Сергій КОВАЛЬОВ: «Те, що я побачив у Рейк'явіку, стало для мене шоком»

Вчора, 10 жовтня збірна України в своєму третьому матчі відбірного турніру ЧС-2026 здобула першу перемогу, причому, вкрай важливу зі стратегічної точки зору. Підопічні Сергія Реброва, обігравши на виїзді команду Ісландії (5:3), вийшли на друге місце в своїй групі.

Підсумок цього протистояння ексклюзивно для сайту Sport.ua підбив колишній півзахисник збірної України Сергій Ковальов.

– Сергію, ви очікували, що в холодному і дощовому Рейк'явіку Ісландія та Україна продемонструють футбол, який можна порівняти з хокеєм?
– Звичайно, ні. Але тим і цікавий футбол для глядачів, коли до кінця поєдинку не був відомий переможець. Добре, що ним стала збірна України. Я й не пам'ятаю, чи давно було, коли «синьо-жовті» перемагали, забивши п'ять м'ячів. Такий рахунок став для мене невеликим шоком (посміхається).

– Три роки тому.
– Точно. Це був поєдинок проти Вірменії в Лізі націй. Тоді підопічні Олександра Петракова виграли з рахунком 5:0.

– Якими були ваші припущення перед грою з Ісландією?
– В принципі, я і думав, що матч буде таким напруженим, оскільки ісландці вміють грати у футбол. Вони дисципліновані, вміють добре контролювати м'яч, часто використовують довгі передачі. При втраті м'яча відразу намагаються вступати у відбір. Але якби я робив прогноз, то ставив би на рахунок 1:2.

– Після того, як господарі зрівняли рахунок 3:3, ви вірили, що Україна зможе виграти?
– Сподівався. За логікою, психологічна перевага мала бути на боці ісландців. Однак підопічні Сергія Реброва хоч і почали грати на утримання рахунку, вони не виглядали безнадійними. Заміни, які зробив наш головний тренер, освіжили гру, і це в підсумку принесло потрібний для нас результат.

– Що стало головним фактором нашої перемоги?
– Максимальна ефективність при реалізації гольових моментів. Якщо я не помиляюся, збірна України влучила у ворота шість разів. І забити при цьому п'ять м'ячів – це фантастика.

– Хто для вас, як то кажуть, став Левом матчу?
– Однозначно, Руслан Малиновський. Він більше року не виступав за збірну України, і вважаю, його повернення було феєричним. І це стосується не тільки двох забитих м'ячів.

– Цей поєдинок можна назвати в якійсь мірі матчем відкриттів?
– Звичайно. Малиновський – загартований боєць, а Калюжного і особливо Очеретька можу тільки привітати з дебютними м'ячами за збірну України. Велетень хоч і провів на полі хвилин десять, півзахисник непогано вписався в гру національної команди.

– Щоб зменшилася критика збірної, її потрібно закріпити перемогою над Азербайджаном?
– Безумовно. Не виграш 13 жовтня знецінить старання команди в Рейк'явіку. До того ж «синьо-жовтим» потрібно реабілітуватися за невиразну нічию в Баку.

– Яким буде ваш прогноз на поєдинок Україна – Азербайджан?
– Ніколи не варто недооцінювати суперника. Наш очний матч з азербайджанцями це продемонстрував. Тому якщо у наших футболістів буде така ж віддача, як і в минулому поєдинку, у перемозі я не сумніваюся. Рахунок? 2:0.