Олексій ЛЕНЬ: «У нас гарна команда. Ми можемо боротися з усіма»

Олексій Лень приїхав в збірну трохи пізніше, ніж інші гравці «синьо-жовтих». Однак 29-річний центровий, який грав за національну команду востаннє в 2018 році, одразу ж вписався в командну гру.

– Востаннє ти грав за збірну чотири роки тому. Які емоції від повернення, як змінилася команда?
– Емоції позитивні. Востаннє я був у збірній в 2018 році, час минає дуже швидко. Приємно бачити всіх пацанів, з деякими з них я зростав, тож завжди приємно повертатися — емоції чудові. Видно, що команда сильно помолодшала. Покоління змінюються, все більше молодих хлопців у команді. Відчувається, що у нас явна перевага у зрості над більшістю суперників. У нас декілька величезних центрових, що відразу кидається в очі. В НБА не в усіх команд є стільки габаритних гравців, а у нас є. Тож це те, що я відразу відзначив, коли приїхав до команди. Окрім того у нас талановиті молоді хлопці, Іссуф, зокрема. Мені подобається наша команда.

– У нас перша гра — проти Італії. Що думаєш про цей матч?
– Ми будемо боротися, адже в нас гарна команда і, мабуть, найбільші розміри у порівнянні з багатьма іншими збірними. Ми можемо боротися з усіма, хлопці серйозно налаштовані. Італійці дуже швидкі, у них вистачає гравців, які добре кидають. Нам потрібно буде швидко повертатися у захист, бігти самим та використовувати наші габарити. У них гарна команда, але в нас є шанси перемогти. Ми налаштовані тільки на перемогу, будемо битися.

– Як за твоїм враженням нові гравці, яких не було в збірній в 2018-му, змінюють гру команди?
– Ваня Ткаченко — красень, він, як кажуть у США, glue guy. Він і в захисті допомагає, і забити може, і згори дати, всюди допомагає. На нього комбінації грати не треба, він завжди у правильному місці в правильний час і в захисті, і в нападі. Скапа теж молодець, дуже великий хлопець, в лоупості класно грає, і лівою, і правою забити може. За скілами перспективний гравець, цікаво, як розвиватиметься його кар’єра. Ну і Санон звичайно дуже додає.

– Щодо Санона, його було обрано на одному драфті з Михайлюком, але він поки що не дебютував в НБА. Як оціниш його шанси зіграти в НБА?
– Шанси завжди є — не можна говорити, що їх немає. Буває так, що люди і в 30 років у НБА потрапляють. Насправді недостатньо казати про те, в чому треба додавати Санону по грі. Адже в НБА важливо мати правильні зв’язки, агентів та щоб трохи пощастило і обставини склалися, як треба. Ну а так він рухається в правильному напрямку, треба продовжувати працювати, зокрема над своїм кидком, баченням майданчику, адже він часто грає першого номера. Якщо буде працювати як слід, все у нього вийде.

– Ти познайомився з головним тренером збірної. Яка роль у тебе в команді, що від тебе вимагає Айнарс?
– Коли я тільки приїхав, він зробив під мене пару комбінацій. Я їх вивчив, зрозумів ключові принципи нашої гри в захисті та нападі. Важливо притеритися з хлопцями, знайти своє місце в команді та відчути баскетбольний ритм. Все ж таки баскетбол дуже відрізняється від того, до якого я звик, адже тут ми граємо значно повільніше, ніж в США. Там значно менше комбінацій, ми просто біжимо, граємо пік-н-рол і атакуємо.

– Наскільки зараз тобі незвично грати в європейський баскетбол?
– Я лише два матчі зіграв у 2018-му за збірну, а так я вже 12 років у Штатах. Що відразу кинулося в очі — це акцент на комбінації. Тут постійно треба опинятися в правильному місці в правильний час. У США, все ж таки, все йде від атлетизму: треба швидко бігти, поставити якийсь заслін, а далі граємо в простий баскетбол, який дуже сильно залежить від індивідуальної майстерності.

Збірна України 24 серпня зіграє поєдинок кваліфікації чемпіонату світу проти Італії. Поєдинок відбудеться в Ризі на паркеті «Арена Рига». Зустріч розпочнеться о 18:30 за київським часом.

Sport.ua проведе текстову онлайн-трансляцію поєдинку Україна-Італія.