Рестарт сезону НХЛ. Новий формат плей-офф, 24 команди і 2 міста

У НХЛ завершився триденний період виставкових матчів і команди готуються повернутися в гру з плей-офф вже 1-го серпня. Пояснюємо, як буде працювати незвичний формат плей-офф 2020.

Бере участь 24 команди

Ліга через коронавірус перервала регулярний чемпіонат у березні, а влітку вирішила відновити сезон відразу з плей-офф. Правда, замість звичних 16 учасників зараз в плей-офф зіграють 24 команди - по 12 на Сході і Заході. Навіщо розширювати плей-офф? Просто багато команд перебували на межі потрапляння в плей-офф і ще мали можливість боротися в регулярці, а так як її скасували, то ті, хто зберігав математичні шанси на вихід, отримали місце в плей-офф.

В НБА, наприклад, пішли іншим шляхом і вирішили дограти частину регулярного чемпіонату, щоб мати класичний плей-офф. Який варіант кращий - покаже практика.

Формат плей-офф

НХЛ для скорочення кількості учасників до звичних 16-ти придумала попередній раунд плей-офф, в якому вилетять по 4 команди Сходу і Заходу. При цьому матчі цього раунду будуть проходити до трьох перемог, а не до звичних чотирьох. На Сході в попередньому раунді зіграють Піттсбург - Монреаль, Кароліна - Рейнджерс, Айлендерс - Флорида, Торонто - Коламбус. На Заході боротьбу поведуть Едмонтон - Чикаго, Нешвілл - Арізона, Ванкувер - Міннесота, Калгарі - Вінніпег.

А поки названі команди гратимуть, топ-4 кожної конференції проведуть своєрідний груповий етап, щоб, по-перше, визначити посів і перевагу свого майданчика, а по-друге, мати ігрову практику. На Сході в такій топ-4 зіграють Бостон, Тампа-Бей, Вашингтон і Філадельфія, а на Заході - Сент-Луїс, Колорадо, Вегас і Даллас. Всі вони вже вийшли в перший раунд і чекають своїх суперників.

За підсумками попереднього раунду плей-офф почнеться традиційний перший раунд зі звичними правилами до чотирьох перемог у серії.

Де і як грають

Всі матчі будуть проходити без уболівальників в двох містах-хабах - Торонто і Едмонтоні. Фінал Кубка Стенлі пройде в Едмонтоні.

Ключові дати

1-го серпня - старт попереднього раунду плей-офф

10-го серпня - визначиться переможець лотереї драфта

11-го серпня - старт першого раунду

25-го серпня - старт другого раунду

8-е вересня - старт фіналів конференцій

22-е вересня - старт фіналу Кубка Стенлі

4-е жовтня - останній можливий день завершення сезону

9-10 жовтня - драфт НХЛ

17-е листопада - старт тренувальних таборів

1-е грудня - старт регулярного сезону 2020/21