Тіньовий фаворит. Як Атлетіко увірвався в чемпіонську гонку Ла Ліги

В Іспанії традиційно 2 головні претенденти на чемпіонство – мадридський «Реал» і «Барселона». Перед початком цього сезону букмекери вважали «вершкових» головними претендентами на перемогу в Ла Лізі з непристойно низькими коефіцієнтами – менше 1,5. У «Барселону» вірили менше.

В «Атлетіко» взагалі не вірили. Але саме «матрацники» пішли на зимову перерву лідерами турнірної таблиці, випереджаючи «бланкос» на 1 очко, а каталонців – на 3, та ще й з матчем у запасі. Чи може команда Дієго Сімеоне тепер вважатися претендентом на титул?

Дивно, що про «Атлетіко» мало говорили перед початком сезону. Втім, експерти мали й інші теми для обговорень. Перехід Кіліана Мбаппе до «Реала» став однією з головних тем міжсезоння. Та й зміна тренера у «Барселоні» – не остання тема.

Усі були зайняті питаннями про те, як впишеться Мбаппе в Мадриді та як перебудує команду Ганс-Дітер Флік у Каталонії. На «матрацників» звертали мало уваги, незважаючи на те, що вони провели потужну трансферну кампанію. Новина про перехід Хуліана Альвареса з «Манчестер Сіті» за 75 млн євро без урахування бонусів трохи пошуміла, але згодом її зняли з порядку денного інші теми, і справді цікаві.

Як би привабливо не виглядала команда Сімеоне на папері, вона ніколи не буде фаворитом сезону при «Реалі» та «Барселоні». «Атлетіко» зарекомендував себе командою, якій постійно чогось не вистачає для боротьби з топ-клубами на постійному рівні. Тому ніхто особливо й не звертав уваги на невиразний старт «матрацників» у новому сезоні, мовляв, у них завжди так.

Після поразки в матчі проти «Бетіса» з рахунком 0:1 наприкінці жовтня, мадридці відставали від «Барселони» на 10 очок. Уже тоді здавалося, що «Атлетіко» робитиме те саме, що майже завжди – буде боротися за 3 або 4 місце. Але за 2 місяці сталося багато всього. Наприклад, після надуспішного старту каталонці продемонстрували такий самий стрімкий спад, дозволивши прямим конкурентам наблизитися.

«Матрацники», у свою чергу, видали переможну серію з 12-ти матчів поспіль у всіх турнірах. Навіть нестабільний «Реал» із величезною кількістю травм випередив «синьо-гранатових». Причому обидві команди мають по матчу в запасі – ще одну перевагу перед «Барселоною». Цікаво, що саме каталонців обіграв «Атлетіко» в останньому поєдинку перед перервою (2:1).

«Матрацники» вперше за 18 років переграли «синьо-гранатових» на виїзді. Сімеоне здобув перемогу над «Барселоною» лише вшосте за 37 матчів. За всіма прогнозами, цього не мало статися. «Барселона» грала краще, володіла м'ячем 63% ігрового часу і завдала 19 ударів по воротах суперника. Але кого це зараз цікавить? Як то кажуть, рахунок на табло.

Зараз «Атлетіко» вже розглядається як учасник чемпіонських перегонів, хоч і обережно – фаворитом у букмекерів залишається «Реал». Тепер уже говорять про те, що літні трансфери «матрацників» працюють, хоча лише 2 місяці тому підписання Альвареса називали провалом. Хуліан справді важко втягувався в сезон, але заграти на повну в команді Сімеоне відразу після переходу практично неможливо.

Згодом до аргентинця прийшли голи. Спочатку він взяв участь у розгромі «Валенсії» (3:0), а потім забив по одному м'ячу у матчах проти «Сельти» (1:0), «Реала Сосьєдад» (1:1) та «Мальорки» (1:0). Так, Альварес забивав не топ-суперникам, але його голи принесли команді 7 очок, а останнім часом він почав забивати ще й у Лізі чемпіонів.

Спрацювали майже всі літні трансфери мадридців. «Матрацники» підписали чемпіона Європи в особі Робіна Ле Нормана та другого найкращого бомбардира Ла Ліги минулого сезону в особі Александра Серлота. Норвежець забив 8 голів і є найкращим бомбардиром команди, незважаючи на те, що проводить на полі в середньому лише 1 тайм за матч. Конор Галлагер може закрити кілька позицій – у центрі поля, в опорній зоні та на лівому фланзі.

Заграв навіть Клеман Лангле, якого вже кілька років штовхають по орендах. Ті гравці, які були у складі, теж виглядають солідніше. Хосе Хіменес підтверджує статус хорошого захисника, коли уникає травм, а Родріго Де Пауль і Пабло Барріос чудово взаємодіють у центрі поля. Ну і, звичайно, є ще нестаріючий Антуан Грізманн, який, як і раніше, виконує великий обсяг роботи.

Сімеоне завжди умів згуртувати команду, але зараз вона виглядає справді цілісною. Сила «Атлетіко» полягає у глибині. У «матрацників» не така довга лава запасних, але кожен, хто виходить на поле, приносить користь команді. Той самий Серлот не обурюється роллю гравця ротації, хоча забиває найбільше. Анхель Корреа з кожним сезоном отримує все менше ігрового часу, але виходить на кілька хвилин у матчі проти «Атлетіка», забиває гол та вириває перемогу для своєї команди.

Сімеоне вміло використовує ротацію. Можливо, найкраще серед усіх тренерів на даний момент. Цього сезону футболісти «Атлетіко», які вийшли на заміну, набрали сумарно 32 очки за системою гол+пас. Це найкращий показник серед усіх гравців із топ-5 ліг. На 2-му місці розташовуються запасні «Лаціо» (20 очок), а замикають першу трійку футболісти «Хайденхайма» (19).

Ще одна примітна деталь полягає в тому, що «матрацники» завжди грають до кінця. Цього сезону вони забили вже 13 голів на 90-й хвилині або пізніше. Цій команді терпіння не позичати, у чому також велика заслуга Сімеоне. І, що цікаво, пізні голи забивають переважно ті гравці, які виходять на заміну.

Нинішній «Атлетіко» – колектив, команда, в якій кожен розуміє та приймає свою роль. У «матрацників» немає Мбаппе чи Роберта Левандовськи. Для їхнього найкращого бомбардира, якому майже 30 років, «Атлетіко» став першим топ-клубом у кар'єрі. Іноді «матрацники» грають невиразно, іноді терплять, іноді страждають, але зараз терпіти і страждати заради спільної мети готові всі.

Cергій ЗАВАЛКО