Інтер Маямі провалився в плей-оф. Але все можна виправити

Ліонель Мессі вийшов на передній план після дострокового завершення сезону. Форвард «Інтер Маямі» використав соцмережі, щоб прокоментувати поразку своєї команди в серії проти «Атланти Юнайтед» із загальним рахунком 1:2 у першому раунді плей-оф – можливо, одного з найбільш шокуючих в історії ліги. Аргентинець сказав правильні речі. Він послався на зростання клубу, досягнення у регулярному чемпіонаті та підтримку вболівальників.

Мессі також пообіцяв повернутись сильнішим. Як би це не банально звучало, «Маямі» дійсно повинен повернутися сильнішим. Насамперед це потрібно самій МЛС. Ліга, яка розвивається, все ще матиме свою світову суперзірку, доступну для маркетингових цілей. Однак для «Маямі» поразка від команди, яка ледве пробилася у плей-оф через вайлд-кард, стала великим ударом, а також показником того, що одного Мессі недостатньо для вирішення всіх проблем.

Незважаючи на відсутність значного часу через травму, Мессі все одно зробив свій внесок у регулярному чемпіонаті, як і зірки, зібрані навколо нього. Вони допомогли «Інтер Маямі» набрати рекордні 74 очки і закінчити «регулярку» у статусі найкращої команди Східної конференції. Проте керівництво клубу було надто зосередженим на розвитку бренду. В офісі вважали, що для досягнення успіху достатньо підписати кілька зіркових гравців і найняти іменитого тренера. Цього виявилося достатньо для «регулярки», але не для плей-оф.

«Маямі», як бренд, переживе цю поразку. Але «Маямі», як команда, має провести серйозну перебудову, якщо вони хочуть уникнути подібної долі наступного сезону. Незважаючи на все хороше, що Мессі дав «Маямі», слід сказати, що він, ймовірно, міг би зробити більше, коли справа дійшла до вирішального моменту сезону. Так, Лео забив у третьому матчі, але впродовж усієї серії проти «Атланти» виглядав відстороненим. Крім того самого голу, в аргентинця було мало реальних шансів проти «Юнайтед».

Йому часто доводилося відходити в глибші зони, отримуючи м'яч далеко від воріт. Коли він наближався до штрафного майданчика, суперники далі його не пропускали. Було кілька ударів зі штрафного у стінку. Його спроби дриблінгу переривалися розумними фолами та своєчасними підкатами. Варто, звичайно, віддати належне «Атланті», особливо її організованій грі в обороні. У команди був план – і він спрацював. Але всі так звикли до того, що Мессі творить дива на полі, що дуже розчаровуються, коли він цього не робить.

Безумовно, мати Лео у складі – це велика перевага. Але покладатись у всьому на нього одного – помилка. Правду кажучи, аргентинець міг завершити кар'єру після ЧС-2022, і ніхто б йому не дорікнув. Ставши чемпіоном світу, він підкорив футбол. Йому більше нічого доводити, йому не потрібні ніякі додаткові почесті, щоб закріпити свій слід у цьому виді спорту. Він не привів «ПСЖ» до перемоги в Лізі чемпіонів, але це нікого не хвилювало за межами Парижа. Ніхто не сумнівається у професіоналізмі Мессі, але правда в тому, що йому більше не потрібно віддавати всі сили заради перемог. Хоча за провальний виступ у плей-оф відповідальність несуть усі, і він у тому числі.

Не буде перебільшенням сказати, що «Інтер Маямі» провалився в постсезоні. Цей склад, зібраний співвласником та президентом команди Девідом Бекхемом разом із клубним фронт-офісом, виправдав усі очікування протягом регулярного чемпіонату. Вони були найкращою командою Східної конференції та статистично найуспішнішою командою всієї «регулярки». Так, «Атланта» виконала чудово збудований ігровий план і дуже ускладнила завдання своїм супротивникам. Але якби «Маямі» краще підготувався тактично і максимально використав своїх зірок, це не стало б настільки великою проблемою.

«Маямі» в МЛС, як і «Аль-Наср» Кріштіану Роналду в Саудівській Аравії – це бренд. Більшість із тих, хто не цікавиться заокеанською лігою, знають «Інтер Маямі» лише як «команду Мессі». Вони впізнають рожеву форму і, можливо, згадають, що клуб належить Бекхему, і, можливо, що Луїс Суарес теж грає там. Але розвиток команди та розвиток бренду – це іноді різні речі. У «Маямі» насправді хороший склад. У них є якісні та атлетичні гравці, здатні досягати успіху в МЛС. Але кожну команду потрібно покращувати, щоб вона залишалася конкурентоспроможною.

Багато що буде залежати від правильного розподілу фінансів. Як і деяким іншим командам в американському спорті, «Маямі» потрібно продумати, як краще витратити «вільні» гроші. Модель «зірки та всі інші» не спрацює. У всьому потрібний баланс. У міжсезоння їм знадобляться правий захисник, опорник та центрбек. У Суареса закінчується термін контракту, і хоча ходять розмови, що він хоче залишитися, «Маямі» може знадобитися новий нападник, якщо легендарний уругваєць вирішить повісити бутси на цвях. Довгострокова ефективність Дрейка Каллендера у воротах, а також загадковий статус Юліана Гресселя теж мають бути розглянуті.

«Маямі» випробував дорогий шлях – тепер, можливо, настав час бути трохи розумнішими. Керівництву є над чим подумати, якщо вони хочуть виграти Кубок МЛС наступного року. Поразка від «Атланти» буде болючою, і вона показала, що це набагато конкурентніша ліга, ніж здається на перший погляд. Тут є небезпека для команд і розвага для вболівальників, а також можливість помилок для найгучніших імен. Зі спортивної точки зору і для якості футболу в Америці в цілому, це може бути добре. Бажаєте драми? Дивіться, як аутсайдер вибиває найкращу команду «регулярки» вже в першому раунді плей-оф. У Європі таку сенсацію обговорювали б тижнями.

«Маямі» гарантував собі участь у клубному чемпіонаті світу, тож ранній виліт з постсезону вже ні на що не вплине. Але якщо Бекхем і компанія розумні футбольні люди, а мабуть так воно і є, то наступні кілька місяців будуть використані для коригування та перебудови складу. Зберегти зірок важливо – як клубу, так і всій лізі. Навіть втрата Суареса може мати значні наслідки. Але завдання «Маямі» також полягає в тому, щоб покращити команду з уже великим потенціалом. Потрібно більше покладатися на рольових гравців, розкрити їхні сильні сторони та вселити у них впевненість. Ну і, звичайно, потрібно використати максимальну користь з Мессі, поки це можливо.

Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами Goal