Рестарт сезона НХЛ. Новый формат плей-офф, 24 команды и 2 города

В НХЛ завершился трехдневный период выставочных матчей и команды готовятся вернуться в игру с плей-офф уже 1-го августа. Поясняем, как будет работать необычный формат плей-офф 2020.

Участвует 24 команды

Лига из-за коронавируса прервала регулярный чемпионат в марте, а летом решила возобновить сезон сразу с плей-офф. Правда, вместо привычных 16 участников сейчас в плей-офф сыграют 24 команды - по 12 на Востоке и Западе. Зачем расширять плей-офф? Просто многие команды находились на грани попадания в плей-офф и еще имели возможность бороться в регулярке, а так как ее отменили, то те, кто сохранял математические шансы на выход, получили место в плей-офф.

В НБА, например, пошли иначе и решили доиграть часть регулярного чемпионата, чтобы иметь классический плей-офф. Какой вариант лучше - покажет практика.

Формат плей-офф

НХЛ для сокращения количества участников до привычных 16-ти придумала предварительный раунд плей-офф, в котором вылетят по 4 команды Востока и Запада. При этом матчи этого раунда будут проходить до трех побед, а не до обычных четырех. На Востоке в предварительном раунде сыграют Питтсбург - Монреаль, Каролина - Рейнджерс, Айлендерс - Флорида, Торонто - Коламбус. На Западе борьбу поведут Эдмонтон - Чикаго, Нэшвилл - Аризона, Ванкувер - Миннесота, Калгари - Виннипег.

А пока названные команды будут играть, топ-4 каждой конференции проведут своеобразный групповой этап, чтобы, во-первых, определить посев и преимущество своей площадки, а во-вторых, иметь игровую практику. На Востоке в такой топ-4 сыграют Бостон, Тампа-Бэй, Вашингтон и Филадельфия, а на Западе - Сент-Луис, Колорадо, Вегас и Даллас. Все они уже вышли в первый раунд и ждут своих соперников.

По итогам предварительного раунда плей-офф начнется традиционный первый раунд с обычными правилами до четырех побед в серии.

Где и как играют

Все матчи будут проходить без болельщиков в двух городах-хабах - Торонто и Эдмонтоне. Финал Кубка Стэнли пройдет в Эдмонтоне.

Ключевые даты

1-е августа - старт предварительного раунда плей-офф

10-е августа - определится победитель лотереи драфта

11-е августа - старт первого раунда

25-е августа - старт второго раунда

8-е сентября - старт финалов конференций

22-е сентября - старт финала Кубка Стэнли

4-е октября - последний возможный день завершения сезона

9-10 октября - драфт НХЛ

17-е ноября - старт тренировочных лагерей

1-е декабря - старт регулярного сезона 2020/21