 4 таких колективів 12 з 12. Тож жоден жереб для нас не буде вироком. Україна може пройти будь-якого суперника. Просто когось – відносно легко, когось – всупереч прогнозам. Сьогодні ми оцінюємо, наскільки команді буде важко, а не ставимо на ній хрест/одразу спрямовуємо на ЧС. Всіх суперників розділимо на 5 категорій, де найпростіші – у рядочку «Хет-трик Довбика до перерви», найважчі – «Не дуже-то й хотілося на мундіаль». Від рядочку «Валідол» та нижче – опоненти, у дуелях з якими ми будемо фаворитами, найвищий рядок – суперники, які, на мою думку, сильніші за нас. Сьогодні у тактику не занурюємося.

Румунія: слава грітим кулькам

Почнемо з команд кошика 4 – того, з представниками якого точно зіграємо. Тренер Румунії – Луческу. Мірча виглядав дуже стомленим від футболу ще у «Динамо». Досі не втратив інтерес, але загубив сили та пристрасть. «Динамо» з ним грало на рівні, але не стрибало вище голови. Так от, участь у ЧС – саме стрибок вище голови для румунів. У складі нема зірок. Найдорожчий футболіст грає за «Райо». У кваліфікації на мундіаль збірна поступилася найсильнішим командам своєї групи, Австрії та Боснії, у 3 з 4 поєдинків. Колектив у стиках тільки через Лігу націй, де виступав у дивізіоні С: щиро впевнений, що у ньому стабільно перемагала б і Україна. Нам зазвичай важко грати з командами, які надійно обороняються, а румуни навіть від Сан-Марино у відборі двічі пропустили. Не той опонент, якого ми повинні боятися.

Ок, ми програли цим румунам 0:3 на Євро. Але ж потім вони на турнірі не те щоб запалили. Непогана команда, яка спробує нас перебігати. Однак навряд вийде: недооцінки цього разу вже точно з нашого боку не буде.

Північна Македонія: слава грітим кулькам

Ще один опонент, з яким наша команда повинна впоратися. Останніми роками Північна Македонія стабільно вражає. Ще нещодавно була командою рівня останніх щаблів відборів на Євро та ЧС, але зіграла на великому турнірі у 2021. Того ж року перемогла Німеччину. Наступного – Італію. Останню, до речі, здолала саме у стиках за вихід на ЧС. Туди не поїхала, зате після цього відбирала бали в Італії та Англії. І ніби все чудово, команда з топ-організацією. Але ж без топ-складу. Серед усіх 16 учасників плейоф у Європі вона має найдешевший. Мова про 38 мільйонів євро. Всі мають щонайменше вдвічі дорожчий, Україна – аж у 7 з гаком разів. Днями ця команда програла Уельсу 1:7, бо просто не вийшло зіграти організовано – і від збірної нічого не залишилося. Клас футболістів вирішує.

На Євро-2020 Україна переграла суперника, після нього – ще двічі. У нашої збірної є проблеми, але у вирішальний момент наші лідери можуть демонструвати клас. Спитайте у Маліновського або Трубіна, наприклад. Македонців треба проходити.

Північна Ірландія: хет-трик Довбика ще до перерви

Найпростіший з 12 суперників, з яким ми могли б зіграти у матчах навиліт. У кваліфікації до ЧС збірна випередила лише Люксембург. Тобто це ще одне дитя Ліги націй, яка не те щоб дуже справедлива у визначенні найкращих команд для стиків. Там найсильнішим опонентом Північної Ірландії була… Болгарія. За останні 2 роки половину своїх очок в усіх турнірах, 10 з 20, збірна здобула над Люксембургом. Простіше кажучи, колектив у плейофі тому, що був найкращим серед команд не рівня ЧС, себто найкращим серед найгірших. Базова ліга складу – ЧШ, найдорожчий гравець – Бредлі, запасний у «Ліверпулі». Нема сильного воротаря, аби надійно грати в автобус. Жоден футболіст команди у відборі на ЧС не забив 2+ голів. Для такого колективу пробитися до плейоф – уже геройство та магія поза Гоґвортсом.

Ситуація як з Північною Македонією, але прірва у рівні ще більша. Тут навіть просто не зрозуміло, завдяки чому цей суперник може нас обіграти. Атака? Ні. Захист? Також ні. Хіба що фізично задавить… Але якщо навіть такого боятися, то у нижній рядочок tier list можна заносити тільки збірні а-ля Сан-Марино.

Швеція: не дуже-то й хотілося на мундіаль

Бачив багато коментарів на кшталт «хочу Швецію, бо та зараз геть погана». Ну так, погана. Але навесні буде набагато сильнішою. Склад шведів дорожчий за наш на 89%, а склад Італії за шведський – лише на 64%. Якщо судити ось так поверхнево, то шведи ближчі до італійців за якістю, аніж ми до них… А можна судити більш прицільно та вказати на те, що до весни наберуть форму Дьокереш та Ісак. Повернеться Кулусевські після травми. Закінчиться епідемія пошкоджень. Поттер буде краще розуміти, що робити з футболістами. Останнім часом шведи багато поступалися, але у більшості випадків – через проблеми зі складом. Та й тренера після серії невдач уже змінили. Прогрес команди неминучий. Питання лише у тому, чи вистачить його для кваліфікації на ЧС.

Коли Ісак у формі побіжить на Матвієнка, я не поставлю у цьому двобої на Матвієнка. Якщо це станеться багато разів за матч, то це буде чимало пропущених. Зубков та Гуцуляк не заб’ють так багато, як Дьокереш та Ісак, якщо ми їх не стримаємо. Проблемам бути. Найважчий опонент для нас.

Ірландія: валідол

Що ж, залізли до кошика 3 – і одразу почали заповнювати середній рядочок. Ірландія не має топ-складу, але вона останніми місяцями живе у казці, де все виходить: потрапила до плейофу після 3 послідовних перемог, 2 з яких – над Португалією та Угорщиною. Причому там не нудні 1:0 та 1:0, а 5 забитих за 180 хвилин. Усі 5 – ногами Перотта, останній – на 90+6 хвилині крайнього поєдинку. Це найбільш куражна збірна стикового раунду. Навряд сильно охолоне до весни. Ні, знову вийде писати історію та продовжувати розповідати власну казку. Можливо, не буде грати у топ-футбол, але й не треба: ви бачили її переможний у ворота Угорщини (3:2)? Там саме «заштовхали», а не «забили». Мабуть, ви й самі знаєте, яке це відчуття, коли все вдається на полі. Коли виходиш та знаєш: усе буде добре. Ірландія зараз у такому стані.

Недостатньо класна команда, аби її боятися. Тут головний герой за «АЗ» грає: про що ми говоримо? Але дуже впевнений у собі колектив. Фізично сильний. Готовий забивати більше голу. На серії з перемог, яка, якщо Україна його отримає, буде вже 4-матчевою. Легко не буде. Особисто я такого опонента для збірної не хотів би, але якщо випаде – ну і нехай.

Албанія: валідол

Менш куражний, аніж Ірландія, опонент. Ось ця збірна просто добре грає у футбол. Має невидатний склад роками, але роками виступає стабільно на рівні. У свідомості деяких вболівальників Албанія – досі колектив третього-четвертого ешелону, але насправді ж збірна вже 4 роки не програє з різницею більше, аніж у 2 м’ячі, в офіційних матчах. Протягом цього часу обігравала Польщу та Чехію. В останньому відборі не пропустила ані голу від Сербії – збірної із зірками попереду. У Лізі націй минулого року здолала разочок Україну: тоді ми обмінялися з цим опонентом перемогами. Албанія ще не грала на ЧС, але вже грала на Євро, тож просто від рівня напруги та відповідальності колектив не попливе. Не буде розгрому. Не буде перестрілки. Буде багато позиційних атак нашої збірної, а це не те щоб найкращий ігровий сценарій для нас.

Єдина радість: зірок у формі в Албанії нема. Тут попереду досі Броя виходить – футболіст з 2 м’ячами за 3 з гаком останніх сезони в АПЛ. Якщо це буде гра до голу, то з більшою ймовірністю його заб’є хтось з наших виконавців.

Боснія та Герцеговина: валідол

Так, такий кошик: збірна за збірною відправляються до одного й того ж рядочку. Різниця тільки у причинах. Ірландія на куражі, Албанія – одна з найбільш дисциплінованих, а Боснія – дуже досвідчена. Табаковічу та Джеко, парі форвардів команди, на двох 70 років. У складі майже відсутня молодь. І це працює: збірна програла тільки 1 з 8 матчів відбору на ЧС, і навіть той – 1:2 за перемоги за ударами та xG. Цей колектив минулого року виступав у дивізіоні А Ліги націй. Ми грали з ним у стиках за вихід на попереднє Євро – пройшли (2:1), але станом на 84 хвилину поступалися 0:1. Боснії з її складом може не вистачати темпу, але ж і нашим гравцями без ігрової практики/виступаючим в УПЛ – також. Перебігати цю команду – хороший план, але не для нас. Тому буде нелегко.

Однак маємо більш досвідченого тренера та більше сильних захисників. Без матчів із Сан-Марино Боснія пропустила у 5 з 6 матчів відбору, у ЛН – також у 5 з 6. Це опонент, якому ми точно забиватимемо. Тому не лякає.

Косово: слава грітим кулькам

З одного боку, команда у відборі випередила Швецію та Словенію. Це повинно насторожувати. З іншого: а точно була конкуренція? Названа пара колективів на двох набрала 6 балів за 6 турів – негусто. Причому Швеція потонула у травмах та пережила найбільшу кризу, мабуть, за десятиліття. Косовари – молодці, однак так і не отримали великого виклику у відборі. У Лізі націй грали у дивізіоні С. Ок, двічі здолали Ісландію (2:1 та 3:1), але це зробили й ми, причому навіть дещо більш упевнено та у більш серйозному змаганні. У кваліфікації на останнє Євро команда Косово двічі поступилася навіть Білорусі. Збірна зростає та прогресує, але йде дуже здалеку. Її досі не було ані на Євро, ані на мундіалі. З аутсайдерів кваліфікацій до учасника великого турніру за один рік? Занадто швидко.

У наших футболістів більше досвіду таких великих матчів: і участі, і перемог. Якщо Косово якимось чином здолає Україну, то це буде найбільший тріумф в історії команди. Просто опонент іншого рівня. Не Північна Ірландія, бо має своїх зірочок та сильні сторони, але абсолютно прохідний.

Польща: Трубін, рятуй

Другий кошик та фінішна пряма. Ми роками кажемо, що «Польща вже не та», але вона зіграла на 6 з 8 останніх та 4 крайніх великих міжнародних форумах. Регулярно заповзала туди ледь-ледь та з проблемами та провалювалася влітку, але майже завжди була серед обраних. Причина? Може, вже певні переможні традиції. Футболісти навіть не у формі та без топ-настанов від тренера (тут стабільно ноунейми!) виходять та добре виконують свою роботу. Цієї осені Польща, наприклад, жодного разу не програла Нідерландам (двічі по 1:1). До речі, жодного разу не вилітала з ЛН аж до минулого року: завжди могла зібратися у вирішальний момент. Так, регулярно втрачала та втрачає бали проти слабших, але грає добре, коли це потрібно. Ну і Левандовські – Х-фактор. Такий гравець не підведе. Особливо перед останнім ЧС у кар’єрі.

У поляків плюс-мінус така сама збірна, що й нас: очевидні зірки та «пасажири», у вирішальні моменти тягнуть за вуха гравці, а не тренер. Рівне протистояння з шансами 50 на 50. Дуже ймовірно, вирішальною стане дуель Левандовські та Трубіна.

Чехія: Трубін, рятуй

Так, важкуватий кошик: знову ми не фаворити, знову «підкидання монетки». Розумію, що це речення вже мем, але все ж таки: чеський футбол на підйомі. «Славія» грає у хороший футбол на етапі ліги ЛЧ. «Вікторія» не програла жодного матчу у сезоні ЛЄ. Чехія у топ-10 клубного рейтингу асоціацій, тож її 54% представників внутрішньої першості у складі – норм. У нас, до речі, виходців з УПЛ навіть більше – 56%. На кожного нашого Довбика Чехія має Шика, на кожного Ярмолюка – Соучека. Справді співставні склади. Можливо, чеський – з меншою кількістю топів, але з більшою кількістю опцій. А от свіжі результати суперника – кращі. Виграли наш квартет ЛН. Фінішували другими без проблем у відборі. Там же відібрали разочок бали у головної команди групи (0:0 з Хорватією). А у чому ми взагалі кращі?

Збірна стабільна катається на Євро без пропусків, але стабільно не їздить на ЧС. Однак завжди поруч. Зазвичай мундіаль грають на 32 команди, тепер – на 48. Було б логічним, якби саме така збірна, як Чехія, у підсумку стала бенефіціаром розширення ЧС. Не хочеться йти проти логіки, тож нехай не випадає.

Словаччина: валідол

О, найкращий опонент з другого кошику. У пам’яті відносно свіжа перемога команди над Німеччиною (2:0), що, звісно, дуже круто, але… навіщо? Словаччина перемогла фаворита у першому турі, але у другому колі злила йому 0:6. А між цими дуелями ще й Північній Ірландії програла, тож нівелювала цінність тієї великої вікторії. Не вистачило ані стабільності, ані на ще один топ-матч проти Німеччини. А трошки раніше колектив не зміг вийти з Ліги С до Ліги В Ліги націй – мабуть, показово, бо всі більш-менш серйозні національні команди суперників рівня третього за статусом дивізіону у цьому турнірі лускають як горішки. Виходить, за останні 2 роки у Словаччини 2 великих перемоги – вже згадана над Німеччиною та над Бельгією на Євро – і все. Рівні матчі не виграє.

У складі Шкріньяр, Лоботка та Дубравка – є, за що зачепитися та на кого розраховувати. Але якщо називати ось так прицільно, то наша збірна навіть більш зіркова та цікава. Не можу поставити команду, яка ось нещодавно переграла Німеччину, нижче третього рядка нашого рівневику, але вище її розміщувати точно нема за що.

Уельс: не дуже-то й хотіли на мундіаль

Я навіть не знаю, кого боятися сильніше: шведів чи валлійців. Перші не у формі, але з суперзірками. Другі мають дещо скромніший склад, але набрали справді топ-ходу. Це вже не команда Гіггза та Пейджа, яка стабільно вигравала по 1:0 та паркувала автобус, тільки отримувала можливість. Ні, ця пішла в останній день кваліфікації та забила 7 у ворота Північної Македонії (7:1), аби потрапити до плейофу. Починаючи з ЛН минулого року (там дивізіон В, тож результати релевантні), програла лише 2 з 14 офіційних поєдинків, без матчів проти Бельгії – жодного з 12. До речі, бельгійцям забила аж 5 голів, в обох поєдинках – по 2+. Це найкращий Уельс за останні роки. У 2022, у стиковому матчі за право зіграти на ЧС, ми поступилися гіршій його версії, аніж нинішня. Справді сильний опонент, який давно не проводив поганих поєдинків.

Склад без сильного воротаря та з «дірками» у центрі поля та лінії захисту. Зате попереду Джонсон, Вілсон, Джеймс та Брукс. Також проблеми з балансом, як у Швеції. Якщо нас затягнуть у перестрілку, то це game over.

Післямова

Ось так виглядає наш підсумковий рівневик:

Аж 8 опонентів – прийнятні або навіть комфортні для збірної України. У кожному з кошиків є бодай один майже казковий варіант для нас. Мабуть, найпростіший потенційний шлях для нас – Північна Ірландія у півфіналі та Косово у фіналі. З кошику 2, якщо доведеться з кимось звідти змагатись, було б чудово отримати Словаччину. У кошику 4 відверто важко буде лише зі шведами, інших прямо-таки треба проходити. Мабуть, найгірший жереб – це шведи одразу, а після них – Уельс. Насправді, дуже ймовірно, що будемо топити не лише за нашу збірну у її півфіналі, але й за команду з кошику 3 проти колективу кошику 2 в іншому: різниця між цими двома квартетами відчутна. Дуже можливо, що Україна буде фаворитом обох своїх матчів стиків. Малоймовірно, що буде аутсайдером обох.

Мабуть, варто завершити текст якоюсь оптимістичною тезою. Давайте такою: від Європи на ЧС не поїде якась місцева Кюрасао. У плейофі слабкою видається лише Північна Ірландія, а у її кваліфікацію на мундіаль особисто я не вірю. Косово, Румунія та Північна Македонія будуть пасажирами, але точно не хлопчиками для биття. Усі інші команди – норм. Без Уельсу та Швеції ЧС навіть стане дещо гіршим, аніж міг би бути з ними, якщо ті не пройдуть. Нащо цей абзац? Якщо раптом Україна все-таки кваліфікується на ЧС, то злі язики не зможуть сказати, що «то все через розширення» та «тепер на мундіалі грають взагалі всі». Ні, не так. Європейський відбір – досі жорстокий, а його переможці – сильні та конкурентоздатні. Якщо вийдемо, то це буде саме наш тріумф, а не «так склалися обставини».

P.S. Якщо можна «замовляти» суперників, то я за Північну Ірландію та Словаччину або Боснію (на папері з Косово було б легше, але яка ймовірність, що нам аж так пощастить?). Нехай перший матч буде відверто простим та без нервів, а другий – проти команди без видатної оборони та зірок. Якщо жереб буде таким, то до матчів України навесні підходитиму з оптимізмом. Уже й забув, як це.