Старт Гран-прі Бахрейну: шанс Ферстаппена і хто з фаворитів приховує темп

Практики Гран-прі Малайзії на трасі Сепанг виявилися дуже складними для аналізу. Команди поспішали переходити до довгих серій кіл через загрозу дощу, яка зрештою так і не справдилася, але водночас саме гоночний темп тут може мати особливе значення.

Сепанг традиційно дуже жорстко працює із шинами. Старий та абразивний асфальт, висока температура і повороти з великим енергетичним навантаженням створюють серйозну термічну деградацію. Додатковою проблемою став низький рівень зчеплення – траса залишалася «зеленою», тому автомобілі часто ковзали, ще сильніше нагріваючи гуму.

Під час кваліфікаційних симуляцій у багатьох команд уже до третього сектора помітно падали характеристики шин. Тому на Сепанзі недостатньо просто знайти максимальну швидкість на одному колі – потрібно зробити так, щоб автомобіль не знищував гуму протягом цього кола.

Ред Булл

Ред Булл провів сильну п'ятницю. Макс Ферстаппен показав найкращий час дня, хоча у другій практиці не проходив повноцінну кваліфікаційну симуляцію на софті. Ісак Хаджар, навпаки, під час свого швидкого кола припустився кількох помилок і поки не до кінця задоволений балансом автомобіля.

Головна перевага RB22 проявилася саме в роботі з гумою. Уже в першій практиці машина мала хороше базове налаштування і не так сильно, як частина суперників, втрачала зчеплення до третього сектора.

Це особливо важливо на Сепанзі. Через абразивний асфальт і високі температури пілот може отримати хороший перший сектор, але втратити значну частину цього часу наприкінці кола через перегрів шин. У Ред Булл такого падіння було менше.

Машина особливо добре виглядала у середньошвидкісних і середньошвидкісних поворотах, а також на прямих. Водночас на повільніших ділянках у RB22 залишаються певні проблеми, тому говорити про ідеальний баланс по всій трасі поки не доводиться.

У другій практиці обидва пілоти також скаржилися на поведінку підвіски та її коливання. Крім того, Ред Булл працював за іншою програмою, тому пряме порівняння абсолютних часів із суперниками не дає повної картини.

Набагато цікавішим виглядав гоночний темп Ферстаппена. Його довга серія на медіумі була конкурентною, що в умовах очікуваної високої деградації шин може виявитися дуже важливим.

Поки що Ред Булл виглядає однією з головних команд, здатних боротися за найвищі позиції, але остаточну картину має дати саме суботня робота з налаштуваннями.

Феррарі

Феррарі вдалося зробити помітний крок уперед між двома практиками. Після першої сесії команда змінила налаштування автомобіля, зокрема збільшила рівень притискної сили.

У другій практиці, коли температура траси стала вищою, SF-26 виглядав краще збалансованим. Команді вдалося зменшити перегрів шин до третього сектора, що на Сепанзі є одним із ключових завдань.

Сильна сторона Феррарі – передня частина автомобіля. SF-26 достатньо точно реагує на кермо, що дозволяє пілотам ефективно працювати на входах у повороти навіть за невисокого рівня зчеплення.

Але проблеми із задньою віссю залишилися. На виходах із поворотів задня частина продовжує ковзати, через що виникають додаткові втрати під час розгону. На Сепанзі це особливо дорого коштує, оскільки після багатьох поворотів починаються довгі прямі.

Шарль Леклер у п'ятницю виглядав сильніше за Льюїса Хемілтона. Монегаск краще контролював температуру шин і показав конкурентний темп як на швидкому колі, так і під час довгої серії.

Хемілтон мав більше проблем із температурним режимом і не зміг отримати від автомобіля такий самий баланс.

Окремо Феррарі працювала над новою конфігурацією гальм, яка має зробити їхню роботу стабільнішою. Тобто частина п'ятничної програми була присвячена не лише пошуку максимальної швидкості, а й підготовці автомобіля до довгої дистанції.

Загалом Феррарі виглядає конкурентною, але головне питання перед суботою – чи зможе команда зберегти знайдений баланс після подальшої еволюції траси.

Мерседес

Мерседес привіз на Сепанг велику кількість оновлень, але після двох практик команда поки не змогла знайти правильне робоче вікно для W17.

Шини на автомобілях сильно перегрівалися, а баланс залишався далеким від оптимального. У Мерседесі при цьому заперечують, що проблема безпосередньо пов'язана з новими деталями.

І це важливий момент. Великий пакет оновлень не обов'язково означає, що самі новинки працюють неправильно. Однак коли характеристики автомобіля серйозно змінюються, старі налаштування вже не завжди залишаються ефективними. Інженерам фактично доводиться заново шукати оптимальне робоче вікно машини.

Схоже, саме це зараз і відбувається з W17.

На Сепанзі ситуацію додатково ускладнює низький рівень зчеплення. Якщо машина не має правильного балансу, пілоту доводиться більше працювати кермом і газом, автомобіль ковзає, а шини ще швидше нагріваються.

Тому проблема Мерседеса може бути не стільки в абсолютній ефективності оновлень, скільки в тому, що команда поки не зрозуміла, як найкраще використовувати змінену машину саме на цій трасі.

У Мерседесі сподіваються, що збільшення кількості гуми на траєкторії покращить рівень зчеплення і допоможе W17 потрапити в потрібне робоче вікно.

Макларен

Макларен після двох практик залишає найбільше запитань щодо співвідношення швидкості на одному колі та гоночного темпу.

У першій практиці Ландо Норріс та Оскар Піастрі працювали за іншою програмою і залишалися незадоволені балансом автомобіля. У другій сесії ситуація покращилася.

Цікавою була робота Макларена у зв'язці п'ятого та шостого поворотів. Команда використовувала там специфічний режим роботи з енергією – суперкліпінг. Пілот залишається на газу, але генератор створює додаткове гальмування автомобіля ззаду, дозволяючи накопичувати енергію.

На швидкому колі Макларен поки не виглядав настільки переконливо, як Ред Булл. Але саме довгі серії кіл дають команді привід для оптимізму.

MCL дуже стабільно працював із шинами. Після початкового падіння темпу гума не демонструвала різкого подальшого погіршення. Навпаки, у міру проходження дистанції Макларен поступово скорочував відставання від суперників.

Для Сепанга це може стати фундаментальною перевагою. Якщо деградація залишиться на очікувано високому рівні, здатність довше зберігати шини у робочому діапазоні може виявитися важливішою за кілька десятих секунди на одному швидкому колі.