Українець вперше в історії очолив чемпіонат Ф4. Як це вдалося Бондареву

Минулими вихідними, з 16 по 18 січня, відбувся перший етап престижного чемпіонату Формули-4 Близького Сходу (UAE4).

Більшість пілотів використовують його як підготовчий етап до основної частини сезону в Європі, тож тут зібрані не лише місцеві пілоти, а й найкращі представники класу з чемпіонатів Італії, Франції та Великої Британії, які вже за кілька місяців боротимуться за найвищі позиції на європейській арені.

Торік він посів тут 12-те місце, набравши 54 очки, а його найкращим результатом було шосте місце на кількох етапах. Цього року Бондарев заявив про намір боротися за титул, і вже перший етап показав не лише амбітність українця, а й те, що ця мета цілком реальна. Він став першим в історії українцем, який очолив залік Формули-4 за підсумками етапу.

Про те, як пройшов цей надуспішний вікенд та всі деталі етапу – у цьому матеріалі.

Усе почалось ще в практиках

Перед першим етапом на цій же трасі Яс-Марина відбулися передсезонні тести, де українець продемонстрував стабільність і швидкість. Він став другим найкращим пілотом за показником середньої позиції у сесіях. Хоча результати практик зазвичай не є визначальними, стабільне потрапляння до числа найкращих свідчить про надійність і темп гонщика.

Власне, цю тенденцію він продовжив і у двох практиках перед етапом та єдиному тренуванні гоночного вікенду, де посів сьоме, перше та перше місця відповідно. Залишалося лише продемонструвати темп у кваліфікації та зберегти його в гонках.

Поул та крок від повторення успіху

У кваліфікації темп вдалося підтвердити. У першій сесії українець здобув поул-позицію з перевагою 0,359 секунди – такий самий відрив був і між другим та сьомим місцями. Це також стала третя поспіль поул-позиція Олександра у всіх кваліфікаціях, у яких він брав участь, і що цікаво – всі вони відбулися саме на цій трасі.

Втім, друга кваліфікація видалася значно хаотичнішою, і повторити результат не вдалося. Хоч і з мінімальною різницею у 0,025 секунди, Бондарев поступився суперникам та показав третій час.

Отже, у першій гонці він мав стартувати з поулу, а у фінальній – з третьої позиції. Стартове місце в другому заїзді визначалося за результатами першої гонки.

Старт сезону із перемоги

Втім, яким би високим не був темп у всіх сесіях, очки нараховуються саме за гонки, де не все залежить лише від пілота. Проте перший заїзд пройшов для українця ідеально.

Впевнений старт, відсутність інцидентів, які могли б завадити, та топовий темп. Олександр швидко наростив відрив до близько 2,5 секунди, тримав його протягом більшої частини дистанції й у підсумку спокійно фінішував першим. Як і у випадку з кваліфікаціями, це стала третя поспіль перемога Бондарева на трасі Яс-Марина.

Перемога одразу вивела його в лідери заліку Формули-4. Це було вперше як у кар’єрі Бондарева, так і загалом в історії України – раніше жоден представник синьо-жовтого прапора не очолював чемпіонат такого класу.

Водночас це означало, що за правилами оберненої стартової решітки, де перші 12 пілотів міняються місцями, у другому заїзді Саша мав стартувати з 12-ї позиції.

Друга гонка видалася не надто насиченою у гоночному плані. Постійні аварії, численні появи машини безпеки та зрештою зупинка заїзду червоним прапором дозволили за трохи більше ніж 10 хвилин чистого гоночного часу відіграти шість позицій і фінішувати шостим – попереду головних конкурентів. Перемогу в цьому заїзді здобув Нікколо Макканьяні, а подіум також доповнили Емілі Котті та дебютант серії Кензо Крейгі.

У заключному заїзді, стартуючи з третьої позиції, перед Олександром стояло завдання не програти головному конкуренту Енді Косанді, який стартував першим, більше восьми очок для збереження лідерства в загальному заліку. Тобто необхідно було фінішувати другим або вище за умови, що Косанді утримає свою позицію. Українець активно стартував, швидко обігнав Елію Вайса та після появи машини безпеки зблизився з лідером гонки. Протягом решти дистанції Бондарев і Косанді вели напружену боротьбу за перемогу, однак, попри кілька шансів і помилку суперника у фінальних поворотах після рестарту на одне коло, вирішальний обгін провести не вдалося. У підсумку Олександр фінішував другим, маючи кращий темп, а символічними знову стали ті самі 0,025 секунди, яких не вистачило в кваліфікації.

За побаченим протягом етапу навіть неозброєним оком помітний прогрес Бондарева порівняно з минулим роком. Він уже за один етап майже за всіма параметрами перевершив досягнення всього сезону річної давнини, поступившись лише за кількістю набраних очок (51 проти 54).

Найбільше Олександр, без сумніву, додав у кваліфікаційному темпі та стабільності – компонентах, яких, за його власними словами, раніше часто бракувало. Цього ж разу жодних питань до цих аспектів не виникало.

Наступний етап відбудеться 23–25 січня на цій же трасі. Вперше до етапу в статусі лідера чемпіонату підійде українець. Попередні виступи показали, що Олександр Бондарев здатен стати не лише першим лідером, а й першим чемпіоном серед представників України у формульних серіях. Тож залишається чекати на нові досягнення та успіхи вже зовсім скоро.

Ситуація у заліку:

За підсумками заїздів і штрафів, розглянутих у неділю після гонок, ситуація в заліках виглядає так.

У загальному заліку боротьба за чемпіонство наразі розгортається між Олександром Бондаревим, який має 51 бал і лідирує з перевагою у два очки над Енді Косанді з R-Ace GP.

Далі з помітним відставанням розташувалися Кензо Крейгі (29 очок), Емілі Котті (28) та Нікколо Макканьяні (25).