Крах Хорватії, повернення Драгіча, успіхи Кабо-Верде та Південного Судану

Поєдинок між Україною та Іспанією став останнім у першій частині кваліфікації на Кубок Світу-2023. Причому він підвів межу під баталіями на всіх континентах. Sport.ua вже підбивав підсумки виступів для нашої збірної, але і в решті європейських груп та інших частинах земної кулі також вистачало цікавих сюжетів. Вже точно відомо, що світову першість пропустить Хорватія, яка на папері є однією з найсильніших збірних у Європі, ми не побачимо там і поляків, чвертьфіналісти останнього турніру також не пройшли навіть перший етап. У свою чергу, кілька екзотичних збірних після першої половини дистанції знаходяться дуже близько від завоювання бажаної путівки. Але про все по порядку.

Європа

Безумовно, головною сенсацією в Старому Світі став виліт із подальшої боротьби збірної Хорватії. Склалося враження, що балканці, які завжди були серед континентальних фаворитів, перші два ігрові вікна експериментували зі складом і просто валяли дурня на майданчиках. Результатом цього стала одна натужна перемога в овертаймі над Швецією та три поразки від Словенії, Фінляндії та тієї ж Швеції. І останнє місце у групі С.

У липні виправляти ситуацію вже приїхали лідери. Через океан підтягнулися не останні люди в НБА Івіца Зубац та Боян Богданович, а компанію їм склали європейські зірки Маріо Хезонья та Анте Жижіч. Але навіть у такому складі хорвати двічі програли Словенії та Фінляндії. Тепер топова європейська збірна не лише не зіграє на Кубку Світу-2023, а й розпочне відбір на наступний Євробаскет з попередньої кваліфікації у компанії таких грандів, як Албанія, Норвегія, Кіпр та інші.

Інша знакова подія відбору також відбулася у групі С. Відверто кажучи, ця четвірка стала найцікавішою у всій Європі. До літнього ігрового вікна жодна збірна не змогла гарантувати собі вихід до другого етапу. Чинний чемпіон Європи в особі збірної Словенії також був у зоні ризику. Тому на вирішальні ігри до складу балканців підтягнулися зірки НБА Лука Дончіч та Горан Драгіч. І якщо приїзд Луки загалом нічого нового не відкрив, тому що він завжди готовий зіграти за свою країну, то приїзд Горана Драгіча здивував максимально. Досвідчений захисник офіційно оголосив про відхід зі збірної після тріумфального Євробаскету-2017 і повернутися в команду його не змусила навіть теоретична участь на єдиній в його житті Олімпіаді в Токіо.

Однак коли для словенців запахло смаженим, Горан приїхав і разом із Дончічем допоміг своїй команді здобути дві перемоги та вийти до наступного етапу, після чого знову оголосив про завершення кар'єри у збірній. Втім, цілком можливо, що зірковий ветеран ще один-два рази допоможе команді в скрутну хвилину.

У паралельній групі D також відбулася сенсація. Збірна Польщі, яка на минулому Чемпіонаті світу потрапила до топ-8, забагато втратила на старті відбору і не пройшла далі. В останньому для себе матчі полякам потрібна була лише перемога в грі проти Німеччини. Вони билися до останнього, але все вирішила суперрезультативна гра від німецького гравця НБА Денніса Шрьодера, який набрав 38 очок.

Турнірна таблиця перед другим раундом має такий вигляд:

Також нелегко дався перший раунд іншій зірковій балканській команді – збірній Сербії, яка виступала в групі А. Маючи в своєму складі величезну кількість висококласних баскетболістів, серби потрапили в незавидне становище, тому що більша їхня частина виступає або в НБА, або в Євролізі. Тим не менш, без них серби здобули три перемоги у чотирьох матчах, а коли на третє ігрове вікно до команди приєдналися новоспечений чемпіон НБА Неманья Б'єліца та його колега по лізі Бобан Мар'янович, здалося, що тепер серби впевнено виграють свою групу. Проте з ними балканці програли два матчі Латвії та Бельгії та максимально ускладнили собі подальший шлях на світовий форум.

У суміжній групі В під час турніру була дискваліфікована збірна Білорусі та три команди з трьох (Греція, Туреччина та Великобританія) вийшли до наступного раунду. Відповідно, матчі проти четвертих команд у двох групах не враховувалися.

Відносно без сенсацій пройшов перший раунд у групах Е та F. Усі найсильніші в цих квартетах вийшли до другого етапу, і вже в ньому будуть сперечатися за три путівки на Чемпіонат світу. Щоправда, збірній Чехії для цього довелося трохи погеройствувати та обіграти у липні Литву на виїзді, а збірна Боснії лише на останній хвилині вирвала перепустку до наступного етапу в лобовому матчі з командою Болгарії.

Африка

Як завжди, дивує африканський континент. Після половини турнірної дистанції хороші шанси на вихід на світову першість має скромна збірна Кабо-Верде. За місцевими мірками це досить посередня команда, але вони мають один вагомий козир – центрового мадридського «Реала» Вальтера Тавареса.

З ним гра цього колективу змінюється повністю. У третьому ігровому вікні Кабо-Верде із зіркою Євроліги у складі виграв два матчі з двох (ще один поєдинок проти Малі було скасовано через дискваліфікацію останніх) і тепер з показником у три перемоги та одну поразку перебуває серед лідерів перед стартом другого етапу. Зазначимо, що в африканській зоні відбору на Кубок Світу-2023 виходять дві перші команди з груп другого етапу + найкраще третє місце із двох новостворених шісток.

Але, якщо у Кабо-Верде є хоча б одна зірка в складі, то у збірної Південного Судану їх немає взагалі. Імена їхніх гравців не скажуть широкому колу вболівальників взагалі нічого. Однак ця команда поки що йде без поразок і має чудові шанси на потрапляння до числа учасників планетарного форуму. Якщо так піде й надалі, то Південний Судан стане найекзотичнішою командою на майбутній першості.

Америка

По інший бік Атлантики все спокійно. Лідери здобувають очки і мають без проблем відібратись на Чемпіонат світу. Втім, локальна сенсація все ж таки відбулася. Збірна США, яку у кваліфікації репрезентують гравці з G-Ліги та окремі тимчасово безробітні «європейці», примудрилася на старті відбору в гостях програти збірній Мексики – 88:97. З американської зони до фінальної частини турніру виходять не лише по три перші команди другого етапу, а й краще четверте місце з двох груп другого раунду.

Азія та Океанія

Цікаві події розгортаються на континенті, який і прийматиме майбутній чемпіонат. В ньому вже встигла потрапити під дискваліфікацію збірна Південної Кореї. Постійний учасник світових першостей відмовився летіти на стартові ігри кваліфікації через спалах ковіду, і був у результаті дискваліфікований.

Також юридично не пройшла відбір Індонезія – одна з країн-господарок Кубка Світу-2023. Зазначимо, що ФІБА заздалегідь не закріпила за цією командою місце у фінальному турнірі, вона має проходити кваліфікацію нарівні з усіма. Єдина поблажка для неї полягає в тому, що індонезійці мають запасний шлях у вигляді Кубка Азії-2022. Якщо вони на ньому займуть місце не нижче восьмого, то отримають перепустку на світовий форум.

Також поки що провалює кваліфікацію збірна Японії, але у них (як і у збірної Філіппін) є гарантоване місце у фінальній частині на правах господарів турніру. Зазначимо, що поки невідомо, скільки команд точно виходить на Чемпіонат світу з азіатського континенту (шість чи п'ять), все залежить від виступів збірної Індонезії на своєму регіональному чемпіонаті. Поки можна лише сказати, що гарантованими перепустками стануть перша та друга позиція у групах другого етапу.

Головною сенсацією зі знаком плюс в Азії є виступ збірної Казахстану. Досить скромна команда дуже добре провела перший раунд відбору та має реальні шанси вперше у своїй історії вийти на Кубок Світу, відчепивши при цьому когось з континентальних грандів.

***

Перша частина кваліфікації на різних континентах була насичена багатьма цікавими епізодами та несподіваними поворотами подій. Все йде до того, що друга половина турніру буде ще цікавішою і без сенсацій не обійдеться. А щоб наочно показати, що яскравих моментів у відборі вистачає навіть там, де на них особливо не чекають, закінчити матеріал хочеться коротким відео. У ньому захисник збірної Бельгії Ретін Обассохан у грі своєї збірної проти Словаччини за допомогою неабиякої частки везіння створив один із найяскравіших епізодів усього минулого сезону по обидва боки Атлантичного океану.