Мессі міг виступати за Іспанію. Чому цього не сталось?

У ніч з 6 на 7 жовтня закінчиться культова карʼєра Ліонеля Мессі у складі збірної Аргентини. Втім, її взагалі могло не бути, а на своєму початку тоді ще молодий талант «Барселони» міг опинитись у збірній Іспанії і його рідній федерації довелось докласти немало зусиль, щоб це не відбулось.

Події розгортались наприкінці серпня 2003 року — тоді ще зовсім юного Мессі запримітив тренер збірної Аргентини до 17 років Уго Токаллі. Сталось це завдяки… кухарю іспанської команди, адже команди перетнулися між собою у чвертьфіналі чемпіонату світу до 17 років. Тоді кухар сказав Токаллі:

«Якби у вас був той хлопець із «Барселони», ви стали б чемпіонами світу».

Тренеру довелось перепитати, чи не йдеться про Мессі, оскільки у 2003 році на батьківщині форварда геть не знали. В Іспанії ж він привертав максимальну увагу, і місцева федерація докладала усіх зусиль, щоб заграти його у своїх збірних.

Хоч сам Мессі і тоді не приховував, що хоче грати саме за Аргентину, його батьку Хорхе довелось самому висилати касету до федерації з записами гри Ліонеля у «Ла Масії», щоб та його нарешті помітила.

Як тільки нарізки гри Мессі потрапили на очі Токаллі, той негайно попросив аргентинську федерацію «організувати товариський матч, щоб закріпити за собою цей діамант».

«Не дайте цьому хлопцеві піти», — сказав тоді Токаллі.

Врешті аргентинцям вдалось перехопити Мессі у іспанців. Поспіх був такий, що федерація, висилаючи лист до «Барселони» про виклик до збірної, припустилась помилки, написавши у ньому «Леонель Меччі».

Вся робота була завершена у листопаді 2003 року, а далі вже була історія. У червні 2004 року він дебютував за збірну до 20 років, а в серпні 2005 року проведе перший зі своїх 208 матчів за вже дорослу команду.

У складі «альбіселесте» Мессі виграв все, що можна було виграти на рівні збірних: чемпіонат світу, Кубок Америки, «Фіналіссіму», Олімпійські ігри. Бракує лиш Кубка конфедерацій, але коли Аргентина почала завойовувати трофеї, його вже розформували.

А іспанцям довелось кусати лікті. Один з найбільш титулованих тренерів у історії «фурії роха» Вісенте дель Боске потім казав «Якби вам вдалося змусити його грати за нас, ми виграли б ще два чи три чемпіонати світу».

Читайте також:

ФОТО. Ліонель Мессі провів останнє тренування у збірній Аргентини