Новий стадіон за 3 мільярди фунтів. У Чемпіоншипі, здається, збожеволіли

Сезон-2024/25 виявився вельми успішним для «Бірмінгем Сіті». Команда, яка востаннє грала у англійській Прем'єр-лізі в сезоні-2010/11, тринадцять наступних років провела в Чемпіоншипі, але потім драматично вилетіла до Ліги 1. Фанатів «синіх» ця звістка призвела до відчаю, проте їхні улюбленці зробили усе, щоб вже за рік повернутися до другого за силою дивізіону професійного англійського футболу. Причому не просто повернутися, а зробити це із рекордом ліг за всю історію – «Бірмінгем» набрав 108 очок, завдяки чому став колективом, на турнірні досягнення якого тепер орієнтуватимуться усі інші.

Однак повернення до Чемпіоншипу, схоже, зовсім не є межею мрій для керівництва «синіх». Клуб, натхненний останніми успіхами своїх споконвічних земляків-конкурентів з «Астон Вілли», планує невдовзі повернутися до Прем'єр-ліги, причому не просто, а маючи одну із найкращих інфраструктур для тамтешніх клубів.

Ви скажете, що це смішно, і що «Бірмінгем» не може тягатися із грандами на кшталт «Манчестер Сіті» чи «Челсі»? Насправді, бірмінгемці вже рік як виношують дуже амбітні плани, «вишенькою на торті» у яких є будівництво нового суперсучасного стадіону, здатного вмістити 60 тисяч уболівальників. І не просто виношують, а активно працюють над реалізацією цієї ідеї!

Інформацією про це нещодавно для таблоїду The Sun поділився генеральний директор «Бірмінгем Сіті» Джеремі Дейл, котрий дав зрозуміти, що будівництво нового стадіону стане лишень частиною розвитку спортивної інфраструктури кварталів на сході міста, на яку загалом піде кілька мільярдів фунтів.

«Центральним елементом цього проекту вартістю 3 мільярди фунтів стерлінгів є багатоцільовий стадіон на 60 000 місць, подібного до якого ви ніколи раніше не бачили. Провідні світові архітектори конкурують за контракт на проектування стадіону, який включатиме висувне поле, що дозволить нам у майбутньому також проводити неспортивні заходи, такі як концерти».

«Ідея полягає в тому, що нова арена «Бірмінгема» стане знаковою спорудою, свого роду «спортивним Колізеєм», який поважає місцеву спадщину та надає цілорічний простір для заходів, пов'язаних зі спортом, культурою, відпочинком, розвагами, роздрібною торгівлею та освітою».

«Ми працюємо над цим уже рік. Над проектом, над генеральним планом та бізнес-планом вже працюють 75 консультантів. Це надзвичайно цікаво», – заявив Дейл.

Вважається, що ідеологом реалізації таких масштабних та амбітних планів є міноритарний акціонер «Бірмінгема» Том Бреді. Цей 47-річний американець чудово відомий за океаном, оскільки був професійним спортсменом і завершив кар'єру лишень у 2022-му, провівши двадцять три сезони на позиції квотербека у Національній футбольній лізі (НФЛ) за «Нью-Інгленд Петріотс» та «Тампа-Бей Бакканірс».

Влітку 2023 року Бреді викупив частину акцій «Бірмінгема», ставши головою консультативної ради цього клубу, основним власником якого залишається інший американець – Том Вагнер. Разом вони й мають намір домогтися того, що «сині» повернутися до АПЛ протягом найближчих кількох років, і приблизно до цього часу клуб розраховує завершити усі роботи з будівництва нового стадіону.

Наразі немає навіть найпростіших візуалізацій нового стадіону «Бірмінгем Сіті». Проект спортивного кварталу буде представлений у 2026 році, і, якщо все піде за планом, будівництво розпочнеться вже у 2028-му. Орієнтиром для архітекторів та будівельників виступатиме стадіон «Тоттенхема», який було відкрито трохи більше шести років тому – навесні 2019-го.

Нова домашня арена «шпор» вважається – і не тільки в Англії – найцікавішим проектом спортивної інфраструктури, зведеним за останні роки. Цей стадіон здатний приймати змагання з кількох видів спорту, чергуючи два ігрові покриття, а також концерти, культурні заходи, торгові виставки та корпоративні зустрічі. «Тоттенхем Хотспур Стедіум» успішно приймає ігри НФЛ на синтетичному газоні, який переміщається на трьох розсувних секціях, що рухаються за допомогою 168 спеціальних коліс.

Щось подібне хочуть організувати на своєму новому стадіоні і боси «Бірмінгема», що й не дивно з огляду на успішний досвід виступів Тома Бреді в НФЛ. Якщо брати за орієнтир арену «шпор», то «синім» також доведеться реалізувати ідею із висувним полем, що складається з трьох секцій вагою 3000 тонн кожна, із 33 піддонами для газону, які легко з'єднуються один з одним. Система, що працює на «Тоттенхем Хотспур Стедіум», повністю автоматизована, й поле можна повернути у вихідне положення одним натисканням кнопки.

У той же час, видання Daily Mail інформує своїх читачів про те, що плани босів «Бірмінгем Сіті» щодо будівництва нового стадіону «не схожі ні на що інше, що було видано раніше у цій країні». Джерело видання побувало на передсезонних зборах «синіх» у Португалії, де мало можливість якнайкраще з'ясувати, у чому конкретно полягає задум керівництва бірмінгемців.

Виявляється, що окрім величезного суперсучасного стадіону, «Бірмінгем» розраховує також побудувати цілий спортивний квартал, який включатиме 19 приголомшливих полів, а також сучасну тренувальну базу та академію для молодих футболістів. Все це свідчить про одне – американські інвестори хочуть бачити «Бірмінгем» серед найкращих футбольних клубів Англії, й планують, що їхній проект стане не менш грандіозним, аніж у «Манчестер Сіті» чи «Челсі».

Але поки інфраструктурні ідеї планомірно конвертуватимуться в реальність, перед командою «Бірмінгема» буде поставлене цілком конкретне завдання – повернутися через п'ятнадцять років відсутності до Прем'єр-ліги. Щоправда, тут є суттєва перешкода – так звані «парашутні» виплати, як правило, дуже сильно допомагають командам, які вилетіли з АПЛ у попередньому сезоні виглядати більш конкурентними, як у фінансовому, так і в кадровому планах, на тлі конкурентів. А у випадку із «Бірмінгемом» йдеться ще й про команду, яка щойно підвищилася з Ліги 1, тому «синім» абсолютно точно легко в досягненні своїх спортивних завдань найближчим сезоном не буде, але придивитися до них все ж таки варто. Тим паче, що деякі англійські оглядачі вже встигли заявити, що нинішні плани босів «Бірмінгем Сіті» відверто пахнуть чимось на кшталт божевілля…