Антиутопія по-арабськи. Саудівський клуб платить фанам за відвідування ігор

Історія саудівського футбольного клубу «Неом» (стилізована назва – «НЕОМ СК») бере свій початок із літа 2023 року. Саме тоді Міністерство спорту Саудівської Аравії оголосило про масштабні зміни у ФК «Аль-Сукур», який був заснований у вже вельми далекому 1965 році, проте з того часу абсолютно жодних успіхів не досяг та навіть ніколи не грав у найвищому дивізіоні саудівського професійного футболу.

Фактично «Аль-Сукур» був переданий у володіння Neom Company, яка є відповідальною за реалізацію неймовірно амбітного проекту спадкового принца Саудівської Аравії Мухаммеда ібн Салмана Аль Сауда з будівництва «міста майбутнього» із однойменною назвою – Неом. Зведення цього населеного пункту є важливим елементом масштабної програми фактичного керівника саудівської держави принца Мухаммеда, яка відома під назвою Saudi Vision 2030.

Про будівництво міста Неом було оголошено майже вісім років тому – 24 жовтня 2017-го. Із самого початку планувалося, що основні роботи будуть завершені до 2020 року, а розширення – до 2025-го, проте графіки постійно зміщувалися, так само як збільшувалися й витрати на реалізацію проекту. У якийсь момент почали ходити чутки, що проект буде істотно урізаний, порівняно із тим, який представляли публіці, але влада Саудівської Аравії категорично спростувала цю інформацію.

Як би там не було, а футбольний клуб «Неом» мав ще до моменту побудови міста з однойменною назвою почати прославляти цей проект. За підсумками минулого сезону клубу вдалося вперше в історії пробитися до елітарного дивізіону саудівського футболу – Про-ліги. Після цього всередині «Неома» відбулася така собі революція. Команду був покликаний тренувати відомий у Європі наставник – француз Крістоф Галтьє, котрий приводив збірну Франції до перемоги на молодіжному Євро-1988, а також двічі ставав чемпіоном Франції (із «Ліллем» у сезоні-2020/21 та із «Парі Сен-Жермен» у сезоні-2022/23).

Влітку цього року «Неом» витратив 116 мільйонів євро на підписання нових футболістів. Зокрема, до клубу прийшли: Натан Зезе із «Нанта» (20 млн євро), Лусіано Родрігес з «Байї» (20 млн євро), Марцін Булка з «Ніцци» (15 млн євро), Амаду Коне з «Реймса» (13,33 млн євро), Саїд Бенрахма з «Ліона (12 млн євро), Саймон Буабре з «Монако» (10 млн євро) та інші. Деякі з цих угод, особливо ті, де йдеться про переїзд до Саудівської Аравії молодих та перспективних талантів із французької Ліги 1, неабияк здивували експертів та вболівальників, проте про це ми вже встигли поговорити трохи раніше в рамках окремого матеріалу:

Читайте також:

Чому Саудівська Аравія стала магнітом для молодих талантів із Франції

Дебют «Неома» у саудівській Про-лізі виявився не дуже вдалим. У стартовому турі новачки програли із рахунком 0:1 досвідченому «Аль-Ахлі», перемогу якому приніс єдиний точний удар екс-бомбардира «Брентфорда» Айвена Тоуні. Але в другому турі «Неом» впорався із «Дамаком» (2:1), причому знову проводив поєдинок поза рідними стінами.

Рідними для «Неома», що представляє де-факто місто, якого ще немає, тимчасово стали трибуни «Кінг Халід Спорт Сіті Стедіум» – арени, розташованої в Табуці і здатної вмістити близько 12 тисяч глядачів. Утім, вже із першого ж домашнього матчу боси «Неома» зіткнулися з дуже серйозною проблемою – клуб просто не має вболівальників, щоб хоч на якомусь пристойному рівні заповнювати навіть такі, аж ніяк не грандіозні в аспекті місткості, спортивні споруди як «Кінг Халід Спорт Сіті Стедіум».

Усвідомивши це, керівництво «Неома» вдалося майже до трагікомічних заходів. У клубі вирішили платити людям за відвідування власних домашніх матчів. Так-так, ви все правильно прочитали – не фанати купують квитки, а їм ще й приплачують за перебування на трибунах та активну підтримку.

В день матчу із «Аль-Ахдудом» у третьому турі саудівської Про-ліги сезону-2025/26, який став для «Неома» домашнім, клуб-господар організував на парковці перед стадіоном імпровізовану «фан-зону», де гриміла музика й застосовувалися інші методи хоч якось залучити та розвеселити тих, хто прийшов і простих перехожих. Утім, залучити на трибуни стадіону вдалося лише трохи більше тисячі людей, переважно чоловіків, за якими приглядали близько сотні стюардів.

Найгучніших «фанатів» домашньої команди було близько 300 людей. Усі вони візуально точно не були вихідцями із Саудівської Аравії, а швидше нагадували африканців. Цих людей привезли організовано автобусами, потім вишикували у стрункі черги та під наглядом «завели» на стадіон. Як пишуть у ЗМІ, головним завданням приїжджої «армії ультрас» було створення якомога більшого галасу, який би давав розуміння, що «Неом» має своїх фанатів та що домашні матчі цієї команди по-справжньому є такими. За відгуками очевидців, все це виглядало як сцена із якогось антиутопічного серіалу…

Оглядачі авторитетного французького видання L'Équipe, яке активно стежить за «Неомом» через велику кількість у цій команді своїх співвітчизників, починаючи із персони головного тренера, провели власне невелике розслідування з цього приводу. Їм вдалося встановити зв'язок з одним із «вболівальників» новачка саудівської Про-ліги, який за допомогою WhatsApp показав отримані інструкції. Відповідно до них, кожен «фанат» отримував за відвідування арени близько 50 ріалів (еквівалент 11 євро). За це потрібно було не просто прийти на стадіон та відсидіти 90 хвилин, а й активно підтримувати конкретного футболіста «Неома» – номери гравців, за яких потрібно вболівати, видавалися персонально кожному…

«Неом» справді виявився абсолютно не готовим до того, щоб грати у Про-лізі. Клубу довелося терміново заповнювати прогалини в інфраструктурі. Усього за три місяці на північ від міста Табук буквально на пісках було збудовано тренувальний центр за європейськими зразками, роботи на якому все ще продовжуються.

«Ми працюємо приблизно як у Франції», – прокоментував журналістам L'Équipe ситуацію в його клубі наставник Крістоф Галтьє. «Тутешній клімат дозволяє нам працювати лишень уранці. Гравці приїжджають до 8:30 на сніданок, тренування, а потім можуть продовжити певні тренування й відновлення. Ми маємо гарні умови, є ресторан, де можна пообідати прямо на місці, і ми можемо краще контролювати якість тренувань».

Проте організаційно «Неом» абсолютно не виглядає клубом серйозного рівня. Навіть із мерчандайзингом все ще є відчутні проблеми: у спортивних магазинах Табука неможливо знайти офіційну клубну форму та хоч якусь атрибутику.

«Кінг Халід Спорт Сіті Стедіум» розташований за десять кілометрів від тренувального центру «Неома» й звідси відкривається вид на промисловий майданчик Aramco – державної нафтової компанії Саудівської Аравії. Вхід та гігантські резервуари цього виробничого майданчика ретельно охороняються бронетехнікою. Цього літа стадіону довелося пережити суттєві зміни, аби відповідати стандартам Федерації футболу Саудівської Аравії. Основні роботи було завершено в авральному режимі, напередодні домашнього матчу проти «Аль-Ахдуда» 18 вересня. Але навіть паралельно з грою робітники продовжували виконувати свої завдання у коридорах, роздягальнях та змішаній зоні стадіону, де всередині все ще пахло клеєм та фарбою, а навколо виднілися розкидані всюди рулони облицювання та інших матеріалів. Ззовні інші робітники прокладали електричні кабелі, укладали асфальт або зашпаровували ями, тоді як фахівці агентства, що відповідає за виробництво та маркетинг медіаправ саудівської Про-ліги, активно шукали відповідного партнера для вирішення своїх логістичних завдань.

Очевидно, в перспективі влада Саудівської Аравії хоче бачити у «Неомі» реального конкурента для тамтешніх футбольних грандів – «Аль-Хіляля», «Аль-Іттіхада», «Аль-Насра» та «Аль-Ахлі». Можливо навіть їм хочеться, аби «велика четвірка» в певний момент стала «великою п'ятіркою». Але поки в «Неома», як і у міста з однойменною назвою, занадто багато недоробок та проблем, закрити які не завжди вдається навіть «тугим гаманцем», хоча і з грошима в Саудівській Аравії вже далеко не так все й прекрасно, як вісім років тому, коли проект населеного пункту тільки-но починав реалізовуватися, і під нього був підв'язаний й ребрендинг клубу «Аль-Сукур»…