Епіцентр – перший новачок УПЛ-2025/26. Що потрібно знати про цей клуб

Головною подією нинішнього вікенду у Першій лізі стало, безумовно, оформлення виходу в українську Прем'єр-лігу на сезон-2025/26 футбольним клубом «Епіцентр». Після того, як колектив із Кам'янця-Подільського на виїзді обіграв команду ЮКСА (1:0), він забезпечив собі пряму путівку до елітарного дивізіону вітчизняного футболу, фактично реалізувавши новий шанс після невдачі, яка була в минулому році.

Що ж потрібно знати про першого новачка УПЛ-2025/26? Безумовно, ближче та детальніше із цим клубом та командою ми отримаємо можливість познайомитися вже по ходу наступного сезону, а зараз давайте коротко поговоримо про основні моменти…

Клуб з історією. Принаймні на папері

Сучасний «Епіцентр», по суті, з'явився на світ у 2019 році, коли однойменна мережа будівельних гіпермаркетів стала генеральним спонсором команди «Дунаївці», що представляла місто з аналогічною назвою, розташоване у Хмельницькій області.

До цього, як зазначається у клубному літописі, «Епіцентр» зазнав чимало трансформацій. Почалося все із 1960 року, коли в Дунаївцях було засновано місцевий футбольний клуб, який отримав назву «Колгоспник». Він одразу ж став бронзовим призером чемпіонату Хмельницької області, а за рік фінішував вже другим у цьому турнірі, проте далі… Далі клубна історія різко переноситься на початок 90-х років минулого століття – у часи, коли Україна відновила свою незалежність.

З 1991 і по 2014 роки футбольна команда з міста Дунаївці сім разів змінювала назву та кілька разів була змушена достроково зніматися з футбольних змагань, виступаючи на регіональному та аматорському рівнях. У цей час змінювалися спонсори та джерела фінансування, але перманентної стабільності не було, як не було і якихось суттєвих спортивних досягнень.

З 2014 року футбольна команда перейшла на баланс Дунаєвецької міської ради та змінила назву на «Дунаївці». Під нею колектив виступав наступні п'ять років у чемпіонаті Хмельницької області, але там не був спроможний зачепитися навіть за медальну зону.

Переломний 2019-й

Переломним в історії футбольного клубу, який нині став першим новачком УПЛ-2025/26, виявився 2019 рік. Саме тоді «Дунаївці» фактично перейшли під контроль компанії «Епіцентр К», що спеціалізується на роздрібній торгівлі будівельними матеріалами та багатьма іншими супутніми товарами.

Відразу після цього клуб змінив назву та став іменуватися «Епіцентр». Змінилися й клубні кольори, а невдовзі почали реалізовуватись і перші амбіції нових власників – команда у першому ж сезоні стала чемпіоном та володарем Кубка Хмельницької області. Потім «Епіцентр» відновив участь у чемпіонаті України серед аматорів, а у сезоні-2020/21 отримав професійний статус, ставши повноправним учасником Другої ліги.

Прорватися з ходу до Першої ліги «Епіцентру» не вдалося. У своєму дебютному сезоні у професійному футболі команда фінішувала на четвертому місці в групі А, пропустивши вперед «Поділля», «Ужгород» та «Діназ». А наступний сезон у Другій лізі, 2021/22, дограно так і не було через початок повномасштабної фази російсько-української війни. У ньому «Епіцентр» пішов на зимову паузу п'ятим у турнірній таблиці…

На сезон-2022/23, коли український клубний футбол починав перебудовуватися та звикати функціонувати у режимі військового стану, «Епіцентр» отримав путівку до Першої ліги. Фактично це було так званим «кабінетним рішенням», однак у тих реаліях іншого навряд чи варто було й очікувати і дуже добре, що Україні за допомогою та під захистом наших сил оборони взагалі вдалося зберегти професійний футбол та повернутися до розіграшів чемпіонатів в УПЛ, Першій та Другій лігах.

Результативна третя спроба

Вибратися в еліту вітчизняного футболу «Епіцентру», який з літа 2022 року змінив місце свого базування із Дунаївців на Кам'янець-Подільський, вдалося не відразу. Фактично – лише з третьої спроби, хоча де-факто можна взагалі казати, що аж із четвертої.

Сезон-2022/23 у Першій лізі «Епіцентр» завершив на шостому місці у чемпіонській групі. Тоді в УПЛ вийшли «Полісся» та «Оболонь» (безпосередньо), до яких у стикових матчах зумів приєднатися ЛНЗ, що обіграв у двох поєдинках тодішнього представника еліти «Інгулець».

У сезоні-2023/24 «Епіцентр» зробив ще один крок уперед – фінішував четвертим в чемпіонській групі Першої ліги. Це не дало можливості кваліфікуватися в еліту безпосередньо (тоді в УПЛ із першого та другого місця пройшли «Інгулець» та «Карпати» відповідно), однак в колективу із Кам'янця-Подільського з'явилася можливість зіграти у стиках. Але в суперництві із «Вересом» недосвідченій команді з Хмельницької області досягти успіху не вдалося (1:1, 1:3), й вона знову відклала реалізацію своїх амбіцій…

Чудовим чином ще один шанс опинитися в УПЛ в «Епіцентру» виник перед самим початком сезону-2024/25. Тоді через зняття «Дніпра-1» в еліті був проведений так званий «Турнір чотирьох», участь у якому брав і «Епіцентр». Але вже у півфіналі команда з Кам'янця-Подільського поступилася «Минаю», хоча матч видався дуже бойовим та видовищним (3:3, 3:5 – в серії пенальті).

І ось тепер, за підсумками сезону-2024/25, «Епіцентру» нарешті (де-юре – з третьої спроби, де-факто – із четвертої) вдалося кваліфікуватися в УПЛ…

Власники та інфраструктура

Фактичними власниками футбольного клубу «Епіцентр» є Олександр і Галина Гереги – власники однойменної мережі будівельних гіпермаркетів, яка є генеральним спонсором клубу. Олександр Герега, як і його дружина, добре відомий в українських політичних, бізнесових та спортивних колах. Вони обидва регулярно потрапляють до списків найбагатших людей країни, що допомагало та допомагає фінансувати їм різноманітні спортивні дисципліни – зокрема важку атлетику, волейбол, футбол та інші.

У 2020 році Герега зізнавався, що мав ідею купити «Карпати», але тоді вона виявилася нереалізованою, хоча зі слів самого пана Олександра важко зрозуміти з якої саме причини: чи тому, що клуб не продавався, чи через те, що його самого футбол тоді не надто й цікавив, щоб через нього сильно переживати.

Щодо «Епіцентру», то після переїзду до Кам'янця-Подільського ця команда виступає на місцевому стадіоні імені Григорія Тонкочеєва. Зазначена спортивна споруда була збудована у 1963 році, після чого протягом довгих десятиліть, аж до 2021-го, серйозно не ремонтувалася. Згідно із публічною інформацією, на реконструкцію арени в 2021 році було виділено близько 36 мільйонів гривень державних грошей, а відкрити стадіон вдалося вже влітку 2022-го.

Втім, в УПЛ «Епіцентр» все одно не зможе грати на стадіоні у Кам'янці-Подільському, оскільки він не відповідає мінімальним вимогам. Очікується, що свої домашні матчі в елітарному дивізіоні «Епіцентр» проводитиме у Тернополі, а в перспективі власники клубу хочуть збудувати абсолютно новий футбольний стадіон неподалік Києва, куди, можливо, і перебереться команда.

Головний тренер та найвідоміші футболісти

На завершення давайте трохи пройдемося безпосередньо по футбольних персоналіях – головному тренеру «Епіцентру» та найвідомішим гравцям команди із Кам'янця-Подільського.

З вересня 2022 року «Епіцентром» керує Сергій Нагорняк, котрий до цього мав досвід роботи у тренерському штабі цієї команди. Спочатку фахівець поєднував роботу у клубі із посадою наставника юнацьких збірних України, але з осені 2023-го повністю сконцентрований на роботі з «Епіцентром».

«Епіцентр» є для Нагорняка, по суті, першим серйозним досвідом самостійної тренерської роботи на клубному рівні. Починав свій шлях наставника Сергій у ролі асистента Мирона Маркевича в «Дніпрі», після – кілька років працював зі збірними України U-16, U-17, U-18 та U-19.

Примітно, що власники «Епіцентру» продовжували довіряти Нагорняку після попередніх невдалих спроб пробитися до УПЛ, і зараз фахівець віддячив їм відмінними результатами. Зокрема, підопічні Нагорняка на даний момент мають в активі 9-матчову переможну та 13-матчову безпрограшну серію у Першій лізі.

Щодо футболістів, то у складі «Епіцентру» немає зірок першої величини та легіонерів, проте є низка цілком відомих гравців, у тому числі й із досвідом виступів в УПЛ. Зокрема, це 27-річний екс-голкіпер «Олександрії», «Інгульця» та «Чорноморця» Олег Білик, а також 30-річний хавбек Євген Запорожець (екс-«Інгулець» та «Оболонь»), 33-річний хавбек Володимир Танчик (екс-«Севастополь», «Олімпік», «Чорноморець», «Карпати» та «Дніпро-1»), 32-річний хавбек Микита Полулях (екс-«Металург» Донецьк та «Верес»), 27-річний хавбек Єгор Демченко (екс-«Металург» Запоріжжя, «Колос» та «Металіст»), 23-річний форвард Данило Кравчук (екс-«Ворскла» та «Інгулець»).

Втім, вже зараз очевидно одне – для успішної адаптації в УПЛ та вирішення першочергового завдання зі збереження прописки в еліті на сезон-2025/26, «Епіцентру» потрібно провести велику селекційну та кадрову роботу, яка й продемонструє, наскільки серйозними є амбіції Олександра та Галини Герег в українському клубному футболі та чи є бажання у власників клубу з Кам'янця-Подільського кинути виклик амбітним колегам із «Полісся», «Карпат», ЛНЗ, «Кривбасу», «Олександрії», а в перспективі, можливо, навіть і «Шахтаря» з «Динамо»…