Его ненавидели топ-вратари и футболисты эпохи. Вторая жизнь мяча Jabulani

Перед чемпионатом мира 2010 года, который состоялся на полях Южно-Африканской Республики, специалисты компании Adidas представили новый официальный мяч турнира, получивший название Jabulani. Этот предмет стал одним из наиболее обсуждаемых в то время, вынудив жаловаться на него признанных авторитетов того времени.

В частности, титулованный итальянский наставник Фабио Капелло, который в те времена возглавлял национальную сборную Англии, называл Jabulani «худшим мячом, который я когда-либо видел в своей жизни». Лучшие голкиперы той эпохи – Джанлуиджи Буффон и Икер Касильяс – также не скрывали собственного отвращения к новшеству, которым приходилось пользоваться на ЧМ-2010. Так, итальянец называл мяч «позорным», а испанец использовал другой уничижительный эпитет – «ужасный».

В целом такого мнения о Jabulani придерживалось подавляющее большинство профессиональных футболистов того времени. Бразильский кипер Жулио Сезар отмечал, что новинка от Adidas не похожа на нечто невероятно технологичное, а напоминает ему самый дешевый мяч из ближайшего супермаркета, годный разве что для забавы на поляне с маленькими детьми. Да и форварды с хавбеками также жаловались на абсолютно непредсказуемую траекторию полета Jabulani, что превращало почти любое касание с ним фактически в лотерею.

Вероятно, единственным футболистом, которому Jabulani пришелся по нраву, в 2010-м оказался уругвайский форвард Диего Форлан. Он начал тренироваться и индивидуально работать с новым мячом от Adidas задолго до старта ЧМ-2010, и это помогло ему не только стать одним из лучших бомбардиров того мундиаля, но и получить звание лучшего игрока турнира. Остальные же коллеги Форлана поспешили забыть о Jabulani как можно скорее…

16 лет спустя мяч от Jabulani фактически получил вторую жизнь. Более того, нынче за ним по-настоящему охотятся, а цена на новый экземпляр на рынке достигает 500 фунтов стерлингов и больше! Что правда, речь не о профессиональных футболистах, да и не о футболистах вообще.

Jabulani стал невероятно востребован в другом виде спорта – футгольфе, который является производным от футбола и гольфа. Суть игры здесь заключается в том, что участник должен пройти поле с 18 лунками, забив мяч в каждую из них с минимальным количеством ударов.

Один из элитных игроков в футгольф Бен Кларк обладает обширной коллекцией мячей, в которой особенное место занимают именно Jabulani. Официальный мяч ЧМ-2010 стал ценнейшим активом для этого нишевого вида спорта, а потенциальные владельцы большого количества таких мячей ныне сидят на «золотой жиле», пользуясь тем фактом, что цена на винтажный мяч от Adidas от года к году только растет, что продиктовано его чрезвычайной популярностью среди футгольфистов.

«Это немного безумно», – рассказывал Кларк, пять раз возглавлявший мировой рейтинг по футгольфу, в интервью The Guardian. «Никто не мог контролировать мяч на чемпионате мира [2010 года], а здесь мы используем его в таком точном виде спорта. Мы все ему доверяем и полагаемся на него. Это очень странно».

Причина заключается в конструктивной особенности Jabulani, которую многие профессиональные футболисты начала минувшего десятилетия успели назвать дефектом. Официальный мяч ЧМ-2010 изготавливался нетрадиционным способом – из 8, а не 14, как его предшественники, термосклеенных панелей. Это привело к тому, что количество швов сводилось к минимуму, создавая самый гладкий и круглый мяч в истории футбола.

Но то, что казалось благом в теории, стало ужасом на практике. При ударе профессиональных футболистов мяч Jabulani часто резко менял траекторию или опускался в створ ворот в самый последний момент, дезориентируя вратарей. Напротив, для футгольфистов, которые бьют по мячу внутренней стороной стопы для создания постоянного вращения, уменьшенное количество швов позволяло достичь эффекта, когда Jabulani летит значительно дальше, чем любой другой мяч. Лишь некоторые модели тех лет (Teamgeist, Terrapass, Speedcell и оригинальный Torfabrik), причем также от производителя Adidas, могут сравниваться с Jabulani, но последний все равно является выбором № 1 для лидеров футгольфа. Однако в настоящий момент все они являются архивными, более не выпускаются и раздобыть их можно только на вторичном рынке. Учитывая повышающийся спрос со стороны футгольфистов, предложение постепенно падает, а цены, как следствие, растут.

@monfootgolf Part : 3 ⚽️⛳️🔥 Jabulani vs Speedcell ⚽️ Who wins? Par 4 #footgolf #jabulani #speedcell #ball ♬ I'm Shipping Up To Boston - Dropkick Murphys

«Они становятся все более редкими и дорогими. Я не покупал их уже несколько лет, просто потому что они очень дорогие. Обычно их покупают у других игроков в футгольф или коллекционеров, которые продают их, потому что видят рынок футгольфа. Последний такой я купил за примерно 250 фунтов около трех лет назад, но сейчас они стоят 500 фунтов и больше», – поясняет Кларк, у которого в коллекции есть три мяча Jabulani в заводской упаковке, а также множество других мячей Adidas той эпохи.

Футгольфисты понимают, что запасы новых мячей Jabulani по миру истощаются, и что вскоре они не смогут использовать столь полюбившийся им спортивный предмет. Однако непосредственные контакты с Adidas к успеху не привели. Компания дала понять, что готова запустить конвейер и произвести новую партию таких мячей только в том случае, если наберет минимальный заказ – 10 тысяч мячей. К подобному футгольфисты нынче не готовы и просто финансово не способны, поэтому им не остается ничего иного, кроме как беречь существующие модели или выкупать их у коллекционеров.

Осознав перспективность рынка, некоторые другие спортивные бренды, не столь разбалованные рынком и славой – например, FGB (Малайзия), Squb (Нидерланды), Triero (Великобритания) и Birdie (Бразилия), – выразили готовность поработать над созданием своего рода прототипа Jabulani. На рынок даже попали новинки, стоящие порядка 100 фунтов за штуку, однако самые удачные из них, по словам их же производителей, пока далеки от эталонного официального мяча ЧМ-2010…

«В целом, я думаю, наш мяч превосходит другие аналоги по качеству. Но что касается попыток превзойти Jabu, я думаю, пока никто этого не сделал. Самое сложное – это дистанция. Наш мяч отстает от мяча Jabu примерно на пять, шесть, семь метров. Мы хотим воспроизвести отскок Jabu, потому что этот мяч постоянно отскакивает по фервею. Мы попытаемся выпустить в следующем году мяч, который превзойдет Jabu по всем параметрам. Должен появиться мяч, который будет таким же конкурентоспособным, как и Jabu. Это естественное развитие событий», – прокомментировал ситуацию основатель FGB Джеффри Коттам.

Сами футгольфисты пока сохраняют прагматизм. С одной стороны, они понимают, что их вид спорта не способен вечно держаться на ограниченном количестве ресурса, оставшегося в мире после уже достаточно далекого события, коим был ЧМ-2010 по футболу. Но с другой, пока не появится реальный наследник Jabulani, топовым игрокам в футгольф не остается ничего иного, кроме как крайне трепетно относится к имеющимся мячам, количество которых естественным образом ныне лишь убывает, выходя из строя.

В любом случае, удивительно то, насколько востребованным и дорогим нынче оказался мяч, который шестнадцать лет назад называли едва ли не худшим среди всех, которые выпускались для игры в футбол. Пускай этот спрос и возник совсем в ином виде спорта…