Неймовірне падіння: Даллас втратив половину команди та чемпіонські амбіції

У розпал жахливого періоду для гравців і вболівальників «Далласа», каталізатором якого став обмін Луки Дончича на Ентоні Девіса в «Лос-Анджелес Лейкерс», новини для франшизи продовжують погіршуватися. Необачне рішення «Маверікс» обміняти Дончича вплинуло на всю команду, включаючи тепер головну зірку «Далласа» Кайрі Ірвінга, який отримав велике навантаження і, як наслідок, розрив передньої хрестоподібної зв'язки коліна.

Зважаючи на обмін Дончича, а також травми Ірвінга та Девіса, у «Маверікс» із зіркових гравців залишився лише Клей Томпсон, якщо його ще можна вважати таким. Травму можна отримати і випадково, але немає сумнівів у тому, що ігровий час Ірвінга збільшився, відколи пішов Дончич. У результаті всього цього франшиза перебуває в ще більшому безладі, ніж місяць тому. Це розуміють усі. Коефіцієнти на перемогу «Далласа» в чемпіонаті впали з того часу, як стало відомо про важку травму Кайрі та дострокове завершення сезону для нього. Всього за один місяць «Маверікс» перетворилися з відносного фаворита Західної конференції на команду, яка має дуже хороші шанси взагалі не потрапити до плей-оф.

Попри те, що «Даллас» отримав в обмін за Дончича зірку в особі Девіса, який мав зміцнити оборонний потенціал команди та допомагати в атаці, багато експертів, як і раніше, вважають, що цією угодою «Маверікс» знищили своє майбутнє. Цю угоду називають однією з найгірших в історії для «Далласа» та однією з найкращих в історії для «Лейкерс». Поки що все так і виглядає. «Озерним» прогнозували серію поразок через приходу Дончича, який не вміє захищатися, та відходу Девіса, який відпрацьовував в обороні на елітному рівні. Однак «Лейкерс» злетіли в топ найкращих команд Західної конференції.

«Даллас» же впав у зону плей-ін, але й там може не втриматися, якщо «Фінікс» нарешті прокинеться. Після обміну Дончича «Маверікс» щосили намагалися втриматися на плаву, але якщо у команди і був якийсь план, його зруйнувало нашестя травм. Безумовно, втрата Ірвінга стане найвідчутнішою. Але Кайрі увійшов до списку травмованих гравців «Далласа», куди також входять Девіс, який отримав пошкодження у своєму першому матчі після обміну, Пі Джей Вашингтон, Дерек Лайвлі, Деніел Гаффорд, Джейден Харді та Брендон Вільямс.

Деякі гравці повертаються до складу, але мають обмеження хвилин на майданчику. Головний тренер «Далласа» Джейсон Кідд заявив, що в команді залишилося 7-8 здорових гравців. Тобто, половини команди немає. У «Маверікс» і так були похмурі перспективи на частину сезону після обміну Дончича, але останні новини про травму Ірвінга та інших гравців практично зводять до нуля шанси «Далласа» потрапити до плей-оф. Насправді «Маверікс» не мають іншого вибору, окрім як «танкувати» залишок сезону, а можливо, і весь наступний сезон.

Кайрі був головною причиною того, що «Далласу» вдавалося залишатися конкурентоспроможним як до обміну Дончича, так і після нього. З того моменту, як Лука отримав травму, Ірвінг займає 12-те місце в лізі за очками (26,1) та 8-ме за зіграними хвилинами в середньому за матч (37,0). Він один із двох гравців віком від 30 років, які входять до десятки за зіграними хвилинами. Інший такий гравець – Кевін Дюрант. Оскільки Ірвінг вибув до кінця сезону, «Маверікс» сильно не вистачатиме лідера, який змушував усю команду рухатися та діяти. Але що ще важливіше, «Даллас» втратив свого найкращого скорера.

Травма Кайрі повністю змінила плани команди на решту сезону. Тепер немає причин поспішати з поверненням Девіса, який, як очікувалося, міг повернутися на майданчик найближчим часом для боротьби за плей-оф. Тепер «Даллас» не має такого стимулу. Те саме стосується й інших гравців, які, можливо, змогли б відновитися з випередженням графіка, незважаючи на всі ризики. Тепер «Маверікс» мають припинити спроби закріпитися у зоні плей-ін та зробити ставку на драфт. Якби сезон закінчився зараз, «Даллас» мав би 13-й вибір на майбутньому драфті.

Це непогана позиція, оскільки очікується, що у 2025 році буде багато талантів, які бажають потрапити до НБА. Але якщо «Маверікс» продовжать програвати, то можуть піднятися в драфтовій таблиці потенційно до 8-го чи 9-го місця, що дасть їм значно більше шансів отримати вибір у топ-4. Потрапляння до будь-якої точки лотереї принесе «Далласу» якісного молодого гравця на майбутнє. Проте генеральний менеджер «Маверікс» Ніко Гаррісон ясно дав зрозуміти на прес-конференції після обміну Дончича, що довгострокові плани команди його не дуже турбують. Функціонер будує склад на 3-4 роки без довгострокових планів.

Враховуючи ці коментарі, є ймовірність того, що «Даллас» справді «зіллє» залишок сезону, а Гаррісон використає драфт-пік в обміні, щоб отримати когось, хто може допомогти здійснити його недалекоглядні цілі. Хоча, якщо очікується, що Ірвінг не гратиме цілий рік, що типово для розриву хрестоподібної зв'язки, це означатиме, що його повернення на майданчик не відбудеться до лютого або березня 2026 року. Отже, тепер ті короткострокові цілі, яких так активно дотримувалися Гаррісон і новий власник «Маверікс» Патрік Дюмон, відсуваються все далі.

Якщо Ірвінг повернеться на майданчик лише у березні 2026 року, то на «Даллас» чекатиме важкий сезон, у якому найкращим варіантом може стати «злив». Єдина причина, через яку Гаррісон зважився на обмін Дончича і отримав Девіса, полягала в тому, щоб створити динамічну пару з Кайрі. Але що тепер, коли один із гравців, на яких було зроблено ставку, вибув із гри на цілий рік? Та й розраховувати на здоров'я Девіса – не найкраща ідея. «Танкувати» – це не просто найкращий варіант, це єдиний варіант при всіх розкладах для «Маверікс». А той факт, що команда ще минулого сезону грала у фіналі НБА, робить цю реальність ще більш похмурою.

Сергій ЗАВАЛКО, за матеріалами CBS Sports