Революция в розыгрыше еврокубков, или УЕФА заставит играть по-швейцарски

В последние дни упоминание Швейцарии, как и всего швейцарского, наверняка вызывает едва ли не рвотный рефлекс у всех футбольных болельщиков из Украины. Причины подобного очевидны и кроются за недавним решением УЕФА о присуждении технического поражения нашей национальной команде в несостоявшемся матче последнего тура Лиги наций против Швейцарии. Конечно, УАФ еще попытается поискать правды в Спортивном арбитражном суде, но он расположен на территории все той же Швейцарии, а потому при негативном для нас решении, неприятие ко всему, что касается этой страны, у определенной части населения Украины на какой-то момент будет оставаться…

Впрочем, уже сейчас нужно понимать, что швейцарское, очевидно, все больше и больше становится трендом в методах работы УЕФА. В частности, накануне авторитетное британское издание The Times в очередной раз сообщило о грядущей кардинальной реформе розыгрышей еврокубков, которая всерьез обсуждается в кабинетах УЕФА. Наиболее вероятным на данный момент кажется вариант, при котором Лига чемпионов перейдет на розыгрыш по так называемой «швейцарской системе».

Что это такое и чего ожидать в будущем? Попробуем разобраться…

Чего хочет УЕФА?

Главная задача для УЕФА сейчас – в очередной раз охладить пыл самых богатых клубов Европы, которые с определенной периодичностью начинают выражать недовольство и фактически шантажировать главный футбольный орган континента идеей по созданию так называемой Суперлиги. В частности, в конце октября «дров в огонь» подбросил Хосеп Бартомеу. Уходя с поста президента «Барселоны» этот функционер заявил, что каталонский клуб дал согласие на участие в Суперлиге, первый розыгрыш которой должен будет включать в себя 18 команд и стартовать осенью 2022 года.

Очевидно, что создание Суперлиги не только подорвет все устои в европейском клубном футболе, но и окажет катастрофическое влияние на УЕФА. Эта организация теоретически может лишиться статуса главного организатора топовых матчей на континенте, из-за чего понесет колоссальные экономические убытки. Спонсоры мигом осознают, что главный интерес крутится вокруг матчей Суперлиги, а потому потянутся договариваться с руководством этой организации, а УЕФА останется в роли «бедного родственника».

Не желая мириться с подобным, в УЕФА, как уверяет множество авторитетных источников, активно ищут варианты по очередному реформированию еврокубков в целом и Лиги чемпионов, как флагманского продукта, в частности. Уже сейчас якобы есть два достаточно проработанных плана по новым форматам розыгрыша Лиги чемпионов (преимущественно разговоры идут именно об этом турнире, а потому мы тоже основные акценты сделаем на нем).

Чего хотят топ-клубы Европы?

Ключевые игроки на футбольной карте континента хотят, по сути, одного – увеличения заработков от проведения матчей. «Проходные» игры с малоизвестными или интригующими широкие болельщицкие слои соперниками не впечатляют условные «Реал», «Манчестер Сити», «Баварию» или «Ювентус». Каждый из этих клубов выступает за то, чтобы между собой они встречались как можно чаще, что позволило бы иметь более рейтинговые телетрансляции и прочее-прочее-прочее.

В свое время УЕФА уже сделал шаг навстречу пожеланиям представителей топ-лиг, когда фактически гарантировал первым четырем командам национальных ассоциаций, идущих в топ-4 таблицы коэффициентов, прямые путевки в групповой раунд Лиги чемпионов. Клубы из Англии, Испании, Италии и Германии очень обижались, когда их представителям приходилось стартовать с третьего раунда квалификации, и некоторые из них даже вылетали, так и не добравшись до группового турнира.

Но, как видим, усмирить бузотеров удалось ненадолго. Сейчас английские, испанские, итальянские и немецкие топ-клубы опять сколачивают коалицию, чтобы или реально создать Суперлигу, или в очередной раз продавить через УЕФА смену формата розыгрыша Лиги чемпионов, сделав его максимально удобным и выгодным для себя.

Что обдумывают в УЕФА?

Сейчас в УЕФА рассматривается два варианта реформирования розыгрыша Лиги чемпионов. Первый предусматривает разделение 32 команд-участниц основной сетки на четыре группы по восемь участников в каждой, а не на восемь групп с четырьмя участниками в каждой, как сейчас. В этом нет ничего революционного, равно как и в варианте, при котором число участников основной сетки будет увеличено до 36 – по шесть в шести группах.

Поэтому в кулуарах якобы существует скепсис относительно таких изменений. Многие видят их как перемены ради перемен, и не более. В связи с этим, куда более интересным вариантом для обсуждения является тот, при котором в основной сетке Лиги чемпионов будет принимать участие 36 команд, и каждая из них на этой стадии сыграет по 10 матчей.

В основу такого предложения закладывается «швейцарская система», впервые разработанная для шахматного турнира, проведенного в 1895 году в Цюрихе. На практике это может означать, что все 36 команд будут изначально помещены в одну группу, но сыграют не со всеми оппонентами, а только с десятью из них. Причем по пять матчей каждая команда сыграет дома, и по пять – на выезде.

Все команды будут иметь свой рейтинг и при помощи компьютерной программы им будет тщательно отобраны в соперники клубы различной силы для максимального обеспечения паритета по всем возможным направлениям.

После того, как все команды проведут по 10 матчей, 16 лучших из них продолжат оспаривать трофей Лиги чемпионов через традиционную систему плей-офф. При этом, на начальной стадии (1/8 финала) первая команда сыграет против шестнадцатой, вторая – против пятнадцатой, и так далее. Благодаря такому подходу УЕФА надеется существенно уменьшить количество «проходных» матчей, когда гранды не имеют мотивации биться в каждом поединке до последнего, благополучно решая ключевую задачу к четвертому или максимум пятому туру группового турнира, как это происходит сейчас.

Останется стимул финишировать и на позициях с 17 по 24 места. Они дадут возможность перейти в плей-офф раунд Лиги Европы, формат которой, вероятно, также будет изменен по образцу Лиги чемпионов.

Последние двенадцать команд (места с 25 по 36) завершат еврокубковый сезон на стадии группового раунда Лиги чемпионов. Это, по замыслам УЕФА, также должно стимулировать борьбу в низинах, потому как с увеличением числа участников Лиги чемпионов количество тех, кто продолжит весной соревноваться в плей-офф еврокубков фактически не увеличится и будет равно 24 командам, как и сейчас. То есть, больше команд будут оставаться «с носом», и это теоретически добавит процессу драматургии.

Когда ждать перемен?

Пожалуй, это главный вопрос во всей этой истории. Пока речь идет о том, чтобы реформировать розыгрыши еврокубков, начиная с сезона-2024/25, так как ближайший трехлетний цикл уже утвержден и УЕФА провел ряд тендеров по определению вещателей, а также подписал спонсорские контракты именно под существующую концептуальную модель.

Согласятся ли на такие перемены топ-клубы? Сложно сказать, ведь коренным образом состав участников такой Лиги чемпионов не будет сильно отличаться от нынешнего. Там все равно будут представители менее статусных ассоциаций, таких как Португалия, Россия, Бельгия, Нидерланды, Украина, Турция, Австрия и т.д. Более того, на стадии группового раунда матчи между топовыми командами будут ограничены рейтингами клубов. Интерполируя на нынешние реалии, условный «Реал» на групповой стадии сыграет с двумя такими же как он сам полпредами первой корзины, с тремя – из второй и третьей, и двумя командами, представляющими четвертую корзину.

С другой стороны, уже на групповой стадии станут возможны битвы между сильнейшими, причем относиться к ним они будут с куда большим пиететом, ведь возможность финишировать как можно выше в группе затем окупится шансом сыграть в плей-офф против теоретически менее сильного оппонента, а значит – забраться как можно выше по турнирной сетке.

Чего ждать от нововведений Украине?

Глобально – ничего лучшего. Наше представительство в Лиге чемпионов по-прежнему обещает быть минимальным. Вероятнее всего, речь будет идти о чемпионе страны, и «серебряном» призере, если тому удастся пробиться в групповую стадию через весьма непростую квалификацию. Впрочем, пока непонятно, откуда УЕФА будет добирать четырех новых участников турнира, если в нем произойдет расширение с 32 до 36 команд. Возможно, ставка будет сделана на представителей топ-лиг, но пока вроде как идет речь о чемпионах ассоциаций, расположенных в таблице коэффициентов на местах с 11 по 14.

Если бы уже нынешняя Лига чемпионов прошла по формату с применением «швейцарской системы», то условно «Шахтер» и «Динамо» могли бы получить по три оппонента из первой и четвертой корзин, и по два – из второй и третьей. Вроде как такой подход уравновешивал бы возможности набора очков с теми, что существуют ныне, но нюансы и сенсации, как известно, существуют всегда.

В любом случае, смена формата на тот, о котором идет речь сейчас, вероятнее всего, даже теоретически напрочь избавит УЕФА от представителей менее статусных ассоциаций на стадии 1/8 и уж тем более 1/4 финала турнира. Условно, если «Шахтер» или «Динамо» сумеют финишировать на 15-м или 16-м месте в «общем котле», то затем им придется сыграть с лучшими командами розыгрыша. Какова вероятность выйти в четвертьфинал при этом? Практически нулевая, так как возможность влияния жребия в данном случае будет нивелирована.