Хто стоїть на шляху збірної України до Кубка світу?

Вечором вівторка у Досі відбулося жеребкування кваліфікації баскетбольного Кубка світу-2027, що відбудеться в Катарі. Ця подія задала тон і окреслила найближчі змагальні контури для майже всіх національних команд у світовому баскетболі. В тому числі й для українського колективу. І тепер, коли зірковий Кармело Ентоні та інші шановні люди витягли всі кульки з найменуваннями збірних, можна оцінити, наскільки вдалим виявився жереб для «синьо-жовтих» і які наші шанси вдруге у своїй історії виступити на континентальному форумі.

Одразу варто сказати, що у майбутньому відбірковому турнірі для України є чимало невідомих. Хоча б тому, що підопічним Айнарса Багатскіса для початку ще необхідно пройти пре-кваліфікацію і лише потім думати про основний раунд. І все ж таки хочеться розраховувати, що в компанії зі Словаччиною та Швейцарією наші баскетболісти зможуть зайняти одне з двох перших місць. Інакше це буде найбільш катастрофічним результатом за всю історію українського баскетболу.

***

Почнемо з простого. Жереб наочно показав, що Україна просто зобов'язана вигравати свою групу попередньої кваліфікації. Бо якщо ми цього не зробимо і фінішуємо другими, то потрапимо до групи С разом із Туреччиною, Сербією та Боснією. Потрапити до топ-3 із цього квартету та пройти далі нам буде вкрай важко. Якщо ж наші баскетболісти це все ж таки зроблять, то в наступному етапі відбору вони об'єднаються з найкращою трійкою з четвірки D (Литва, Італія, Великобританія, Ісландія).

Ця частина кваліфікації і так виглядає найбільш потужною. Італія, Литва, Туреччина, Сербія та Боснія розіграють лише три путівки на світову першість. І дві сильні збірні вже точно туди не поїдуть. Тож у боротьбі з цими колективами ми точно будемо зайвими. Локальні перемоги цілком можливі, але позитивного результату всього відбору украънцы не досягнуть.

***

Тепер про більш приємне. Якщо «синьо-жовті» виграють свою групу попереднього раунду, то вони опиняться в квартеті А, разом із Іспанією, Грузією та другою командою пре-кваліфікаційної групи D. Це буде або Данія, або Норвегія (ну не повинна потужна збірна Хорватії опинитися нижче за ці команди).

Перше, що впадає у вічі, так це практично повна ідентичність зі стартом відбору на минулий Кубок світу. Тоді разом також опинилися Іспанія, Грузія та Україна. І лише Північна Македонія була єдиною відмінністю, а зараз замість неї опиниться одна зі скандинавських збірних.

Друге, і найголовніше, у цій групі можна виборювати результат. Україна та Грузія мають приблизно рівні за силою національні команди. Звичайно, у нас немає зірок калібру Торніке Шенгелії або Гіоргі Шермадіні та цілого розсипу високоякісних натуралізованих американців, зате Айнарс Багатскіс має під рукою довшу лаву гравців. Минулого відбору з грузинами ми зіграли 1-1, обмінявшись впевненими домашніми перемогами. Тож у цього опонента «синьо-жовті» точно можуть виграти.

Поборемося ми і зі збірною Іспанії. Незважаючи на всі свої регалії та статус однієї з найкращих команд Європи, у відборі піренейці виступають далеко не ідеальним складом, оскільки їхні топові зірки грають в НБА та Євролізі. А оскільки конфлікт між ФІБА та Євролігою триває, все йде до того, що й далі на матчі відбору в середині сезону іспанці привозитимуть другий чи навіть третій склад. У такому вигляді з ними можна буде чіплятися за перемогу, хоча б у домашньому поєдинку.

В іграх з Данією чи Норвегією ми взагалі будемо фаворитами. У данців (які, найімовірніше, і доповнять наш квартет) є ударний дует в особинах гравця рівня Євроліги Іффе Люндберга та натуралізованого американця (також рівня найсильнішого клубного турніру Європи) Шейвона Шилдса. У норвежців й взагалі немає жодного гравця такого калібру. Якщо не станеться ігрового провалу (як у домашній грі з Португалією), то українці мають залишати за спиною будь-яку з цих збірних та проходити до наступного етапу відбору.

***

На фінальній стадії кваліфікації тріо найкращих команд групи А об'єднається з провідною трійкою квартету В. У ньому виступлять Греція, Чорногорія, Португалія та переможець ще однієї пре-кваліфікації (Румунія, Угорщина, Північна Македонія).

Тут також немає жодного непереможного для нас суперника. І все дуже схоже на нашу групу. Позиція збірної Греції схожа на іспанську. Поки триває конфлікт між ФІБА та Євролігою, сини Еллади страждають через відсутність своїх найкращих кадрів (які логічно зібрані в «Олімпіакосі, «Панатінаїкосі» та інших клубах Євроліги). Жахливого Янніса з НБА також не буде. Відповідно, з ними можна грати та чіплятися за перемогу.

Чорногорію можна порівняти з Грузією. Є топ-зірка в особі вже не молодого Бояна Дублєвіча, є вибір сильних натуралізованих американців, а далі йде ряд середніх гравців і короткий ростер. Головна зірка покоління в особі Ніколи Вучевіча грає в НБА і його переїзду до Європи не планується. Тож із цією балканською збірною можна грати на рівних. Єдине, що лякає, то це той факт, що за майже таких самих розкладів, у відборі на Кубок світу-2019 ми їм двічі програли.

Збірна Португалії – головний біль українських шанувальників баскетболу на даний момент. Досить посередня за європейськими мірками команда відібрала у нас вихід на Євробаскет-2025, а розгром піренейців в останньому турі кваліфікації вже не мав жодного турнірного значення. Тепер наші баскетболісти зможуть поквитатися з португальцями за дуже неприємні нещодавні моменти.

Румунія, Угорщина та Північна Македонія є приблизно рівними за своїми силами командами. Але з кожною із них Україна просто зобов’язана грати на перемогу. Суперники небезпечні, колючі, але точно не сильніші за нашу національну команду.

***

Що ми маємо у сухому залишку. Три путівки на світову першість буде розіграно між Іспанією, Грецією, Україною, Грузією, Чорногорією, Португалією та ще двома невідомими на даний момент збірними. Фаворити (якщо нічого не зміниться у відносинах між ФІБА та Євролігою) не будуть представлені у своїх ідеальних складах, відповідно, з ними можна грати, вони точно втрачатимуть очки на дистанції.

Але навіть якщо припустити, що Греція та Іспанія завдяки великому вибору гравців та точкової допомоги від клубів Євроліги таки забезпечать собі прохідні місця, залишається ще заключний квиток на планетарний форум, на який претендуватимуть від трьох (Україна, Грузія, Чорногорія) до шести збірних. І тут, у цій битві приблизно рівних команд, кожна перемога над прямим конкурентом матиме величезне значення.

Отже, підсумки жереба кваліфікації на Кубок світу-2027 для підопічних Айнарса Багатскіса можна вважати хорошими (якщо ми виграємо свою групу пре-кваліфікації). Наша команда уникла великої концентрації топових команд у своїй частині турнірної сітки та має всі шанси подолати відбір. Головне, налагодити свою гру, з чим останнім часом «синьо-жовті» мали значні проблеми.