Як Мерседес перехитрив усіх. Аналіз кваліфікації гран-прі Азербайджану

Відбулася кваліфікація Гран-прі Азербайджану, яка стала продовженням тенденції, яка намітилася ще напередодні. Міська траса в Баку вимагає високу ефективність силової установки, грамотне використання енергії та стабільність боліда під час розгонів. Саме ці фактори визначили розстановку сил у боротьбі за перші позиції.

Мерседес зміг використати специфіку траси краще за суперників, причому головною зброєю команди стала не лише швидкість машини, а й незвична стратегія роботи з акумулятором. Феррарі знову зіткнулася з проблемами, які особливо сильно проявляються на довгих прямих Баку, тоді як Макларен і Ред Булл втратили частину потенціалу через аеродинамічні компроміси.

Мерседес

Результат Мерседеса в Баку виглядає логічним продовженням характеристик траси. W17 добре почувається на довгих прямих із розвантаженими крилами, але при цьому не втрачає надто багато в повільних поворотах.

На трасі багато зон розгону з низьких швидкостей, і тут команда отримує перевагу завдяки плавній віддачі енергії та стабільній задній осі. Це дозволяє пілотам раніше відкривати газ і краще використовувати потужність силової установки.

При цьому в кваліфікації Джордж Расселл виявився найкращим не лише завдяки своєму темпу, а й завдяки грамотній стратегії. Мерседес переграв суперників саме за рахунок оптимального розподілу енергії протягом кола.

Расселл та Антонеллі починали швидкі кола не з максимальною віддачею потужності, а навпаки – використовували режим суперліпінгу для заряджання акумулятора. Поки інші пілоти намагалися максимально розігнатися вже на стартовій частині кола, Мерседес свідомо втрачав там час, щоб отримати більший запас енергії пізніше.

Расселл, зокрема, жертвував близько десятою секунди на початку головної прямої, зате отримував можливість змістити використання заряду далі по колу. На початку третього сектора, перед 15-м поворотом, його перевага над суперниками становила близько 0,2 секунди. Однак завдяки оптимальнішому заряду акумулятора та ефективнішому використанню енергії Расселл зміг суттєво збільшити цей відрив – до приблизно 0,8 секунди.

У гонці такої переваги вже не буде, оскільки суперники матимуть інші можливості для роботи з енергією. Проте Расселл уже отримав головне – стартову позицію, яка дозволяє контролювати ситуацію з самого початку.

Що стосується Кімі Антонеллі, то італієць втратив можливість поборотися за поул не лише через менший час на трасі через проблеми, а й через особливості власного стилю пілотування.

Конфігурація Баку краще відповідає стилю Расселла. Британець робить акцент на розгоні та використовує V-подібні траєкторії, тоді як Антонеллі воліє сильніше атакувати вхід у поворот і приносити більше швидкості на апекс.

Такий підхід має свої переваги, але на міській трасі водночас створює додатковий ризик. Коли пілот атакує вхід із більшою швидкістю, йому складніше контролювати межу зчеплення. У Баку це особливо критично, адже будь-яка помилка в оцінці межі боліда може одразу закінчитися контактом зі стіною.

Феррарі

Для Феррарі Баку виявився трасою, яка дуже чітко демонструє слабкі сторони SF-26. Леклер зміг посісти високу позицію, але для цього йому довелося витиснути максимум із можливостей боліда. Допоміг і сліп-стрим від Хемілтона, який дозволив мінімально випередити Піастрі (0,001 секунди).

Проблема Феррарі полягає в тому, що команда опиняється перед складним аеродинамічним компромісом. Машина потенційно здатна генерувати багато притискної сили, але в Баку використовувати її повною мірою неможливо.

Через величезну кількість прямих крила доводиться розвантажувати, щоб не програвати занадто багато максимальної швидкості. Але після цього виникають втрати вже в поворотах – зменшується стабільність і погіршується робота із задньою частиною боліда.

Особливо це помітно під час розгонів. Феррарі не вистачає ефективності при виході з повільних поворотів, а нестабільна задня вісь не дозволяє пілотам повністю реалізувати доступну потужність.

Леклер сам визнавав, що протягом усього вікенду йому не вистачало впевненості в машині. Через це він змушений був залишати певний запас, а проблема з прогрівом шин лише посилювала ситуацію.

Хемілтон опинився в ще складнішому становищі без сліп-стриму. На прямих він втратив близько пів секунди, що добре показує масштаб проблеми Феррарі з максимальною швидкістю.

При цьому команда намагалася компенсувати втрати за рахунок роботи з енергією. На коротких прямих пілоти берегли заряд, щоб використати його на довших ділянках, де кожна одиниця потужності має більшу цінність.

А питання гоночного темпу залишається відкритим – напередодні Феррарі не виглядала особливо переконливо на довгій дистанції.

Макларен

Макларен опинився на іншому боці цього компромісу. Команда намагалася додати притискної сили, щоб компенсувати втрати в поворотах, але це ще сильніше підкреслило проблему ефективності на прямих.

Високий лобовий опір боліда негативно впливає на максимальну швидкість, а за нинішнього регламенту одночасно збільшує витрати енергії. Додатковим фактором залишаються короткі передаточні числа.

У результаті навіть технічні оновлення, які в команді оцінюють позитивно, не можуть повністю розкритися саме на цій трасі. Баку просто не дає Макларену використати їхні сильні сторони так, як це відбувається на більш збалансованих автодромах.

Піастрі з самого початку виглядав трохи переконливіше за Норріса. Для австралійця це цікава особливість, адже зазвичай траси з низьким рівнем зчеплення не є ідеальними для його стилю.

Але в Баку велика кількість однотипних гострих поворотів дозволяє Піастрі компенсувати цей недолік. Йому не потрібно постійно адаптувати стиль під різні типи поворотів, і це допомагає підтримувати стабільний темп.

При цьому обидва пілоти втрачали саме в поворотах. Піастрі залишив час у 15-му, тоді як Норріс втратив у 16-му після корекції роботи газом.

Тобто потенціал для кращого результату в Макларена був, але проблема лежала глибше за одну помилку. Сам характер траси змушує команду платити за особливості боліда і не дозволяє йому повністю використати свої сильні сторони.

Ред Булл

Ред Булл також зробив ставку на підвищений рівень притискної сили, але в Баку цей вибір неминуче створює компроміс на довгих прямих.

Макс Ферстаппен додатково зіткнувся з проблемами віддачі енергії. Коли на трасі з такими довгими прямими не вистачає потужності, втрати швидко накопичуються, і компенсувати їх лише за рахунок проходження поворотів дуже складно.

Саме тому Ред Булл не зміг повністю реалізувати потенціал боліда. Високий рівень притискної сили допомагає в поворотах, але не вирішує проблему максимальної швидкості та ефективності силової установки.

Найкращим представником команди в кваліфікації став Ісак Хаджар, який повернувся до боротьби після пропуску попередніх етапів.

Окремо варто відзначити ситуацію із силовою установкою Ферстаппена. Перед стартом стало відомо про заміну одразу чотирьох компонентів – двигуна внутрішнього згоряння, турбокомпресора, вихлопної системи та допоміжного компонента двигуна. При цьому штрафу не було, оскільки всі встановлені елементи залишилися в межах дозволених сезонних лімітів.