С фартом на Евро, или Чего ждать от жеребьевки чемпионата Европы

В минувшее воскресенье пятнадцатью матчами по всему континенту завершился отборочный турнир к мужскому чемпионату Европы-2022. Главным его итогом для украинских поклонников ручного мяча стало то, что наша национальная сборная во второй раз подряд пробилась в число участников континентального первенства.

В целом для нашей сборной грядущее Евро станет уже седьмым в истории. До этого сине-желтые принимали участие в слете лучших сборных Старого Света в 2000, 2002, 2004, 2006, 2010 и 2020 годах. А свой лучший результат на чемпионатах Европы украинские гандболисты продемонстрировали в 2002 году, когда смогла финишировать на одиннадцатой позиции среди шестнадцати участников.

После того как наша сборная два года назад после десятилетнего перерыва отобралась на крупный турнир и заняла на Евро-2020 девятнадцатое место из двадцати четырех команд (пусть даже и не сумев при этом выполнить задачу на турнир и выйти из группы), болельщики сборной Украины вправе были рассчитывать на продолжение банкета и успешного преодоления квалификации на следующий чемпионат. Тем более что Евро-2022 также пройдет в формате 24 команд-участниц, а при жеребьевке отбора сине-желтые сеялись из третьей корзины и оказались в довольно обнадеживающем квартете вместе со сборными Чехии, России и Фарерских островов.

Пройти квалификацию нам удалось, только вот это самое преодоление оставило очень много вопросов. Украине необходимо было занять в группе место не ниже второго для гарантированного выхода на Евро или же попасть в число лучших четырех команд среди коллективов, которые заняли в своих пульках третьи позиции. Мы финишировали на третьем месте в своем квартете и не то чтобы вскочили в последний вагон уходящего поезда, а одной ногой запрыгнули на его самую последнюю ступеньку и чудом не свалились с него.

Для завоевания путевки нам хватило одного очка, и кто бы мог подумать, что этот самый бесценный пункт мы завоюем в своем самом первом матче против сборной России. Стоит отметить, что две ноябрьские игры против россиян так и остались самыми лучшими в исполнении нашей сборной. В них мы вполне могли рассчитывать на большее, чем одну ничью, но случилось, так как случилось.

Игры против Фарерских островов вынесем за скобки, там мы выполнили обязательную программу, хотя и в матче на краю Европы украинцы имели очень большие проблемы. А вот дуэль с чехами мы провалили. У нашей сборной было две попытки одержать победу, которой бы нам с головой хватило для решения задачи выхода на Евро, но сначала был проигран дебют (а вместе с ним как оказалось и весь матч) поединка в Запорожье, а после чехи весьма уверенно обыграли нас у себя дома.

С одним зачетным очком тяжело рассчитывать на выход на континентальное первенство. Тяжело, но, как оказалось, реально. Признаться честно, еще в середине второго тайма игры Чехия – Украина, когда исход поединка был практически ясен,  я параллельно открыл вкладку с результатами онлайн и поглядывал на них, а когда до окончания всех поединков оставалось пять минут, и вовсе полностью переключился на нее. И матчи по всей Европе как под заказ один за другим стали завершаться с необходимым для нас счетом. И если в отдельных парах (как Швеция - Косово) исход был ясен задолго до финальной сирены, то в некоторых других парах пришлось очень сильно поволноваться за результат.

Особенно нервным для нас оказалось противостояние Северная Македония – Швейцария, где балканцы с минимальным счетом и лишь на последней минуте добились победы. Если бы швейцарцы сыграли хотя бы вничью, то они обошли бы нас, также имея одно очко и лучшую разницу мячей. Итоговую таблицу третьих мест, пожалуй, видел каждый любитель гандбола:

Стоит отметить, что украинские гандболисты становятся настоящими баловнями судьбы. Два года назад мы также оказались последними лучшими среди третьих мест (но тогда у нас было два очка), после мы, находясь в четвертой корзине, получили самую легкую группу на Евро-2020, сохраняли в ней шансы на выход до последнего матча с нулем очков в активе (без зависимости от других результатов), получили комфортную группу в отборе на Евро-2022 и вышли на него с одним очком. Везет сильнейшим? К сожалению, это не про нас. Скорее, везет тем, кто этого очень хочет и верит.

Что же дальше? Уже сейчас известно, что Украина попала в четвертую корзину при жеребьевке финальной стадии чемпионата Европы. А полный список корзин для данной процедуры выглядит следующим образом:

Корзина 1: Испания, Норвегия, Словения, Германия, Хорватия, Португалия

Корзина 2: Дания, Сербия, Швеция, Россия, Венгрия, Австрия

Корзина 3: Словакия, Исландия, Чехия, Беларусь, Франция, Северная Македония

Корзина 4: Польша, Литва, Черногория, Украина, Босния и Герцеговина, Нидерланды

Как видим, наша национальная команда перед стартом жеребьевки разместилась в четвертой корзине, что уже не обещает ей легкой жизни. У сборной Украины очень большие шансы оказаться в одной компании с весьма серьезными соперниками. Но жребий может, как показать зубы, так и улыбнуться нашей команде. Попробуем проанализировать возможные расклады для сине-желтых.

Корзина 1. Здесь выбор приемлемых вариантов особо невелик. Испания, Норвегия, Словения, Германия и Хорватия являются признанными грандами европейского гандбола и соперничать с ними тяжело. Любая из этих команд будет для нашей сборной очень сложным вариантом. Возможно, чуть слабее из вышеперечисленных коллективов Словения из-за ограниченного числа топовых игроков по сравнению с другими командами в этой корзине, да и обыгрывали мы их не так давно (в ноябре 2013 года наша команда в Запорожье нанесла поражение Словении в официальном матче – 32:28).

Но, безусловно, самым лакомым кусочком в первой корзине будут португальцы. Они только недавно ворвались в число континентальных лидеров и даже отобрались на Олимпиаду в Токио, но с ними точно можно соперничать и цепляться за результат. Португалия станет самым желанным вариантом для всех команд из нижних корзин.

Корзина 2. Здесь три очень нежелательных оппонента – Дания, Швеция и Венгрия. С этими командами лучше встретиться где-нибудь во втором раунде. Шансов против них будет немного. Сербия и Россия, также тяжелые соперники, но более мелкого калибра. Заработать очки с этими командами вполне возможно. С россиянами мы были в одной группе в квалификации и по итогу имеем одну ничью и поражение в упорной борьбе, а сербы хоть и обошли французов в отборе, но продолжают оставаться нестабильной балканской командой.

Самым лучшим вариантом из этой корзины станет сборная Австрии. Статус европейского середняка, отнюдь не топовый состав с одной настоящей звездой (украинцем по крови Николой Билыком) и желание поквитаться за недавнее поражение в группе Евро-2020 станут достаточными факторами, чтобы желать очередной встречи с австрийцами.

Корзина 3. Самым интересным соперником в этом слоте выглядит Беларусь. Признаться честно, давно хочется увидеть нашу команду в матчах против Пуховского, Бохана, Мороза и компании. Несмотря на то, что белорусы в последние время являются регулярными участниками чемпионатов мира и Европы, потенциал команды ограничен силой лидирующей группы игроков. Учитывая тесные связи между украинским и белорусским гандболом, для многих спортсменов по обе стороны баррикад возможный поединок был бы очень принципиальным.

Франция и Северная Македония станут ужасными соперниками из третьей корзины. По своей силе команды явно выше такого уровня посева. Особенно французы. Одна из топовых сборных Европы переживает непростой процесс смены поколений. Исландия и Чехия – нормальные игровые расклады. Хотя чехи едва не стали палачами для нашей сборной.

Самым лучшим вариантом станет Словакия. Организаторы Евро (на пару с Венгрией) попали на турнир только благодаря статусу хозяев и сильно уступают по составу большинству сборных. Даже с домашними трибунами и лояльным судейством словакам тяжело будет соперничать с другими командами.

В целом, жребий может подкинуть для Украины разные варианты. Если условно представить итог жеребьевки в нежелательном, рабочем и удачном формате, он будет иметь примерно такой вид:

Нежелательный жребий:

• Испания
• Швеция
• Франция
• Украина

Рабочий жребий:

• Словения
• Сербия
• Беларусь
• Украина

Удачный жребий:

• Португалия
• Австрия
• Словакия
• Украина

Часто по итогам жеребьевки выходит средний вариант. Но кто-бы не стал соперником для сборной Украины, сине-желтые должны будут показать свой лучший гандбол. Ведь с таким уровнем игры как в матчах против чехов нам будет очень сложно на что-то рассчитывать на континентальном форуме. Удача улыбается нашей сборной в последнее время, но чтобы продолжать рассчитывать на благосклонность Фортуны нам необходимо самим подкреплять свои притязания достойным уровнем гандбола. Сегодня вечером посмотрим, как там у нас с лимитом фартовости?

Жеребьевка финальной части чемпионата Европы-2022 состоится сегодня, 6 мая, в Будапеште. Начало - в 18:00 по киевскому времени.