«Я благословлен». В первом раунде драфта НБА впервые выбран мексиканец

Выбранный под 21-м пиком драфта НБА Карим Лопес стал первым игроком из Мексики, которого выбрали в первом раунде драфта в истории лиги.

Важность этого момента не осталась незамеченной ни для Лопеса, ни для его семьи – во время интервью после выбора он на мгновение расплакался.

«Это просто невероятно особенно, – сказал 19-летний Лопес, сдерживая слезы. – Я благословлен. У меня просто нет слов».

Лопес привнес свою историю в пиджак – он был с особым дизайном с мексиканским триколором и другими символами, которые олицетворяют его мексиканское происхождение.

«Да, я просто хотел представлять свою культуру, представлять, откуда я родом, представлять свою веру и, по сути, представлять себя, – сказал Лопес. – Показать, кто я есть».

«Мемфис Гриззлис» обменялись с «Детройт Пистонс», чтобы получить Лопеса, который в 14 лет покинул дом в Мексике и присоединился к юношеской академии «Ховентут Бадалона» в Испании. Там он развивался, а затем перешел в «Нью-Зеланд Брейкерс», где провел последние два сезона в Национальной баскетбольной лиге. Форвард в сезоне 2025/26 в среднем набирал 11,9 очка и 6,1 подбора, играя против взрослых в сильнейшей профессиональной лиге Австралии.

«Мемфис» совершил два обмена, чтобы получить Лопеса, которого сначала выбрал «Детройт» под 21-м номером. В итоге за откат на шесть позиций с 16-го пика «Гриззлис» получили два пика второго раунда от «Оклахома-Сити Тандер» и еще три от «Пистонс», а также выбрали Лопеса.

До Лопеса только один другой уроженец Мексики был выбран на драфте НБА – Эдуардо Наджера в 2000 году. Его выбрали под 38-м пиком во втором раунде «Хьюстон Рокетс», после чего его обменяли в «Даллас Маверикс». Наджера провел 12 сезонов в НБА, выступая за «Даллас Маверикс», «Голден Стейт Уорриорз», «Денвер Наггетс», «Нью-Джерси Нетс» и «Шарлотт Бобкэтс».