Легенда Сан-Хосе Оуэн Нолан объявил о завершении карьеры

18 сезонов, проведенных в НХЛ, закрепили за Оуэном Ноланом репутацию одного из самых мастеровитых и жестких силовых форвардов в лиге. Легенду «Сан-Хосе» не испугаешь опасными столкновениями, он стойко воспримет любой удар. Но объявляя о своем уходе, хоккеист, которому 12 февраля исполнится 40 лет, с трудом сдерживал слезы.

«Мне повезло провести в лиге 18 сезонов, сыграть 1200 игр. Сегодня я объявляю о завершении своей карьеры», - произнес бывший капитан «акул» дрожащим голосом.

«Я знал, что этот день рано или поздно наступит. Если ваше тело уже не может делать то, что задумывает ваш разум, то нужно признать это и уйти. Я наслаждался каждой минутой своей карьеры. У меня была счастливая возможность играть в хоккей вместе с великими игроками».

На мероприятии в HP Pavilion, посвященному уходу прославленного хоккеиста из спорта, присутствовали мама игрока Элен, его жена Диана и двое их детей. Кроме того, в зале находились бывшие партнеры Нолана - нападающий «Шаркс» Патрик Марло, тренер «акул» Майк Риччи и форвард «Калгари» Джером Игинла.

Стоит отметить, что Нолан, последний раз выходивший на лед в свитере «Сан-Хосе» в сезоне 2002-03, не стал специально для проводов подписывать с клубом символический однодневный контракт.  

«Нам было достаточно рукопожатия», - рассказал генеральный менеджер «Сан-Хосе» Уилсон. «Естественно, нам было важно проводить Оуэна именно как игрока «Сан-Хосе Шаркс». Этого хотел он, этого хотели мы. Сегодняшний вечер мы сделали для того, чтобы показать, сколь много он сделал для нашего клуба».

Нолан был выбран «Квебек Нордикс» под общим первым номером драфта 1990 года. В Канаде он провел 5 сезонов до того, как команда переехала в Колорадо. За «Эвеланш» он успел сыграть лишь 9 игр, после чего был обменян в «Сан-Хосе» на защитника Сандиса Озолиньша.  После 8 сезонов в «Шаркс» он перешел в «Торонто» (по условиям сделки «акулы» получали за него форвардов Элина Маккаули и Брэда Бойеса, а также первый пик «Мейпл Лифс» на драфте), где провел два года.

«Момент, когда меня обменяли в «Торонто», был очень эмоциональным «, - признается Нолан. «Мы все знаем, что хоккей - это не только спорт, но и бизнес. Я считаю, что это было бизнес-решение. Такое случается со всеми. Безусловно, мне было тяжело уходить, здесь мой дом, но главное, что теперь я могу провести в Сан-Хосе всю оставшуюся жизнь».

Отыграв по одному сезону в «Финиксе» и «Калгари», Нолан завершил свою карьеру в Национальной хоккейной лиге в «Миннесоте». В 2010-м году он отправился в Швейцарию, в клуб «Цюрих». Перед началом нынешнего сезона он вновь попытался вернуться в НХЛ, но не смог закрепиться в основном составе «Ванкувера».

Нолан был воплощением идеального хоккеиста, которого природа одарила идеальным балансом выдающихся физических данных и высокого индивидуального мастерства.  

«Так как-то само собой получилось. Я играл, используя свою мощь, и часто забивал», - говорит бывшая звезда НХЛ. «Нет, я не был суперснайпером, но в своей игре я находил баланс между жесткостью и техникой.  Мне кажется, силовой форвард – это уникальное амплуа в хоккее».

206 из 422-х своих голов Нолан забил в составе «Шаркс». За 568 игр за калифорнийский клуб он набрал 451 очко (в целом за карьеру – 885). В сезоне 1999-2000 форвард записал в свой актив 84 (44+40) очка в 78 играх регулярного чемпионата, этот результат является его карьерным статистическим максимум.
 
Уроженец Белфаста (Северная Ирландия) занимает третье место в списке лучших бомбардиров «Шаркс» всех времен, второе – в списке снайперов, снова  третье – в рейтинге ассистентов (245). Примечательно, что будучи одним из самых часто удаляемых игроков в истории «Сан-Хосе» (934 штрафные минуты), Нолан является рекордсменом клуба по количеству голов в меньшинстве – 14. 4 октября 1999 года он набрал 6 очков в матче с «Чикаго», который завершился победой «акул» со счетом 7-1, и это достижение пока не перекрыл никто из бомбардиров, выступавших за «Шаркс» позднее .

Нолан переехал вместе с семьей из Северной Ирландии в Торолд (Онтарио), когда ему было меньше года. Через 30 лет, в 2002-м году он стал олимпийским чемпионом Солт-Лейк-Сити в составе сборной Канады.

«Это величайшая честь - выступать за сборную Канады и выиграть Олимпиаду в ее составе. Это невозможно описать словами», - говорит Нолан. «На турнире, где лучшие играют против лучших, вы завоевываете золотые медали. Это неописуемое чувство».

Ветеран утверждает, что через некоторое время он мог бы вернуться в хоккей в том или ином качестве, но пока намерен сконцентрироваться на своей семье и привыкнуть к новому образу жизни.

«Я все еще пытаюсь перестать волноваться, когда смотрю хоккей», - признается Нолан. «Трудно наблюдать за игрой по телевизору, все время думаешь, почему парни поступают в каких-то эпизодах так, а не иначе. Сейчас я просто пытаюсь отойти от этого и свыкнуться со своим новым статусом. Но в дальнейшем я бы хотел возобновить свою деятельность в хоккее».

NHL.com