НХЛ організувала турнір чотирьох націй. Що це, навіщо і який регламент

У НХЛ ніколи не було дуже хороших стосунків з Міжнародною федерацією хокею та національними збірними взагалі. Для клубів Ліги хокей – це бізнес, тому їм потрібно, щоб найкращі гравці виступали у Лізі, а не витрачали сили та ризикували травмами у збірних. З цієї причини на чемпіонатах світу рідко можна побачити топ-зірок, які або зайняті у плей-оф, або відпочивають після складного регулярного сезону.

Проте трапилося диво: профспілка гравців НХЛ дотиснула Лігу, яка за рік відпустить хокеїстів на Олімпіаду-2026 в Італії – НХЛівці зіграють на Олімпіаді вперше з 2014 року. Але у НХЛ залишається свій інтерес до збірних. Ліга у 2016 році перед стартом сезону провела Кубок світу, де були топові збірні + збірна Європи та збірна Північної Америки (гравці до 23 років). Наступний Кубок світу попередньо пройде лише у 2028 році, а поки що НХЛ перед ОІ-2026 вирішила провести ще одне змагання – турнір чотирьох націй. Матчі пройдуть з 12 по 20 лютого і цього року замінять Всезірковий Вікенд (слава богу), а в турнірі візьмуть участь чотири збірні.

НХЛ була обмежена за часом, тому запросила лише збірні Канади, США, Фінляндії та Швеції, проте перед усіма командами було поставлено завдання заявити всіх топових хокеїстів (що було зроблено). Цікаво, що не запросили, наприклад, Чехію, яка є чинним чемпіоном світу, але формат був обмежений лише чотирма командами. Важко сказати, кого могли б замінити чехи у плані інтересу до поєдинків.

Щоправда, деякі чеські зірки хотіли б зіграти на турнірі чотирьох націй. Наприклад, форвард Бостона Давид Пастрнак після перемоги на ЧС виставив у соцмережах золоту медаль і написав: «Може, цього тепер достатньо для запрошення на турнір чотирьох націй?».

Загалом, для багатьох хокеїстів це чи не перша нагода зіграти за національну збірну. Форвард Меттью Ткачак, який провів у НХЛ понад 700 матчів і виграв Кубок Стенлі з Флоридою, вперше зіграє за збірну США. Не так багато ігор за Канаду у Коннора Макдевіда, а той же Сідні Кросбі не виступав з Кленовим листом на джерсі з 2016 року. Ймовірно, за рік Олімпіада стане останнім великим турніром для Кросбі.

Канадський нападник Бред Маршан не вважає, що матчі можна буде назвати контрольними. «Це буде інтенсивний хокей. Ми точно вийдемо не на виставковий матч, як і наші суперники. Коли ти граєш за Канаду, США чи іншу націю, то це залишиш на льоду все».

Звісно, ​​не всі хокеїсти дотримуються такої думки. Перед турніром популярне видання The Athletic провело анонімне опитування 110 хокеїстів НХЛ з питанням, чи хвилює їх турнір чотирьох націй. 81% відповів, що їм цікавий турнір, і вони хотіли б брати участь.

«Це найкращі проти найкращих. Це круто», – сказав один з гравців. Але є й інші думки.

«Я б замість хокею краще поїхав би додому і відпочив ці два тижні. Класно зіграти проти топ-суперників, але прикро пропускати два тижні відпочинку», – зазначив інший хокеїст.

Щодо регламенту, то він простий. Одна група з чотирьох збірних, кожна команда проведе по три матчі, за підсумками яких дві найкращі команди зіграють у фіналі.

Календар (матчі з 12 по 18 лютого)

Канада – Швеція

США – Фінляндія

Фінляндія – Швеція

США – Канада

Канада – Фінляндія

Швеція – США

Фінал 20 лютого