Пак’яо повертається. Фани чекають перемоги, букмекери не вірять у Менні

У ніч на 20 липня на «MGM Grand» у Лас-Вегасі, США, відбудеться черговий поєдинок-повернення філіппінської легенди боксу, колишнього чемпіона світу у восьми вагових категоріях, 46-річного Менні Пак’яо (62–8–2, 39 КО). Його суперником стане 30-річний американський чемпіон WBC у напівсередній ваговій категорії Маріо Барріос (29–2–1, 18 КО).

Здається, що повернення легенди такого масштабу має викликати неймовірний ажіотаж. Попит на шоу є, фанати дійсно чекають. Ажіотаж? Неймовірний? Навряд.

Пак’яо повертається не вперше. Кожного разу фанати переживають за Менні, але цього разу — найменше

По-хорошому, Менні Пак’яо варто було б вже давно спочивати на пенсії: гуляти Філіппінами, тиснути руки фанатам і не боксувати. Проте його бійцівський характер усе повертає і повертає його назад.

У 2015 році відбувся найбільший мегафайт у кар’єрі Менні. Він зустрівся з Флойдом Мейвезером у поєдинку, який був організований через роки після того, як цього дійсно хотіли фанати. Проте бійці все одно заробили величезні триста мільйонів доларів. Навіть зараз ніхто не досягає таких цифр за один поєдинок, хоча в бокс прийшли саудівські кошти.

Пак’яо програв, але не зупинився, хоча обидва хлопці вже були віковими. Після того Менні виходив проти Тімоті Бредлі, Джессі Варгаса, Джеффа Хорна, Лукаса Матіссе та Кіта Турмана. В останньому з перелічених боїв філіппінець завоював пояс чемпіона світу WBA у напівсередній категорії.

А потім не боксував.

Якщо говорити відверто, вже зустріч проти Турмана лякала фанатів. Кіт до того не програвав, а ще завжди володів потужним ударом. А Пак’яо вже давно пройшов пік форми. Проте його рівня вистачило, щоб перебоксувати американця. Менні став першим, хто переміг Кіта у професійному боксі.

Після цього була пауза аж у два роки. Перший захист титулу Пак’яо провів лише у 2021 році. Тоді він зустрівся з кубинцем Йорденісом Угасом.

Переможець мав би виходити або на Еррола Спенса, або на Теренса Кроуфорда — чемпіонів інших версій цієї ж вагової категорії. Так воно і сталось, але на бій проти Спенса вийшов Угас, а не Пак’яо.

Менні був активний у ринзі, багато рухався, але програв кубинцю по справі. І знову пішов із боксу — щоб займатися політичною діяльністю.
Усі здебільшого раділи, бо філіппінець нарешті перестав ризикувати життям вікового спортсмена в настільки небезпечному спорті. Проте — ненадовго.

Минуло чотири роки. Здавалося — це все. Пак’яо тренувався у виставкових поєдинках. Деякі з них були дійсно жорсткими. Проте в професійний бокс не повертався. До цього моменту.

WBC вирішили, що за всі заслуги філіппінцю треба надати шанс боротися за пояс одразу, без відбіркових поєдинків. Посунули всіх і поставили Менні просто навпроти свого чемпіона Маріо Барріоса. Той на 16 (шістнадцять !) років молодший. Проте фанати, начебто, не дуже переживають за Пак’яо.

Усе через суперника. Маріо Барріос — начебто і великий, і пояс не перший день тримає, і навіть є купа хорошої опозиції в рекорді. Проте загалом до нього не ставляться серйозно. Багато американських експертів кажуть, що якби й треба було обирати для Пак’яо когось, із ким варто повертатися, то вони б радили саме Барріоса.

Хоча Маріо — зовсім не порожнє місце. Просто погляньмо на факти.

Барріос має всього дві поразки в кар’єрі. Перша сталася, коли він зустрівся з Джервонтою Девісом у 2021 році. У тому поєдинку Маріо вів за очками певний період часу. Проте підвела не тільки щелепа, а й те, що навпроти був один із головних панчерів світу. Наступна поразка сталася в бою проти Кіта Турмана — вже після Пак’яо.

Після того Маріо не програвав. Переміг трьох суперників поспіль, серед яких — і Йорденіс Угас. Його Барріос навіть відправляв у нокдаун. Останній двобій проти Абеля Рамоса завершився внічию — бо не впорався з натиском суперника у другій половині зустрічі й не довів бій до перемоги.

Тобто, боксер хороший. Не зірка, не монстр, не Конор Бенн у теперішній формі. Проте все одно — непросте випробування, коли тобі 46, і ти був поза боксом аж чотири роки.

Хто фаворит?

Попри думки фанатів та експертів, букмекери вважають фаворитом саме Маріо Барріоса. На його перемогу можна поставити за коефіцієнтом 1,34, на перемогу Менні Пак’яо — 3,20.

І це логічно. Шістнадцять років різниці. Чотири роки поза рингом. Одразу — повернення у титульному двобої проти бійця, який увесь цей час не просто не відпочивав, а й став чемпіоном, регулярно відправляючи суперників у нокдауни.

Це проста логіка. Ті, хто ризикує грошима, не надто зважають на вік.

Водночас неможливо не зазначити: сам по собі рівень Менні Пак’яо — поза межами Барріоса. 30-річний Пак’яо зламав би американця дуже швидко і без особливих проблем. Цей бій не дійшов би навіть до восьмого раунду, не те що до рішення суддів. Проте зараз — це конкурентне протистояння, у якому Менні ще й не фаворит.

Його перемога не стане тріумфом. Хоча мала б. Якщо після стількох випробувань, пропущених ударів та того ж нокауту, в який його відправив Хуан Мануель Маркес, Пак’яо у 46 буде в достатній для чемпіонства формі — це буде феноменально.