Френк Лемпард. Все ж таки не фізрук?

У січні 1996 року 18-річний ноунейм із «Вест Хем Юнайтед» Френк Лемпард дебютував у АПЛ поєдинком проти «Ковентрі Сіті». Через 28 років один із найкращих півзахисників в історії англійського футболу Френк Лемпард очолив «Ковентрі Сіті».

Фани «Ковентрі» в багнети сприйняли призначення Лемпса на тренерський місток команди. Вболівальники «небесно-блакитних» навіть влаштували невелику маніфестацію, вимагаючи у керівництва клубу «відкликати» кандидатуру недосвідченого фахівця, який провалився практично на всіх попередніх робочих місцях.

Правду кажучи, не лише вболівальники «Ковентрі» скептично сприйняли призначення колишньої легенди збірної Англії кермовим середняком Чемпіоншипу. У британській пресі раз у раз підначували Лемпарда, роблячи ставки на його швидку відставку.

І зубасті британські ЗМІ, і неврівноважених уболівальників «небесно-блакитної» команди зрозуміти нескладно. Точніше, складно було б не зрозуміти, якби вони не влаштували обструкцію, адже тренер Френк Лемпард досі справді міг похвалитися, хіба що своїм ім'ям, а не результатами на тренерській ниві.

Почавши 2018-го кар'єру з «Дербі Каунті», молодий та амбітний тренер Френк Лемпард не виконав завдання на сезон: його підопічні пробилися до плей-оф Чемпіоншипу, але в АПЛ не вийшли.

Проте через рік Лемпарда покликав його головний клуб у житті – «Челсі», запропонувавши колишньому капітанові команди трирічний тренерський контракт. Від такої пропозиції не відмовляються. І Френкі не відмовився.

Під його керівництвом «забанені» УЄФА «аристократи» фінішували на четвертому місці у чемпіонаті Англії. Результат був розцінений, як успішний, і Лемпард продовжив керувати командою.

Але наступного сезону «Челсі» Лемпарда посипався: команда опустилася в середину таблиці, і колишній легенді вказали на двері.

Але через рік ще один старожил АПЛ – «Евертон» - спробував і свого щастя, запросивши Лемпса рятувати турнірне становище. І знову невдача. Замість боротьби за високі місця «іриски» виборювали виживання. Боси ліверпульського клубу терпіли Лемпарда лише рік. І, як і в «Челсі», вказали йому на вихід.

Але тут Френку знову пощастило: його знову повернули до «Челсі». Проте черговий камбек завершився цілковитим крахом.

Здавалося, після подібних поневірянь молодий тренер Френк Лемпард може або завершити свою тренерську кар'єру, повністю розчарувавшись у ній, або, за прикладом свого партнера зі збірної Англії Стівена Джеррарда, піде на зниження в саудівські піски.

Але в підсумку сталося зовсім інакше. Наприкінці листопада 2024 року Френка Лемпарда було призначено головним тренером «Ковентрі». І, незважаючи ні на протести фанів, ні на скепсис у ЗМІ, Лемпард не лише зумів утриматись на своїй позиції, а й помітно покращив справи своєї нової команди.

***

Лемпс у «Ковентрі» став наступником Марка Робінса. Минулого сезону «небесно-блакитні» під його керівництвом посіли дев'яте місце. Тобто ні за плей-оф не боролися, ні за місце під сонцем у другому дивізіоні.

Напередодні цього сезону боси клубу поставили амбітне завдання – боротися за підвищення у класі. Завдання справді амбітне, адже востаннє «Ковентрі» грав у АПЛ у 2001 році.

Однак це амбітне завдання Робінсон завалив. Зазнавши п'яти поразок у восьми стартових турах, керівництво «небесно-блакитних» розлучилося з Марком. Тимчасовим виконувачем обов'язків тренера «Ковентрі» було призначено помічника Робінсона – Ріса Карра.

Але шансів стати «повноцінним» наставником у Карра не було, бо протягом його нетривалої роботи (близько місяця) клуб гарячково шукав наставника на стороні. А оскільки це був розпал сезону, і майже всі тямущі тренери були ангажовані, то вибір босів клубу і впав на Лемпарда.

Щоб хоч якось зблизитися з уболівальниками, Лемпс у своєму першому програмному інтерв'ю в новій іпостасі зазначив, що в його гравецьку минувшину «Ковентрі» був серйозною силою в АПЛ. І його головне завдання – повернути команду туди, де вона і має бути – до еліти англійського футболу.

Але спочатку слова нового наставника «Ковентрі» розійшлися зі справою. Старт Френкі біля керма «небесно-блакитних» відверто не задався: у дев'яти матчах – лише три перемоги. За щось подібне попередньому тренеру вказали на двері. Але цього тренера треба було терпіти. Ще й тому, що контракт із Лемпсом уклали аж до літа 2027 року. Тобто у разі передчасної відставки довелося б виплачувати серйозну неустойку.

Проте, почавши за упокій, «Ковентрі» потім прийшов до тями. І видав сім перемог у восьми турах. І, як наслідок, з турнірних низів команда Лемпса зробила крок у зону плей-оф. З моменту приходу Френкі до «Ковентрі», його команда за набраними очками – четверта у лізі. Дуже хороший результат.

За рахунок чого Лемпсу вдалося перебудувати гру? Насамперед, за рахунок виконаної роботи над помилками в обороні. Новий тренер «Ковентрі» почав «танцювати від печі» - тобто більше уваги почав приділяти обороні власних воріт. Для цього і перевів команду на гру за схемою 4-2-3-1.

І лише після того, як гра команди в задній лінії помітно покращала, Лемпард взявся вносити корективи в атаку. У підсумку схема 4-2-3-1 трансформувалася на 3-5-2.

А тут ще й нагода допомогла. У тому сенсі, що повернулися до ладу травмовані лідери. І по-справжньому розквітнув Джек Рудоні, ігрова позиція якого дуже нагадує ту, за якою всі ми пам'ятаємо футболіста Френка Лемпарда. За очікуваними голами «Ковентрі» зараз на другому місці в Чемпіоншипі, поступаючись лише лідеру першості – «Лідсу».

Після 35 турів команда Лемпарда посідає п'яте місце у таблиці. Боротися за вихід до АПЛ прямо вже навряд чи вийде, оскільки «Лідс» та «Шеффілд» пішли у вільне плавання, випереджаючи пелотон на більш ніж п'ятнадцять очок. Але за стикові матчі, що дають право битися за вихід в еліту англійського футболу, Френк і його команда неодмінно боротимуться.

І якщо колишній зірці «Челсі» та збірної Англії вдасться зробити майже неймовірне – повернути «Ковентрі Сіті» в АПЛ – критиків у все ще молодого тренера Френка Лемпарда стане значно менше.

А якщо так, то можна буде спробувати втретє увійти в той самий «Челсі».