З фартом на Євро, або Чого чекати від жеребкування чемпіонату Європи

Минулої неділі п'ятнадцятьма матчами по всьому континенту завершився відбірковий турнір до чоловічого чемпіонату Європи-2022. Головним його підсумком для українських шанувальників ручного м'яча стало те, що наша національна збірна вдруге поспіль потрапила до числа учасників континентальної першості.

В цілому для нашої збірної прийдешнє Євро стане вже сьомим в історії. До цього синьо-жовті брали участь в зльоті кращих збірних Старого Світу у 2000, 2002, 2004, 2006, 2010 і 2020 роках. А свій найкращий результат на Чемпіонатах Європи українські гандболісти продемонстрували в 2002 році, коли змогли фінішувати на одинадцятій позиції серед шістнадцяти учасників.

Після того як наша збірна два роки тому після десятирічної перерви відібралася на великий турнір і зайняла на Євро-2020 дев'ятнадцяте місце з двадцяти чотирьох команд (нехай навіть і не зумівши при цьому виконати завдання на турнір і вийти з групи), вболівальники збірної України мали право розраховувати на продовження банкету і успішне подолання кваліфікації на наступний чемпіонат. Тим більше, що Євро-2022 також пройде у форматі 24 команд-учасниць, а при жеребкуванні відбору синьо-жовті сіялись з третього кошика і опинилися в досить обнадійливому квартеті разом зі збірними Чехії, Росії та Фарерських островів.

Пройти кваліфікацію нам вдалося, тільки ось це саме подолання залишило дуже багато питань. Україні необхідно було зайняти в групі місце не нижче другого для гарантованого виходу на Євро або ж потрапити в число кращих чотирьох команд серед колективів, які зайняли в своїх пульках треті позиції. Ми фінішували на третьому місці у своєму квартеті і не те щоб вскочили в останній вагон потягу, що рушив, а однією ногою заскочили на його останню сходинку і дивом не звалилися з неї.

Для завоювання путівки нам вистачило одного очка, і хто б міг подумати, що цей самий пункт ми завоюємо в своєму найпершому матчі проти збірної Росії. Варто відзначити, що дві листопадові гри проти росіян так і залишилися найкращими у виконанні нашої збірної. У них ми цілком могли розраховувати на більше, ніж одну нічию, але сталося так, як сталося.

Матчі проти Фарерських островів винесемо за дужки, там ми виконали обов'язкову програму, хоча і в матчі на краю Європи українці мали дуже великі проблеми. А ось дуель з чехами ми провалили. У нашої збірної було дві спроби здобути перемогу, якої б нам з головою вистачило для вирішення завдання виходу на Євро, але спочатку був програний дебют (а разом з ним як виявилося і весь матч) поєдинку в Запоріжжі, а після чехи вельми впевнено обіграли нас у себе вдома.

З одним заліковим очком важко розраховувати на вихід на континентальну першість. Важко, але, як виявилося, реально. Зізнатися чесно, ще в середині другого тайму гри Чехія - Україна, коли результат поєдинку був практично зрозумілий, я паралельно відкрив вкладку з результатами онлайн і поглядав на них, а коли до закінчення всіх поєдинків залишалося п'ять хвилин, і зовсім повністю переключився на неї. І ось матчі по всій Європі як на замовлення один за одним почали завершуватися з необхідним для нас рахунком. І якщо в окремих парах (як Швеція - Косово) результат був відомий задовго до фінальної сирени, то в деяких інших парах довелося дуже сильно похвилюватися за результат. Особливо нервовим для нас виявилося протистояння Північна Македонія - Швейцарія, де балканці з мінімальним рахунком і лише на останній хвилині добилися перемоги. Якби швейцарці зіграли хоча б внічию, то вони обійшли б нас, також маючи одне очко і кращу різницю м'ячів. Підсумкову таблицю третіх місць, мабуть, бачив кожен любитель гандболу:

Варто зазначити, що українські гандболісти стають справжніми улюбленцями долі. Два роки тому ми також виявилися останніми кращими серед третіх місць (але тоді у нас було два очки), після цього ми, перебуваючи в четвертій корзині, отримали найлегшу групу на Євро-2020, зберігали в ній шанси на вихід до останнього матчу з нулем очок в активі (без залежності від інших результатів), отримали комфортну групу у відборі на Євро-2022 і вийшли на нього з одним очком. Щастить сильнішим? На жаль, це не про нас. Швидше, щастить тим, хто цього дуже хоче і вірить.

Що ж далі? Уже зараз відомо, що Україна потрапила в четверту корзину при жеребкуванні фінальної стадії Чемпіонату Європи. А повний список кошиків для даної процедури виглядає наступним чином:

Кошик 1: Іспанія, Норвегія, Словенія, Німеччина, Хорватія, Португалія

Кошик 2: Данія, Сербія, Швеція, Росія, Угорщина, Австрія

Кошик 3: Словаччина, Ісландія, Чехія, Білорусь, Франція, Північна Македонія

Кошик 4: Польща, Литва, Чорногорія, Україна, Боснія і Герцеговина, Нідерланди

Як бачимо, наша національна команда перед стартом жеребкування розмістилася в четвертій корзині, що вже не обіцяє їй легкого життя. У збірної України дуже великі шанси опинитися в одній компанії з вельми серйозними суперниками. Але жереб може, як показати зуби, так і посміхнутися нашій команді. Спробуємо проаналізувати можливі розклади для синьо-жовтих.

Кошик 1. Тут вибір прийнятних варіантів особливо невеликий. Іспанія, Норвегія, Словенія, Німеччина і Хорватія є визнаними грандами європейського гандболу і змагатися з ними важко. Будь-яка з цих команд буде для нашої збірної дуже складним варіантом. Можливо, трохи слабкішим з перерахованих вище колективів є Словенія через обмежене число топових гравців у порівнянні з іншими командами в цьому кошику, та й обігравали ми їх не так давно (в листопаді 2013 року наша команда в Запоріжжі завдала поразки Словенії в офіційному матчі - 32:28).

Але, безумовно, найбільш ласим шматочком в першому кошику будуть португальці. Вони тільки нещодавно увірвалися в число континентальних лідерів і навіть відібрались на Олімпіаду в Токіо, але з ними точно можна змагатися і чіплятися за результат. Португалія стане найбажанішим варіантом для всіх команд з нижніх кошиків.

Кошик 2. Тут три дуже небажаних опоненти - Данія, Швеція та Угорщина. З цими командами краще зустрітися де-небудь у другому раунді. Шансів проти них буде небагато. Сербія і Росія, також важкі суперники, але більш дрібного калібру. Заробити очки з цими командами цілком можливо. З росіянами ми були в одній групі в кваліфікації і за підсумком маємо одну нічию і поразку у впертій боротьбі, а серби хоч і обійшли французів у відборі, але продовжують залишатися нестабільною балканської командою.

Найкращим варіантом з цього кошика стане збірна Австрії. Статус європейського середняка, аж ніяк не топовий склад з однієї справжньою зіркою (українцем по крові Ніколою Біликом) і бажання поквитатися за нещодавню поразку в групі Євро-2020 стануть достатніми факторами, щоб бажати чергової зустрічі з австрійцями.

Кошик 3. Найцікавішим суперником в цьому слоті виглядає Білорусь. Зізнатися чесно, давно хочеться побачити нашу команду в матчах проти Пуховського, Бохана, Мороза і компанії. Незважаючи на те, що білоруси в останній час є регулярними учасниками чемпіонатів світу та Європи, потенціал команди обмежений силою лідируючої групи гравців. З огляду на тісні зв'язки між українським і білоруським гандболом, для багатьох спортсменів по обидва боки барикад можливий поєдинок був би дуже принциповим.

Франція і Північна Македонія стануть жахливими суперниками з третього кошика. За своєю силою команди явно вище такого рівня посіву. Особливо французи. Одна з топових збірних Європи переживає непростий процес зміни поколінь. Ісландія і Чехія - нормальні ігрові розклади. Хоча чехи ледь не стали катами для нашої збірної.

Найкращим варіантом стане Словаччина. Організатори Євро (на пару з Угорщиною) потрапили на турнір тільки завдяки статусу господарів і сильно поступаються за складом більшості збірних. Навіть з домашніми трибунами і лояльним суддівством словакам важко буде змагатися з іншими командами.

В цілому, жереб може підкинути для України різні варіанти. Якщо умовно уявити підсумок жеребкування в небажаному, робочому та вдалому форматі, він буде мати приблизно такий вигляд:

Небажаний жереб:

• Іспанія
• Швеція
• Франція
• Україна

Робочий жереб:

• Словенія
• Сербія
• Білорусь
• Україна

Вдалий жереб:

• Португалія
• Австрія
• Словаччина
• Україна

Часто за підсумками жеребкування виходить середній варіант. Але хто б не став суперником для збірної України, синьо-жовті повинні будуть показати свій найкращий гандбол. Адже з таким рівнем гри, як в матчах проти чехів, нам буде дуже складно на щось розраховувати на континентальному форумі. Удача посміхається нашої збірній останнім часом, але щоб продовжувати розраховувати на прихильність Фортуни нам необхідно самим підкріплювати свої домагання гідним рівнем гандболу. Сьогодні ввечері подивимося, як там у нас із лімітом фартовості?

Жеребкування фінальної части чемпионату Європи-2022 відбудеться сьогодні, 6 травня, в Будапешті. Початок - о 18:00 за київським часом.