Європейська ліга від НБА: все, що відомо про потенційно гучний проект

Чутки про бажання НБА створити свою лігу в Європі з'явилися давно. У Європі висловлювалися про цю ідею якщо не негативно, то як мінімум обережно. Та й для американців це здавалося надто складним проектом. Проте минулого тижня відбулася, можливо, історична подія: комісіонер НБА Адам Сільвер та генеральний секретар ФІБА Андреас Загкліс провели спільну прес-конференцію у центрі Мангеттена.

Функціонери оголосили, що НБА та ФІБА офіційно розпочинають процес вивчення та створення нової професійної баскетбольної ліги в Європі, яка конкуруватиме з Євролігою і, як сподівається НБА, створить більше економічних можливостей на континенті.

«Баскетбол – другий за популярністю вид спорту в Європі. Він дуже популярний. Це сотні мільйонів уболівальників. Приблизно 15% гравців НБА зараз із Європи. П'ять із останніх шести наших MVP були європейцями. Але, я думаю, існує величезний розрив між рівнем інтересу до цього виду спорту та рівнем управління порівняно з Північною Америкою», — сказав Сільвер, додавши, що ліга вважає теперішній час підходящим для просування цієї ідеї.

Сільвер зазначив, що керівна рада НБА висловила підтримку планам створення потенційної європейської ліги. Загкліс додав, що рада директорів ФІБА одноголосно проголосувала за те саме. Обидва управлінці наголосили, що тема поки що далека від реалізації, і не назвали жодних термінів для потенційного створення самої ліги, але сказали кілька речей, які звернули на себе увагу.

За словами Сільвера, в лізі будуть задіяні, швидше за все, європейські або міжнародні правила, включаючи 40-хвилинні матчі. Ліга більше нагадуватиме європейський чи міжнародний турнір, ніж типовий американський продукт. При цьому Сільвер підкреслив, що в лізі буде встановлений ліміт зарплат, чого зараз немає у провідних європейських лігах ні у футболі, ні у баскетболі. Мета цього обмеження полягатиме в тому, щоб, як і в НБА, кожна команда мала справедливі шанси на перемогу.

Щодо структури, це буде ліга з 16 команд з 12 постійними учасниками. Інші 4 місця залишать відкритими для команд з усієї Європи, які зможуть пройти кваліфікацію. В основі цих обговорень лежить те, на що від початку посилається Сільвер: переконання, що НБА краще позиціонується для монетизації європейського баскетболу, ніж нинішні команди. У всьому цьому цікаво те, що негативні оцінки цього проекту виходять в основному не від ФІБА, де ідею американців повністю підтримують, а від Євроліги.

Останній пункт Сільвера, який він озвучив публічно: можливість партнерства з існуючими клубами в Європі. Це підкреслює прихований зміст всієї цієї дискусії та примітний факт, що НБА об'єднується з ФІБА, міжнародним керівним органом цього виду спорту, а не з Євролігою. Це тому, що ФІБА та Євроліга вже багато років перебувають у розбіжностях, не погоджуючись із широкого кола питань. Ця зневага, як здалося журналістам, була повністю продемонстрована під час прес-конференції, коли Загкліс неодноразово називав Євролігу «тою лігою». Тобто як би другорядною.

Проект може виявитися успішним, якщо НБА переманить на свій бік головних учасників Євроліги. Багато провідних баскетбольних клубів Європи, включаючи такі, як мадридський «Реал», «Барселона» та «Баварія», є одними з найбільших і найвпливовіших брендів у світовому спорті, що робить потенційне партнерство з ними, а не конкуренцію, дуже привабливою перспективою. Загкліс сказав, що він та інші представники ФІБА вже спілкуються з командами про можливість об'єднання з НБА. Функціонер наголосив, що цей проект буде окремим від Євроліги.

Ідея є – вона цікава та масштабна. Європейська ліга стане четвертою після WNBA, G League та Basketball Africa League, у якій працюватиме НБА. Але багато питань залишаються невирішеними. Сільвер сказав, що хоча НБА не доведеться повністю опрацьовувати медіа-угоди, перш ніж вона буде готова вийти з формальним створенням європейської ліги, їй потрібно буде мати повністю перевірений бізнес-план. Він також сказав, що частина обговорення того, чи будуть у лізі створені нові команди та права власності на команди, також стосується визначення конкретних міст у Європі, які стануть її частиною, та створення у цих містах об'єктів рівня НБА.

Багато чого також буде залежати від фінансування, але це не здається великою проблемою. Арабські суверенні фонди можуть виступити спонсорами європейської ліги, а Qatar Sports Investments уже, як повідомляється, зацікавлені у створенні нової команди в Парижі спеціально для виступів у новій лізі. Вони вже володіють найбільшим футбольним клубом Франції («ПСЖ») та мають фінансові інтереси у низці інших футбольних клубів у Європі, а також у клубі НБА «Вашингтон Візардс». Цілком можна уявити, що і Abu Dhabi United Group, яка володіє футбольним клубом «Манчестер Сіті», також може увійти до нової баскетбольної ліги.

Усе це виглядає цікаво та привабливо, але неідеально. Найбільші клуби можуть побачити, що їхні показники зацікавленості та популярності значно зростуть, тоді як Євроліга та переважна більшість клубів по всьому континенту, які не потраплять до нової ліги, можуть багато втратити. Але, що найголовніше, гравці теж можуть опинитися у програші, якщо в новій лізі справді запровадять ліміт зарплат. Деякі власники європейських футбольних клубів намагалися ввести подібні обмеження, але поки що ця ідея не прижилася.

Якщо припустити, що Сільвер отримає зелене світло на продовження роботи в цьому напрямку, неясно, наскільки добре ця ініціатива буде прийнята в Європі. Чи чинитимуть фанати, посадові особи Євроліги та національні ліги рішучий опір, чи все це буде прийнято як щось таке, що відповідає найкращим інтересам європейського баскетболу? Європейські шанувальники баскетболу, можливо, захочуть, щоб їхній регіональний статус підвищився, але поки невідомо, чи не надто високою буде ціна.

Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами ESPN