Кто в гонке за перстнями НБА: темные лошадки, второй эшелон и лидеры

Баскетбольный сезон сильнейшей лиги мира находится в самом разгаре. А значит, поговорим о претендентах на титул чемпиона НБА. Одни команды провели качественное межсезонье, усилив свой ростер, вторые команды – не стали сильнее по именам, но уже сыгрались или в строй вернулись травмированные в прошлогоднем плей-офф баскетболисты, а третьи – готовы «выстрелить» в любой момент и стать очередным неожиданным чемпионом, как «Торонто»-2019. И есть же еще и «Бруклин».

Сразу хочется отметить, что рассматриваются исключительно команды, способные выиграть Финал НБА. Коллективы, чей потолок – финал конференции, находятся за пределами рейтинга. Итак, выделим вместе с вами основных претендентов на звание чемпиона НБА-2021 и ответим на ключевой вопрос для каждой команды.

Темные лошадки

«Денвер Наггетс». Да ладно, «Денвер» так низко? И это в то время, когда Йокич (25 очков; 11.4 подборов; 10.3 ассистов) претендует на МВП сезона, а еще недавно команда выбила из плей-офф «Клипперс»?

Да, «Денвер» так низко. Во-первых, они соответствуют статусу «темной лошадки» и доказали это в прошлом плей-офф, когда отыгрывались с 1-3 два раза подряд. Да и ростер не стал сильнее. Очевидно, что им не хватает Гранта (24.8 очков; 6.3 подборов; 2.2 ассистов за «Детройт»). Но что мешает команде выстрелить и в этом сезоне?

CBS Sports

Почему да? Йокич и Мюррэй способны уничтожить любого оппонента и их не испугать ни счетом в серии на вылет, ни текущим 11-м местом на Западе. А тут еще и Тим Данкан такую похвалу выдает: «Его (Йокича) отличает креативность, отличная работа ног, умение пасовать. Приятно смотреть за ним».

Почему нет? В этом сезоне у ЛАК уже не будет Дока Риверса (апгрэйд). Да и ЛеБрон все еще король той конференции, в которой играет. И не вина «Наггетс», что это именно Западная конференция.

«Майами Хит». Да, прошлогодний финалист сейчас расположился только в третьем по силе эшелоне. Почему так низко? Руководители организации, сами не скрывая того, делали ставку на «Лето Янниса». Заботились о месте в платежке: не стали продлевать Краудера, дали много денег, но на один год Драгичу и Лэнарду. Не искали дорогостоящего усиления со стороны: лишь два новичка - Ачиува и Брэдли. Не были в списке претендентов на Криса Пола. Другими словами, «Хит» всерьез рассчитывали на подписание Адетокумбо летом 2021 года и тем самым… стали слабее в текущем сезоне.

Но если мы вспомним, что у руля «Майами» стоит Пэт Райли, то их теперешние акции вполне могут пойти вверх ближе к 26-му марта (наступит запрет на обмены). Способны ли «Майами» выиграть чемпионат?

Почем да? Сейчас команда находится в одном обмене/подписании качественного ролевика, чтобы повторить прошлогодний успех с Финалом. Ведь все лидеры в строю.

Почему нет? Как для полноправного контендера, подопечные Эрика Споэльстры довольно невнятно начали сезон. Да и их главное оружие сбилось с прицела: «Нам не удалось соответствовать клубной культуре «Хит» в матче с «Детройтом», - прокомментировал поражение от «Пистонс» Бэм Адебайо.

«Портленд Трэйл Блэйзерс». Когда команда получает Ковингтона в обмен на контракт Аризы, а сам Кармело Энтони посылает жену куда подальше и остается в Орегоне вместо родного Нью-Йорка, это о чем-то да говорит.

ESPN

«Портленд» - это та команда, которая может похвастаться сильным сбалансированным «стартом» и качественным резервом (Энтони, Трэнт, Худ, Саймонс, Кантер). Результат? Лиллард на 1.3 минуты играет меньше, чем годом ранее. Неужели до Терри Стоттса дошло, что своего лидера нужно беречь под важные игры в плей-офф?

Почему да? У команды есть глубина состава и возможность усилиться через обмен. То есть, сделать еще один шаг к титулу.

Почему нет? «С нами постоянно что-то происходит. Каждый год что-то случается», - Лиллард о травме Нуркича. Парадоксально, но от этих «Трэйл Блэйзерс» можно ждать чего угодно. От победы над «Лейкерс» (115-107), до вылета в первом раунде плей-офф от главного аутсайдера топ-8 конференции (0-4), как в 2018 году.

Второй эшелон

«Филадельфия». Команда со здоровым Эмбидом всегда будет среди фаворитов сезона. Но что делать с Беном Симмонсом, если «Хьюстон» предпочел ему Виктора Оладипо, чей контракт – истекающий? Австралиец показывает худшие цифры по набранным очкам, совершенным броскам и проценту попадания в кольцо за всю карьеру. Думаете, Сэм Касселл исправит ситуацию?

«Сэм объясняет Симмонсу, как играть на той уникальной позиции, на которой он выходит», - говорит Док Риверс. А ведь когда-то тандем Риверс-Касселл сделали из хрупкого, не бросающего паренька четвертую звезду гарнеттовского «Бостона» (Рэджон Рондо). Может, и с Симмонсом получится?

Почему да? Дэрил Мори сделал из «Хьюстона» единственного конкурента для «Голден Стэйт» с Дюрэнтом в составе. Почему-то верится, что и в «Филадельфии» он способен зажечь.

Почему нет? Вы видели глаза Дока Риверса, когда его ЛАК проигрывали «Денверу» решающий матч серии плей-офф? В них читалась растерянность. А что означает растерянность в матче с ЛеБроном? В общем, вы догадались.

«Даллас Маверикс». «Мэвс» бились до последнего с «Клипперс» в прошлогоднем розыгрыше плей-офф. Даже без Порзи и Пауэлла. А теперь представьте себе, что Рик Карлайл способен сделать из всех этих ребят тогда, когда они будут здоровы и соберутся вместе?

Но справится ли с давлением Лука Дончич, который идет на МВП сезона и не хочет отдавать никому награду?

Почему да? Дончич уничтожает НБА трипл-даблами. «Даллас» выглядит единственным настоящим конкурентом «Лейкерс». А здоровый Порзингис способен лишь приумножить эти выводы.

Почему нет? «Лука Дончич превращается в обиженного нытика? Похоже, он разозлился на партнеров по команде и тренеров за то, что не получил мяч, когда «Маверикс» смазали два 3-очковых, которые могли вывести команду вперед. В прошлом сезоне он реализовал 1 из 10 решающих бросков в концовках», – эксперт НБА, Скипп Бэйлесс.

«Бруклин Нетс». Вы верите в силу нового «Большого трио» НБА? Я тоже верю. Но не в этом году. Мы это уже проходили с ЛеБроном в 2011-м году. И это Джеймсу аж 2 раза удалось чемпионом стать. ЛАК с Полом, Гриффином и Джорданом только до второго раунда доходили, а ЛАЛ после обмена Ховарда и Нэша вообще распались в тот же год. А какие современные истории с наспех собранными командами знаете вы?

А ведь это именно тот случай, когда полностью согласен с Мэттом Барнсом (!): «На их месте я бы обменял Кайри и все его дерьмо ради глубины состава».

Почему да? Три исключительных скорера (2-й, 6-й и 12-й в списке бомбардиров НБА) собрались в одной команде. Почем бы им не выиграть гайки в тот же год?

Почему нет? «Нетс» официально стали новой империей зла. Опять. И им даже не понадобились услуги Михаила Прохорова и Билли Кинга. Удивительно, но с мнением Чарльза Бэркли я тоже согласен: «Сиксерс» теперь будут моими фаворитами в Восточной конференции», - заявил экс-игрок… «Филадельфии».

Лидеры

«Бостон Селтикс». Приступаем к тем командам, которые сейчас выглядят увереннее остальных в борьбе за титул чемпионов НБА. «Селтикс» лидируют на Востоке. При том, что Уокер только дебютировал в сезоне. Но, признаюсь честно, видеть их так высоко в турнирной таблице – сюрприз. Ведь «Бостон» (жлобство Денни Эйнджа) сдался с уходом Хэйворда. Но тут появился крутой защитник/ассистент/скорер Притчард. Нет, «Бостон» точно за бортом контендеров, подписав Тристана Томпсона-Кардашьяна. Но канадец имеет лучший защитный рейтинг, чем любой «стартер» команды. А вспомните плей-офф 2018 года, когда «Селтикс» развалились от травм ведущих игроков и против ЛеБрона осталась только бостонская молодежь. Но это так, мысли вслух. А может – это закономерность?

Почему да? Тренер «Нью-Йорк Никс», Том Тибодо, после победы над «Бостоном» улыбнулся и сказал: «Я счастлив только тогда, когда страдаю». Видимо, эта фраза применима и ко всей команде Бреда Стивенса тоже. Ведь столько всего против них, даже Денни Эйндж (жлобство Денни Эйнджа). Но они все равно на плаву.

Почему нет? Пока на Востоке есть Пэт Райли, на каждый проход под кольцо Тэйтума найдется свой блок от Адебайо. «Селтикс» уже давно пора в Финал НБА, но им постоянно что-то мешает.

«Лос-Анджелес Клипперс». Кавай и Джордж провели сезон вместе. Пора бы им уже показать результат их химии. Команда показывает лучший атакующий рейтинг во всей НБА. Уже можно утверждать, что Ибака (11.8 очков за игру), Кеннард (3 матча в старте) и особенно Батюм (набирает на 6.3 очков больше, чем годом ранее) пришлись ко двору. Да, все мы знаем о -51 от «Далласа». Но сможет ли Дончич повторить такой результат в плей-офф? Да еще и 4 раза подряд? Вероятно, ЛеБрона в Западной конференции способны остановить только «Клипперс».

ESPN

Почему да? «У «Клипперс» потрясающая химия. Это реальное братство. Мы едины. Это одна из лучших раздевалок, в которых мне доводилось бывать. Мы хотим, чтобы это сработало», - высказался Пол Джордж о внутренних взаимодействиях самого эффективного нападения лиги.

Почему нет? Когда руководство ЛАК уволило Дока Риверса, команда сразу стала главным фаворитом в моем личном рейтинге сильнейших в НБА. После назначения Тайрона Лю все опять стало на свои места. Лю способен накричать на ЛеБрона. Но он не элитный тренер (ни защитный, ни атакующий). И получается, что в команде, идеально заточенной под ЛеБрона (тренер, Кавай, глубина состава, все умеют бросать), оказывается, нет… самого ЛеБрона. «Клипперс» не везет? Да им не везет. С руководством и всеми ответственными за принятие решений в клубе людьми. А так, возможно, это самая талантливая вторая команда из Лос-Анджелеса за всю ее историю.

«Милуоки Бакс». Пока в Висконсине играет Адетокумбо, они будут в числе первых претендентов на чемпионство в НБА. Да, сорвался трансфер Богдановича, а травматичный Холидэй совершенно не гарантирует результат в плей-офф. Ведь он просто может получить повреждение на решающий отрезок сезона. И даже их, одно из лучших, нападение (второе по эффективности и результативности) в лиге не гарантирует «Бакс» титул. Но есть ощущение, что с Яннисом в составе «Милуоки» способны победить в финале НБА любого оппонента. Правда, до этого финала еще нужно дойти. Так неужели греческий баскетболист оказался прав, оставшись в Висконсине?

Почему да? «Бакс» все еще сильнейшая команда регулярного чемпионата на Востоке. И они знатно усилились в межсезонье Портисом, Огастином, Холидэем. Сохранив ДиВинченцо и Коннотона. «Милуоки» сильны как никогда. И учитывая их платежную ведомость на следующий сезон (уже 146.3 млн долларов для 11 игроков), рискуют больше никогда такими сильными и не стать в эпоху Адетокумбо.

Почему нет? Яннис совершает 5 попыток 3-очковых бросков за матч, реализуя 31% из них. Лучший результат в карьере. При 36.5% в среднем по лиге. А еще он совершает почти 10 штрафных бросков за матч. Реализовывая 58.6%. Худший результат в карьере. И почти на 20% хуже среднего показателя по НБА. Рецепт победы над «Милуоки»? Дать Яннису бросать по кольцу и чаще лупить его по рукам.

«Лос-Анджелес Лейкерс». Когда чемпион лиги получает вместо МакГи - Марка Газоля, вместо Рондо (2.4 очков сейчас в «Атланте») – Шредера (14.8 очков). Бесполезного в плей-офф Ховарда меняет такой же бесполезный в плей-офф, но нужный в регулярке Харрэлл. А Кузма показывает лучший результат в карьере по подборам, блокам и проценту попадания дальних бросков. То становится очевидным, кто главный фаворит чемпионата. И даже не важно, что в 36 лет ЛеБрон Джеймс претендует на МВП сезона. Обладатель перстней в этом году известен?

Bleacher Report

Почему да? Согласно результатам опроса издания «SB Nation» более 40% болельщиков НБА считают «Лейкерс» фаворитами на победу в НБА-2021. Ближайший оппонент отстал более чем на 20%.

Почему нет? Ну, «Голден Стэйт»-2019 все тоже заранее считали чемпионами. И «Майами»-2011. И «Лейкерс»-2003 и 2004. Чем все закончилось? И для ЛеБрона это последний шанс взять три-пит и догнать Джордана по титулам. И это – самая главная преграда для «Лейкерс» на пути к бэк-ту-бэк титулу.

А как думаете вы, кто станет чемпионом НБА?