Мохамед Салах. Залишитися, щоб піти

Одну з головних саг зими-весни 2025 року офіційно завершено. Мохамед Салах продовжив контракт із «мерсісайдцями» на два сезони. Для когось новина була несподіваною, адже гравець сам натякав про можливий трансфер, ще й діставши дуже вигідну пропозицію із Саудівської Аравії. Однак саме продовження робочих взаємин між футболістом і клубом є найлогічнішим варіантом для обох сторін.

Відпустити не можна, залишити

Почнемо з того, що «Ліверпуль» – це не той клуб, яка полюбляє «шопінг» і виходить трансферний ринок одразу, коли йому потрібне підсилення чи гравець на проблемну позицію. Частіше «червоні» виставляють на поле тих, хто є. Минулого січня лише лінивий не казав, що «скаузерам» потрібен нападник замість Дарвіна Нуньєса та оборонець-універсал, враховуючи травми Конате, Гомеса, Бредлі та Александера-Арнольда. Проте «мерсісайдці» не з’явилися на трансферному ринку. Не отримав Арне Слот потрібного бюджету, не знайшлося доступних виконавців за прийнятною ціною чи тренерський штаб вважав, що впорається без підписань, сказати складно. Проте подібний розвиток подій ми бачимо вже не перший рік. Коли були кадрові проблеми в Юргена Клоппа, він не робив придбань, а ставив у центр захисту Емре Джана, Джордана Хендерсона та Фабінью, а на фланг оборони – Джеймса Мілнера. Арне Слот іноді робить те саме: Ватару Ендо в центрі захисту, Кертіс Джонс – правий бек. Навіть коли нідерландський фахівець очолив «Ліверпуль» і здавалося, що на склад чекає перебудова, скільки новачків ми побачили? Одного! Під завісу трансферного вікна прийшов Федеріко К’єза. Гіоргі Мамардашвілі не рахуємо, адже його залишили на сезон у «Валенсії».

Це все до того, що «червоні» майже ніколи екстреним порядком не підписують футболістів, а тим, хто приходить, потрібен час на адаптацію. «Ліверпуль» – це команда, де система відіграє першу скрипку, й саме система робить із гравців суперзірок, а не навпаки. Коли приходили Енді Робертсон, Садіо Мане, Роберту Фірміну й той таки Салах, вони вже були відомі, але саме система Клоппа зробила з них футболістів топрівня та екстракласу. Саме тому відпустити головного бомбардира просто зараз для клубу було б схожим на ампутацію кінцівки. Ще й під час чемпіонської гонки. «Червоні» наразі просто не мають аналогічної альтернативи Салаху, й, хай кого б вони підписали влітку, людині все одно знадобиться час на адаптацію та занурення в механізми гри команди. «Мерсісайдці» абсолютно точно не хочуть повторити історію «Манчестер Юнайтед» із трансферами Анхеля Ді Марії та Джейдона Санчо, або «Арсенала» – з Ніколя Пепе. Саме тому «Ліверпулю» потрібен не лише Салах як системотвірний футболіст команди, а й час на те, щоб підготувати йому заміну.

Салах не стане краще

Заміна єгиптянину справді потрібна. Не в сенсі, що Мохамед різко просяде з погляду власного перформансу, а просто є об’єктивні показники. Нехай найкращий сезон вінгера в його кар’єрі не вводить в оману. З великою імовірністю, це – пік Салаха, й далі буде поступовий спад, що цілком закономірно. В червні Мо виповниться 33 роки. Вік, коли флангові атакувальні гравці зрідка видають найкращі сезони. Сучасна позиція вінгера в топклубі потребує надзвичайного обсягу роботи, зокрема й бігової. Знов-таки, неможливо сперечатися з космічною статистикою єгиптянина цього сезону, але навіть неозброєним оком видно, що йому дедалі важче. Із 46-ти матчів за «Ліверпуль» поточного сезону 35 зустрічей вінгер відіграв від початку до кінця. А ще в 7-ми поєдинках його змінювали після 80-ї хвилини, що майже дорівнюється повній грі. Річ не у фізичній формі футболіста: коли стільки грає – значить витримує. А в тому, що з ігрового погляду заміни Салаха в деяких матчах просились, але їх не робили. Звичайно, це питання до тренерського штабу, адже в резерві майже завжди є Гарві Елліотт чи Федеріко К’єза. Однак Слот вибирав до останнього тримати на полі Мохамеда.

Начебто Арне можна зрозуміти. В 46-ти матчах Мо зробив 10 результативних дій після 75-ї хвилини: 3 асисти й 7 голів, 3 з яких із пенальті. Однак іноді було видно, що не завадило б освіжити гру саме на правому фланзі атаки, де єгиптянин «наївся». Проте заміна або не відбувалась, або десь ближче до 90-ї хвилини. Й у цьому сенсі команді дуже пощастило, що вінгер не зазнав жодного серйозного ушкодження за сезон. Аж ніяк не факт, що нового сезону форвард витримає стільки само, враховуючи зимовий Кубок африканських націй, після якого футболісти зчаста приїздять виснаженими та переживають спад.

Другу проблему Мохамеда виміряти складно, але візуально гравець трохи здав у темпі. Частіше трапляються випадки, коли єгиптянин не може на швидкості пройти суперника або навіть якщо прокидає м’яч на хід, то його наздоганяють. Втрати м’яча змушують Мо частіше порушувати правила. За даними FootyStats.org, цього сезону «Фараон» фолив 21 раз, а противники на ньому – 33 рази. Минулого сезону було 11 фолів у вінгера й 24 з боку опонентів. Додамо, що з 32-х голів 11-го номера «Ліверпуля» поточного сезону є лише один, коли Салаху доводилось обігравати візаві 1 в 1. У зустрічі з «Брайтоном» Мохамед прибрав Еступіньяна. Звичайно, це свідчить про чудову командну гру, але й не заперечує того факту, що обходити супротивників форварду стає дедалі складніше.

І третє – персональна опіка. Вочевидь, у поточній формі Мо майже жодна команда АПЛ не ризикне залишати Салаха 1 на 1 із захисником. Зазвичай, один гравець вінгера зустрічає, інший страхує. І так, мало хто має в розпорядженні такого гравця, як Нуну Мендеш із ПСЖ, здатного наодинці «з’їсти» найкращого бомбардира Прем’єр-ліги. Проте подібні випадки трапляються. Далеко за прикладом йти не потрібно. Ліверпудліанське дербі 2 квітня 2025 року. Віталій Миколенко повністю виключив єгиптянина з гри. Мохамед отримав найгіршу оцінку від whoscored.com серед усіх футболістів, які виходили в старті, – 6,2. Українець водночас – другу найкращу в «Евертоні» (7,0).

Піти через рік

З усього цього можна зробити висновок, що навіть праймовий Салах у своєму найкращому сезоні не виглядає бездоганним. Ключі до протидії вінгеру є, і суперники іноді їх підбирали. Знов-таки, враховуючи, що це, мабуть, був пік гравця, є велика ймовірність, що більше такого перформансу від «Фараона» ми не побачимо та, як казали вище, «скаузерам» уже варто шукати йому потенційну рівноцінну заміну.

Чому ж клуб врешті-решт зробив усе можливе, щоб зберегти Мо? Насправді причин чимало. Вочевидь, «червоні» дуже сильно вмовляли залишитися, та й сам єгиптянин не сказати, що волів покидати «Енфілд». «Ліверпуль» чудово розумів нездатність у моменті знайти рівноцінну заміну головній зірці та неможливість зробити за кілька місяців другого Салаха чи Мане з будь-якого іншого вінгера, хай кого б вони підписали.

І ще один чинник, про який не так багато кажуть, – успішний продаж. Повне безглуздя для будь-якої команди – відпускати футболіста безкоштовно після його найкращого сезону в кар’єрі. Навіть якщо якість гри Мохамеда впаде вже наступної кампанії, він усе одно приноситиме користь, забиватиме голи, віддаватиме асисти й буде цінним трансферним активом. Щонайменше рік «Ліверпуль» ще зможе розраховувати на хороші перформанси Салаха та поступово готувати йому зміну. Якщо останнє вийде, для клуба було б, напевно, найкращим варіантом продати єгиптянина влітку 2026 року до умовної Саудівської Аравії. І це б була шикарна угода для всіх сторін. «Мерсісайдці» могли б отримати приблизно 30–50 мільйонів євро за футболіста, який пройшов свій пік і віддав команді найкращі роки. До того ж заміна йому вже готова. Водночас Мо покинув би АПЛ під бурхливі оплески, допомігши команді заробити на власному трансфері та розвантаживши зарплатну відомість. Уже не кажучи про те, що в «Ліверпулі» він виграв усе, що можна. Далі Салах відправився б на Близький Схід, де від нього публіка точно з’їхала би з розуму й обожнювала б не менше від Кріштіану Роналду.

Отже, «мерсісайдці» за рік до закінчення контракту вже не молодої зірки виручили б хороші гроші на купівлю нового футболіста, а «Фараон» поїхав би на Близькій Схід заробляти на безбідну старість у більш ближчій до нього культурі, ніж європейська. Саудити, з великою часткою імовірності, завдяки продажу футболок Салаха та квитків на матчі з його участю зуміли б відбити чималу частину його трансферу. Здається, задоволені були б усі.

Ігор ЯВКІН