Кліпперс зібрали зірковий склад ветеранів: або – титул, або провал

У Лос-Анджелесі не тільки «Лейкерс» можуть створювати гучні інфоприводи. «Кліпперс» теж достатньо вправні в цьому, особливо коли справа доходить до формування команди. «Вітрильники» відчайдушно хочуть показати, що можуть бути не гіршими за сусідів, залучаючи зіркових гравців.

Вони втратили Пола Джорджа, але підписали цілу низку іменитих баскетболістів, які складуть компанію Джеймсу Хардену і Каваю Леонарду. Питання у тому, наскільки ефективною буде ця команда.

«Кліпперс» підписали одразу чотирьох зіркових гравців у міжсезоння: Джона Коллінза, Брука Лопеса, Кріса Пола і Бредлі Біла. Однак Лопес і Пол уже повноцінні ветерани, як, втім, і Харден з Каваєм. «Вітрильники» завжди мають потенціал до перемог, але їм постійно чогось не вистачає.

То зіркове тріо не спрацювало, то Леонард травмувався перед плей-оф, то Харден провалився у постсезоні. Цього разу «Кліпперс» отримали цілий розсип зіркових гравців, але деякі з них уже достатньо вікові, а Пол взагалі проведе останній сезон в НБА.

«Вітрильники» вступлять у наступний сезон з одним із найбільш грізних складів у лізі. Завдяки активній роботі фронт-офісу, «Кліпперс» отримали сильне поєднання глибини, таланту та досвіду до і без того боєздатного складу. Із сильними гравцями на кожній позиції «вітрильники» претендуватимуть на статус найкращої команди Західної конференції.

Єдине, що викликає побоювання щодо цього складу, – це його вік. За винятком Коллінза, більшість гравців, придбаних «Кліпперс» цього міжсезоння, або перебувають на заході своєї кар'єри, або наближаються до цього.

Ось як виглядає склад «вітрильників» за віковими показниками:

• Кріс Пол – 40 років
• Брук Лопес – 37
• Ніколя Батюм – 36
• Джеймс Харден – 35
• Кавай Леонард – 34
• Богдан Богданович – 32
• Бредлі Біл – 32
• Кріс Данн – 31
• Івіца Зубац – 29
• Джон Коллінз – 28
• Деррік Джонс – 28
• Кобі Браун – 26
• Янік Конан Нідерхаузер – 22
• Кем Крісті – 20

Розглядаючи цей склад, важко не помітити вік основних гравців ротації. Середній вік гравців «Кліпперс» становить понад 30 років, що робить їх однією з найстарших команд ліги. Пол – якісний захисник з величезним досвідом, який, до того ж, уже грав за «вітрильників». Але йому 40 років.

Втім, від Пола не очікується значного ігрового часу, оскільки він замінятиме Хардена в якості плеймейкера, тому вік Кріса може не бути таким значним чинником у ситуації з обмеженою кількістю хвилин.

Партнерство Хардена і Пола, завдяки якому «Рокетс» у своєму першому сезоні опинилися за крок від фіналу НБА, завершилося невдачею роком пізніше. Але зараз обидва гравці перебувають на схожих етапах своєї кар'єри — можливо, це останній момент для кожного з них.

Прихід Пола — приклад того, як «Кліпперс» справляються з віком і травмами зіркового Леонарда, просто завантажуючи достатню кількість перевірених гравців, щоб тренер Тайрон Лю міг знайти ефективну ротацію протягом усього регулярного чемпіонату.

Лопесу, Батюму та Хардену 35 років і більше. Хоча Лопес і Батюм, як очікується, будуть надавати підтримку лише з лави запасних, Харден є ключовим гравцем стартової п'ятірки. Минулого сезону Джеймс посів п'яте місце за кількістю ігрових хвилин серед усіх гравців ліги. Його форма у плей-оф матиме вирішальне значення для збереження чемпіонських амбіцій «Кліпперс».

Навіть Леонард, головна зірка «вітрильників», вступає в завершальну стадію своєї кар'єри. Хоча в сучасному світі 34-річні гравці не вважаються старими, варто враховувати, що Кавай більшу частину останніх сезонів страждав від травм. Це викликає побоювання щодо його здатності залишатися здоровим протягом усього сезону.

Біл є найцікавішим новачком «Кліпперс». І, можливо, стане найефективнішим. У «Фініксі», з величезним контрактом, що включав пункт про заборону обміну, його сприймали як тягар. У Лос-Анджелесі, де він отримає лише 5,3 млн доларів у наступному сезоні, Біл — вигідна угода.

Він приєднався до досить глибокої та досвідченої команди не як третій елемент «великої трійки», а просто як якісний гравець, здатний приносити користь. Біла критикували у «Санз» за слабку гру в обороні. Це не стане проблемою для «вітрильників», які минулого сезону мали третій по силі захист у лізі, а цього літа додали до команди Лопеса.

Найкраще Біл діє в атаці, де у нього будуть ідеальні умови в «Кліпперс». З Харденом, який усім заправляє в нападі, та Леонардом, який все ще здатний стягувати на себе суперників, він знайде багато можливостей на половині майданчика суперника. А коли Біл сам ініціює атаку, партнери допоможуть йому довести справу до кінця.

Поки що неясно, як саме тренер керуватиме ротацією, але Лю відомий здатністю комбінувати та правильно підбирати гравців. Біл ніколи не грав за команду, яка вийшла далі другого раунду плей-оф, і сам не заходив так далеко з 2017 року. Він сподівався на великий прорив із «Фініксом», але нічого не вийшло. Зараз інший випадок. У «Кліпперс» ті ж цілі, що і у «Санз», але більш збалансований склад.

«Вітрильники» виграли 50 матчів регулярного чемпіонату минулого сезону, незважаючи на те, що Леонард пропустив велику кількість ігор, а його колишній партнер Пол Джордж покинув команду. Тепер «Кліпперс» роблять ставку на те, що їхній захист і глибина складу дозволять новачкам розкритися на повну. Про Коллінза практично забули в «Юті», а Біла осудили у «Фініксі», але обидва гравці можуть бути дуже корисними, якщо їх правильно використовувати.

Безумовно, віковий фактор слід брати до уваги. І, безумовно, нинішній проект «вітрильників» розрахований лише на короткострокову перспективу. Але не все так погано. Багатий досвід ветеранів дає команді необхідні інструменти, щоб протистояти найкращим командам ліги. «Кліпперс» роблять ставку на «тут і зараз» і при хорошому збігу обставин це може спрацювати.

Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами Fadeaway World