ФІФА хоче змінити календар міжнародних матчів. Чого чекати вболівальникам?

71-річний Арсен Венгер, який влітку 2018 року залишив пост головного тренера «Арсеналу», останнім часом повністю сфокусувався на роботі функціонером. Відомий француз нині обіймає посаду директора з розвитку ФІФА, й відповідає в цій структурі, зокрема, за питання планування та реорганізації розіграшів існуючих нині турнірів.

Зокрема, останнім часом група фахівців під керівництвом Венгера працює над створенням можливого нового календаря міжнародних матчів, що може призвести до серйозних змін у світовому футболі. За словами президента ФІФА Джанні Інфантіно, зазначена тема є дуже складною, тому як організації належить адаптувати й упорядкувати всі дати, щоб догодити цілій низці суб'єктів футбольного господарювання - клубам, національним асоціаціям і, звичайно ж, різного роду спонсорам.

Нині група Венгера підготувала чорновий варіант змін, якими передбачається суттєве переформатування нинішньої системи кваліфікаційних матчів таких турнірів, як чемпіонат світу та чемпіонат Європи. Очікується, що зміни будуть введені в дію вже у відбірковому турнірі на чемпіонат світу 2026 року, який пройде в США, Мексиці та Канаді. Головне нововведення - регіональним конфедераціям, таким як УЄФА (Європа), КОНМЕБОЛ (Південна Америка), АФК (Азія), КОНКАКАФ (Північна і Центральна Америка) і КАФ (Африка), буде дозволено використовувати максимум вісім ігрових днів для проведення матчів збірних в рамках кваліфікаційних кампаній. Зараз, наприклад, КОНМЕБОЛ використовує відразу 18 ігрових днів для свого надто тривалого та розтягнутого за часом відбіркового турніру.

Також в ФІФА хочуть, щоб остаточний варіант сформованих дат був захищеним з боку всіх конфедерацій. Іншими словами, щоб не відбувалося зсувів, переносів та інших реорганізаційних моментів, які здатні вносити хаос у всю систему світового футболу.

Ідея функціонерів ФІФА полягає в тому, щоб скоротити кількість місяців, протягом яких футболісти залишають свої клуби в Європі чи Азії з метою перетину континентів для участі в матчах своїх національних збірних, наприклад, в Південній Америці. В даний час у відбірковому календарі є п'ять місяців у році, на які припадають затверджені дати ФІФА: березень, червень, вересень, жовтень і листопад з максимум двома матчами в кожному з них.

Одна з ключових задумок групи Венгера нині полягає в тому, щоб, залишаючись на прикладі відбіркового турніру в Південній Америці, сконцентрувати кваліфікаційні турніри в одному місяці, який вміщував би в себе вісім ігрових днів. Або ж максимально розділити всі ігри на два місяці - наприклад, жовтень і лютий. Якщо ідея буде підтримана й затверджена, то клуби будуть зобов'язані відпускати своїх футболістів тільки в зазначені місяці, що дозволить їм знаходитися в практично рівних умовах і абсолютно точно в чіткому розумінні всіх правил гри.

Очікується, що нововведення буде підтримане не тільки клубами по всьому світу, а й головними тренерами національних збірних. Останні, зокрема, змушені збирати команди за кілька днів до важливих поєдинків, приводити гравців до «спільного знаменника» за короткий період часу, грати два-три матчі, а потім знову прощатися з футболістами, щоб через місяць або два починати процедуру заново. Можливість проведення ряду відбіркових матчів протягом одного або двох місяців у році, ймовірно, полегшить завдання тренерів, хоча певною мірою може призвести до занепаду інтересу до інституту національних збірних, оскільки ті перебуватимуть у фокусі уваги вболівальників значно рідше з точки зору періодів згадок у пресі і на телебаченні протягом календарного року.

Для клубів зміни й зовсім можуть стати глобальним полегшенням. Їх футболісти, нарешті, перестануть витрачати сили по ходу сезону на постійні перельоти з одного континенту на інший, а в деяких ситуаціях топові клуби перестануть втрачати важливих гравців під час ключових поєдинків національного чемпіонату, що часто відбувається, наприклад, з європейськими клубами, які відпускають своїх футболістів на матчі африканського відбору до чемпіонату світу або Кубка африканських націй. Більш того, під час паузи на міжнародні матчі буде рекомендовано зупиняти всі національні чемпіонати, як це, наприклад, прийнято в Європі, але не практикується в Бразилії, де поєдинки часто проходять на тлі ігор «селесао» (навіть зараз, коли збірна грає на Кубку Америки, змагальний процес в бразильській Серії А триває за своїм графіком), і далеко не всі клуби знаходяться в рівних умовах.

В цілому піднята проблематика є дуже складним питанням для світового футболу, й оприлюднені групою Венгера ідеї потребують схвалення не тільки з боку Ради ФІФА, але й від Конгресу, який щорічно збирає разом всі 211 асоціацій-членів організації.

Крім цього, Венгер та його соратники пропонують проводити розіграш чемпіонату світу кожні два роки, а не раз на чотири роки, як зараз. Ще в травні Конгрес ФІФА, який вдруге в історії через пандемію коронавірусу пройшов в онлайн форматі, схвалив пропозицію Саудівської Аравії щодо оцінки питання змін періодичності проведення чемпіонату світу з футболу з чотирьох до двох років.

Ідеї Венгера та співтоваришів можуть посприяти вивільненню додаткових днів, які б світовий футбол міг більш ефективно використовувати для власного розвитку. Мова, перш за все, йде про реорганізацію клубного чемпіонату світу, і деяких континентальних турнірів. Також в планах УЄФА і КОНМЕБОЛ існує ідея відновлення розіграшів Міжконтинентального кубка, який, як очікують ці дві конфедерації, буде цікавий для глядачів, як в Європі, так і в Південній Америці. Може зайти мова і про додаткове реформування флагманських клубних турнірів на континентах - наприклад, Ліги чемпіонів УЄФА або Кубка Лібертадорес.

«У цьому процесі консультацій, який ми проводимо зараз, ФІФА почала з основних зацікавлених сторін - гравців і тренерів. Ми опитали їх думку щодо клубного чемпіонату світу, чемпіонату світу серед збірних, чемпіонату Європи, Кубку Америки. Тепер ми будемо дізнаватися, що думають про це клуби. Як вони ставляться до від'їзду гравців до збірних в березні, вересні, жовтні і листопаді, коли багато футболістів змушені подорожувати з одного континенту на інший, втрачаючи час на відновлення власного здоров'я. Ми хочемо почути позицію всіх сторін з приводу впровадження нового календаря міжнародних матчів», - заявив нещодавно президент ФІФА Джанні Інфантіно.

Арсен Венгер, здається, налаштований ще більш радикально і в той же час оптимістично: «Я пропоную проводити матчі збірних за одне або максимум два вікна, замість нинішніх п'яти. Не бачу нічого поганого в тому, що збірні будуть збиратися, наприклад, в жовтні, і проводити по сім відбіркових поєдинків за місяць. Після цього гравці повернуться в клуби, а фінальний етап міжнародних відбіркових матчів відбудеться вже після завершення клубного сезону - в червні. Це зменшить кількість роз'їздів для футболістів, посприяє мінімізації травм і дасть чіткі правила гри для всіх сторін».

Поки ідеї Венгера залишаються лише на папері й не підкріплені рішеннями серйозних інституцій, проте, маючи потужне лобі з боку Інфантіно і багатьох інших ключових гравців у футбольному світі, можна припустити, що вже за кілька років на нас буде чекати зовсім інша система розіграшів міжнародних матчів. Чи виявиться вона настільки вдалою, як зараз про неї розповідає Венгер? Настане час, тоді й оцінимо...